Фантастика 2026-68 - Сергей Витальевич Карелин

— Надеюсь, интуиция меня не подведет, — пробормотал я, сплетая заклинание земли.

Едва из пола показались первые ростки будущей клетки, как зверь пришел в ярость. Одним махом он разгромил мое творение, не оставив буквально камня на камне.

Вторая попытка закончилась тем же, мой противник точно понимал, где я применяю магию, и отточенным движением уничтожал все на корню.

То ли он любит, когда меняют пещеру, то ли факт применения силы.

Интересно, а если просто мимо него пройти?

Я бросил очередное заклинание в противоположную от себя сторону, чтобы отвлечь зверя, и уверенным шагом вышел из-за своего укрытия.

Здоровяк накинулся на иллюзию светлячков, яростно ловя их лапами. Думаю, это займет его на какое-то время.

Но не успел я сделать и трех шагов, зверь остановился и резко развернулся. И уже через секунду летел ко мне с явно недобрыми намерениями.

Пять слоев силового поля выросли между нами еще быстрее. Я действовал, не думая, стараясь задержать лохматого, и все еще не желая убивать его.

Стоит ли говорить, что мои заклинания с треском разлетелись, когда зверь лишь приблизился к ним⁈

В голове мелькнуло удивленное: как он разрушает плетения, но не может справиться с тем канатом, что его держит⁈

Отскочив с линии атаки, я буквально прыгнул на стену и завис на ней, как какой-то паук. На такой высоте здоровяку меня не достать, и теперь у меня есть время внимательнее посмотреть на его оковы.

В магическом зрении канат вспыхнул разными цветами.

А вот это почти даже неожиданно! Почти — потому что в него были вплетены три разные силы. С учетом лабиринта и его предыдущих загадок можно было догадаться и раньше.

Это означало, что и ловушку для здоровяка нужно делать из трех сил. Как все, оказывается, просто!

По крайней мере, на первый взгляд.

В течение следующих тридцати минут я несколько раз пытался создать что-то похожее на этот канат, но каждый раз зверь умудрялся его испортить.

Видимо, зря я плел заклинания слишком близко от него. Эти странные догонялки уже меня порядком достали. И новое плетение я сформировал возле себя, вызвав бурю негодования снизу.

От рева снова посыпались камни с потолка, и я даже начал опасаться за выступы, которые продолжали удерживать меня на стене. Если так продолжится, то придется плести еще и укрепляющее плетение! Иначе тут все рухнет!

— Умолкни! — рыкнул я. — Мешаешь!

К моему глубочайшему изумлению, зверь затих. На полминуты, не больше, но я успел за это время сплести почти метр каната. Потом подумал и запустил рассеивание на тот, что держал здоровяка возле двери.

Я решил, что если у него будет больше пространства, то он уйдет на другой край пещеры и мне удастся выйти.

И снова лабиринт преподнес мне сюрприз.

Едва оковы разрушились — ломать не строить — здоровяк застыл и, клянусь, — удивленно на меня посмотрел.

В это мгновение время для меня остановилось. Я затаил дыхание, ожидая чего угодно: что он прыгнет на меня, перекусит напополам, что рассыплется пеплом, что пещера исчезнет. Но нет.

Вязкая тишина, прерываемая только стуком сердца в ушах, тянулась и тянулась.

— Теперь можно пройти? — спросил я, лишь бы разбить эту гнетущую атмосферу.

— Шпахшиба, — глухо прорычал зверь, все еще не двигаясь.

От неожиданности я едва не свалился. Он говорил⁈ Человеческим языком⁈ Да как так-то⁈

Аккуратно по стеночке, стараясь не выпускать из виду зверя, я начал ползти к выходу. Шаг за шагом, все ближе и ближе.

Здоровяк наблюдал за мной. На его морде не было никаких эмоций, кроме этого внимательного взгляда.

Через каких-то десять минут я уже завис рядом с проходом дальше. Охранник пещеры так и ничего не сделал, продолжая стоять на том же самом месте.

— Теперь ты свободен, здоровяк, — зачем-то сказал я и спрыгнул на пол. — Рад, что не убил тебя.

Глаза зверя на долю мгновения стали печальны, а потом в меня ударил поток такой силы, что я вылетел из пещеры чуть ли не со свистом. Я увидел, как здоровяка окутало яркое сияние, в котором он исчез без следа. Следом пол подо мной вздрогнул, с потолка пещеры посыпались камни и проход наглухо завалило.

Охренеть. Просто охренеть!

Других слов у меня не было.

Думаю, если бы я убил его сразу, то случилось бы то же самое. И как я из-под этих чертовых валунов потом бы выбирался⁈ А⁈

С трудом справившись с подкатившим шоком, я быстро огляделся. Куда меня занесло на этот раз? Хорошо, что еще световой и водяной шарик продолжали висеть у меня за плечом. Видимо, они расходовали слишком мало силы, чтобы лабиринт обратил на них внимание.

Пока я приходил в себя в длинном коридоре с гладкими стенами и до следующего зала было еще шагов двадцать. Грохот падающих камней все еще стоял у меня в ушах. Только через минуту я понял, что звук идет с другой стороны.

Не торопясь, я приблизился к следующей пещере и затаился, рассматривая ее обычным и магическим зрением.

Река! Настоящая подземная река!

Она по диагонали пересекала огромный зал, разделив его на две части. Мощный поток, обрамленный острыми скалами, как раз и издавал этот оглушительный грохот. Все это подсвечивалось скоплениями кристаллов, давая полное представление о масштабах реки и высоте потолков.

Но главным было не это — а отсутствие моста. Даже намека не то, что он здесь когда-то был.

Хотя это как раз логично, здесь была только одна дорога и та для птиц, потому что я не заметил ни одного удобного подхода к воде. Магическое зрение тоже никак мне не помогло — никаких нитей или заклинаний здесь не было.

Перелететь на другую сторону? Но где же дверь?

А ее не было.

Я окинул взглядом реку, задержавшись на здоровенной дыре, из которой она текла, и ту, в которую она убегала. Черные провалы, утыканные острыми камнями.

Мне что, предлагают прыгнуть в этот смертоносный поток и плыть по течению⁈ Ну уж нет! С учетом, что магия работает через раз, я не собирался рисковать своей жизнью.

Нет, здесь должна быть какая-то загадка. Раз лабиринт раз за разом подкидывал мне проверки на знание силы, на логику и собственные силы, то и думать нужно в эту сторону.

Для начала я попробовал несколько заклинаний с разной компоновкой, чтобы понять, работают ли они вообще. Как я и предполагал, первое стихийное рассыпалось почти сразу. Небесное продержалось почти минуту, а призрачное и того меньше.

А