Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

С тех пор таких успехов не случалось, но хулиганы предпочитали просто быть в доле. Даже небольшие деньги в детдоме — это деньги. Да к тому же самых крепких и яростных уже забрали в кадетские корпуса. Война всех со всеми была все ближе. Об этом говорили по телевизору, крутили в рекламных блоках игр, это было настолько привычно, что мы почти не ощущали давления, пропуская его мимо ушей. А теперь это…

— В данный момент обнаружено шесть зон энергетического прорыва. Известно о том, что они негативно влияют на нервные окончания и синопсы, но размеры не превышают нескольких метров, — продолжал диктор, — во всех странах идет активная дискуссия о природе явления, и сейчас в нашей студии доктор теологических наук академии космических войск…

— Живи, гад! — кричала Арата. Темнота отступила, и меня вырвало чистым зельем исцеления. Это сколько же в меня его влить надо было? Попробовав подняться на локте, я тут же отказался от этой глупой идеи. В груди саднило так, будто куска не было. Здоровенного такого, размером с кулак. И что, мать его, характерно — так оно и было. Кристалл раскололся, его связи ослабли, и кусочки просто выпали. А те, что еще остались, держались на обрывках кожи, сросшейся с ними.

— Где мы? — прошептал я едва слушающимися губами, в ушах стучали боевые барабаны, слабость была такая, что даже поднять голову я не смог, — что случилось?

— Я его спер, — похвастался Бладстил, подходя ближе. Он гордо держал в руке связку свистков, но в остальном выглядел отвратительно. Окровавленные повязки шли через вторую руку и голову. Кажется, он лишился глаза, хотя может просто по лицу получил. Поблизости слышалось хриплое дыхание Трорина, что с ним, учитывая то, что дварф должен был сидеть в укрытии, я понял по отсутствующей хватке ошейника. Он забрал все на себя, чтобы дать мне шанс выжить.

— Нам удалось вытащить Баяна, — сказала Арата, — а тебя и эту тварь ворочающуюся принес на себе израненный волк. Он жив, если что. Как и Эйгейл, он сейчас на карауле. Мы в чаще, примерно в пяти полетах стрелы от сгоревшего городища, и, если тебе это важно, лодки сгорели. Преступникам некуда деться. Так что месть им может и подождать.

— Мы получили то, что хотели, — прохрипел я, ощупывая собственные раны, — дай мне еще одно зелье, и нужно вернуться к волколакам.

— Не могу, — поморщилась мулатка, — нет больше. Макграг даже отказался, чтобы тебе последнее скормить, а ты все выблевал.

— Черт. Ладно. Трорин, ты как там?

— Еще, минуту, продержусь, — ответил со стоном дварф.

Времени рассусоливать не было. Значит, у меня только один шанс. Зрение подводило. Даже собственную руку я разглядеть мог с трудом. Но это было и не важно, знаки я помнил наизусть. Приложив к себе ладонь, я представил знак исцеления. Затем очищения. И по новой. Пока снова не отключился, теперь уже от истощения.

Следующие несколько дней я приходил в сознание только урывками. В начале был долгий кажущейся бесконечным путь обратно через болота. Меня тащил на перевязи Акташ, положив на большую еловую ветку. Несколько вечеров у костра, когда Трорин, передохнув, вновь брал давление с ошейника на себя. Бесконечное небо с двумя сестрами в вышине и иглами звезд. Затем лагерь волколаков. Кажется, нам вышли на встречу.

Даре пришлось отбивать меня у племени, чтобы меня не признали бесполезным и слишком больным для стаи. Регенерация едва справлялась, чтобы держать организм в живом состоянии. Я так привык к биению второго сердца, что с трудом мог жить без него. Да и откаты от заклинаний и зелий давали о себе знать. Я привыкший к вседозволенности своей запредельной выносливости вновь стал смертен.

А потом пришла Серая Кровь…

— Ты слишком слаб, чтобы защищать не то что меня, а кого угодно, — напрямую заявила матриарх, — тебе пора уступить место альфы в стае моему сыну. И отправиться к праотцам.

Глава 15

— Умирать я не собираюсь, если ты об этом, — заявил я, примерно понимая, чем мне грозит лишение статуса сильнейшего, — понимаю твое желание возвеличить сына, но это не повод нападать на меня или моих соратников.

— У нас существует только один закон, — оскалилась Серая, — закон стаи. Ты потерял право называться старшим воином, теперь ты — добыча. Уже больше трех десятков молодых воинов готовятся оспорить твой статус. Для того, чтобы не развязывать войны внутри моего народа, тебе нужно отдать все привилегии наиболее достойному.

— И им должен стать волчок, которого вы превратили в волколака посредством магии? — ухмыльнулся я, — хорошая идея. И ты права, он должен быть постоянно рядом с тобой. Да вот только есть небольшая проблема — я не собираюсь умирать. Больше того, я найду возможность убить любого, кто попытается это сделать со мной. Даже твоего сына.

— Вот как, — волчица прищурилась и рыкнула, задрав верхнюю губу и показав зубы, — я дам тебе три дня. Убирайся с моих земель. Беги, поджав хвост. И тогда ты сможешь сохранить свою жизнь, пусть и навсегда останешься трусом в памяти моего народа. За такую щедрую возможность я забираю всех пленниц и лодки. Они нам пригодятся.

Проверка интеллекта. База: 1 (-3 при смерти, −2 тяжелое истощение, +3 элита, +3 интеллект). Бонус: −6 (-3 элита, −3 интеллект). Бросок: 3. Требование: 2. Эпический провал.

— Три дня. Что ж, через три дня я готов буду выйти на арену и сразиться с твоим сыном. Тогда он получит право альфы без оговорок.

— Если ты думаешь сбежать, — усмехнулась Серая, — то я тебя разочарую. Корабли стоят на привязи и надежно охраняются. Вы не сможете даже отплыть без моего приказа. Принять смерть от сильного — правильный выбор. Но даже если ты теперь передумаешь — тебе придется его принять.

— Поклянись Святогором, что, если я одержу победу в поединке, ты оставишь в покое меня да моих соратников и не тронешь добычу. И другим не позволишь. Тогда во время сражения я сохраню жизнь твоему сыну.

— А он тебе нет, — вновь оскалилась матриарх, но, подумав, решилась, — клянусь Светом, что если ты победишь, но оставишь моего сына в живых — то вы