"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

— Вы двое можете уходить, мы вас не тронем. Наш разговор касается только их величеств.

Пока мы с Кенирой болтали, не спуская глаз с людей в омни, приготовившись к любым сюрпризам, Ксандаш бдительно следил за тылами. Так что, когда мужчина встал, открыл дверцу и вышел наружу, он заметно напрягся, приготовившись к действию.

— У меня есть предложение получше, — сказал мужчина. — Вы становитесь на колени и умоляете меня о милости. Тогда, возможно, я подарю вам быструю смерть. Девкам такого не обещаю. Для них у меня найдётся другое применение.

Я присмотрелся к нему получше, пытаясь понять, на чём основана такая уверенность. В магическом плане этот человек выглядел довольно сильным, но не запредельно. И он должен был прекрасно видеть продемонстрированный Кенирой и Миреной уровень, пусть они даже близко не показали на что способны на самом деле. Его внешность была довольно заурядной. Моложавое вытянутое лицо с немного крючковатым носом, тёмно-русые коротко стриженные волосы, карие глаза и рот с тонкими губами, искривлёнными в презрительной полуулыбке.

— Кто ты? — спросил я.

— Кто я? Я? — неприятно засмеялся он. — Для чего моё имя мертвецу?

Я поморщился. О роде деятельности этого человека догадаться было нетрудно. Он сопровождал королевскую чету, был одет в нарочито скромный тёмно-серый дублет и узкие штаны, заправленные в высокие ботинки. Несмотря на свою явную силу, он не вмешивался и не помогал рыцарям, а принялся действовать лишь тогда, когда опасность стала угрожать королю. С огромной вероятностью он являлся королевским телохранителем. Судя по эмоциям Кениры, в которых не мелькнуло ни малейшего следа узнавания, во дворце он появился недавно, скорее всего уже после нашего грандиозного ограбления. Одно только я мог утверждать с полной уверенностью: этот телохранитель обожал низкопробные романы и столь же низкопробные иллюзии, ведь где, как не там, он набрался реплик, присущих карикатурному злодею? Да и злодейский смех он, похоже, долго тренировал перед зеркалом.

Как бы там ни было, но мы находились в мире Итшес, где подобная самоуверенность могла иметь под собой очень веские основания. Ну а внешний вид тут не значил вообще ничего — свидетельством тому являлся Эгор ауф Каапо, выглядящий обычным смазливым юношей, или Мирена с Кенирой — две девушки, чьи ослепительная красота и молодость не позволяла заподозрить в них ошеломляющее могущество. Поэтому я воспринял слова телохранителя очень серьёзно, немедленно форсировав мозг и максимально сосредоточившись на магическом слое данных, идущих от искусственного глаза на лбу.

Аура телохранителя оставалась спокойной, но я успел заметить молниеносно быстрое возникновение магических структур, которые он даже не сплетал, а просто воплощал в реальности. У меня не было времени на анализ, я не мог пока понять, какого типа атаку предпримет враг, но ждать было нельзя, так что я немедленно ударил магией в узловые точки его чар, собираясь если не уничтожить, то хотя бы нарушить их действие.

Моя попытка удалась, пусть даже только частично. Десяток иллюзорных змей, появившихся возле телохранителя, в нас не полетел. Некоторые из них странно исказились и исчезли в ярких вспышках, некоторые сбились с пути, улетев в небо или разлетевшись по сторонам. Одна из змей ушла вниз, и я увидел, как распадается, превращаясь в омерзительную слизь, мёрзлая земля. Ну а ещё одна, пролетая, задела одного из голых рыцарей, лежащих вдалеке. Тот истошно заорал, когда его обе ноги разлетелись ядовито-зелёными брызгами, оставив после себя лишь быстро чернеющие раны. Мой мозг быстро просчитал последствия этой магии, и Кенира, почувствовав невысказанное намерение, мгновенно создала чары, отсекающие рыцарю обе ноги выше раны и прижигающие культи. Отрубленные куски отлетели прочь, чернея в полёте и превращаясь в гнойную слизь.

Теперь у меня имелись данные для анализа, так что я оценил угрозу, исходящую от телохранителя, как чрезвычайно высокую. Скорость создания чар, их сложность и разрушительные последствия прекрасно продемонстрировали, что мы имеем дело с очень сильным магом. Возможно, нанятым специально на случай нашего нападения, ведь король знал, что за ограблением замка стоял не один лишь Хартан и мог спрогнозировать удар возмездия. Если бы я был сейчас способен на эмоции, то ничуть бы не удивился — Королевство являлось сильным государством с мощной экономикой, серьёзно подорвать которую наша вылазка не смогла. И, конечно же, у них нашлись ресурсы, чтобы привлечь к защите дворца специалиста столь высокого уровня.

Маг создавал новые чары, я всеми силами пытался ему мешать, внося в магические структуры незапланированные изменения. Сила и масштабы его магии всё возрастали, и мой разум выдал неутешительный прогноз. Неутешительный вовсе не для нас.

— Кенри, действуем вместе! Миру, Санд — оградить пространство, защитить всех!

Вспыхнули многослойные куполы магических барьеров, отсекая мага-телохранителя и нас с Кенирой от королевского омни и поверженных рыцарей.

— Нужно больше места! — закричал я, со всей доступной скоростью разрушая всё новые и новые чары телохранителя.

К счастью, я смог частично проанализировать использованную магию и, пусть не имел полного о ней представления, мои удары стали точнее и эффективнее. Кенира, получающая через нашу связь некое подобие целеуказания, действовала вполне уверенно — она крушила иллюзорных змей, не оставляя от них следа.

Купол, окружавший нас с Кенирой, полыхнул и значительно увеличился в диаметре, увлекая королевский омнимобиль и отбрасывая прочь валяющихся на земле рыцарей. Мой разум тут же зафиксировал изменение условий и составил положительный прогноз.

Телохранитель вновь создал новую партию змей, которых мы с Кенирой разрушили. Некоторые из них, потеряв направлении, ударили в землю, превращая её в слизь, а некоторые столкнулись с куполом. Я увидел, что призрачные пасти тут же начинают разрушать структуру магических барьеров, пожирая их магию и трансформируя в собственную энергию. Вот только на разрушение купола тратилось больше элир, чем выходило пожрать, ну а состязаться с Миреной, кто первый истощится, было изначально глупой затеей. Через время змеи погасли и разлетелись светящимися ошмётками.

Мы не стояли на месте, двигались и непрерывно атаковали телохранителя. Он отбивал все наши атаки с той же лёгкостью, которой мы отбивали его. Воздействия плазмой, пространством, электричеством и сфокусированными пучками жёсткой радиации результата вновь не принесли. Под противником плавилась земля, вокруг него вырос целый лес острых фрактальных кристаллических игл, а воздух искажался в пространственных аномалиях, но тот лишь улыбался, и в этой улыбке не было ничего хорошего.

— Снизу! — воскликнул я, пусть наша с Кенирой связь не требовала никаких слов.

Мы с ней взлетели