Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Нерунэ убежала за хозяйкой, оставив героя в одиночестве. Вскоре появилась Аика, сияющая как начищенный пятак.

— Возвращаетесь в столицу? — спросила она. — Передавайте привет сестрице!

— Обязательно. Ну что, я помог?

— Ещё как! — Аика подмигнула. — Благодаря вам я точно получу от партнёра кольцо!

Между ними существовал тайный уговор. Когда Герой по глупости предложил хозяйке гостиницы стать его партнёром, произошёл весьма забавный диалог…

— Не хочешь стать моим партнёром? — выпалил тогда Ватару.

— Ха, ни за что, — отрезала Аика. — У меня уже есть партнёр.

По её реакции герой понял, что его предложение восприняли совсем не так, как он планировал.

— Ах! Нет-нет, простите! — заторопился он. — Я имел в виду партнёра по исследованиям! Не в романтическом смысле!

— А, вот как? — Аика расслабилась. — Тогда ладно, слушаю.

— Помогите мне найти способ вернуться в Японию! — воскликнул Ватару. — Это платье… я только сейчас заметил… это же нейлон!

— Нейлон? — Аика наклонила голову. — Что за нейлон?

— Искусственный материал из нефти! В этом мире такого быть не должно! Откуда⁈

— А, платье? — она покрутилась. — Мой партнёр достал в подземелье. Красивое, правда?

Да, Герой Ватару обладал уникальной способностью определять синтетические материалы с первого взгляда. И нет, его внимание привлекла именно ткань, а не то, что под ней. Честное слово.

— Очень вам идёт… — признал он. — А можно и мне где-нибудь достать нейлоновую одежду? Это удивительно… Может, ваш партнёр согласится стать моим компаньоном в исследованиях? Он же крутой авантюрист?

— Ну да, — кивнула Аика. — Дальше него в [Пещеру Желаний] никто не заходил. И массажное кресло он притащил.

— Массажное кресло⁈ — глаза Ватару загорелись. — Можно посмотреть? Разобрать? Изучить внутренности?

— Ни за что, — отрезала хозяйка. — Оно бесценно.

— Эх… Тогда хотя бы поговорить с вашим партнёром? Узнать про подземелье?

— Можно устроить встречу, — Аика хитро улыбнулась. — Но я хочу что-нибудь взамен!

— Обед за мой счёт? — предложил герой. — Тот, что за пять золотых?

— Это моя гостиница. Я могу поесть когда захочу.

«Чёрт, точно», — сообразил Ватару. Что ещё он мог предложить незнакомой девушке?

— Может, у вас есть какая-то проблема? — спросил он в отчаянии. — Я мог бы помочь?

— Проблема? — Аика задумалась. — Вроде нет…

— Ну, может, что-то в отношениях с партнёром?

Это была последняя соломинка, но она сработала.

— О! — воскликнула Аика. — Точно! Притворитесь моим воздыхателем! Если я скажу, что мне признался Герой, мой партнёр точно прибежит!

— Ч-что⁈ — опешил Ватару.

— Отлично! Пойду прямо сейчас расскажу!

Вот так всё и случилось. После «признания» Ватару пришлось разыграть целый спектакль с историей о разбитом сердце. Он даже попытался изобразить душевные муки: мол, «больше не могу доверять женщинам», но сочувствия от настороженного партнёра Аики не дождался.

— И теперь я должен две тысячи триста золотых, — вздохнул герой.

— Э? — Аика моргнула. — Но я же тут ни при чём?

— Знаю…

И правда, Аика не виновата. Даже если кто-то другой ополчился на него из-за фальшивого признания, Нобу был совсем другим человеком. Логической связи нет.

— Кстати, можете передать долг через сестрицу Ханни, — предложила хозяйка.

— Я хочу ещё повидаться с Нерунэ, Гозо и остальными, — покачал головой Ватару. — Так что вернусь. И не могу взваливать свои проблемы на госпожу Ханни.

«Лучше бы не возвращался», — пробормотала Аика себе под нос.

— Ну, до встречи, — попрощался герой.

— Привет сестрице!

И Герой Ватару отправился в имперскую столицу, не подозревая, что там его ждёт. А ждала его Ханни, которая, выслушав полный отчёт, решила выжать из S-ранга все соки…

Глава 50

Знаете, что начало меня серьёзно беспокоить? Пока я сплю — а сплю я много, это мой основной вид деятельности — мир вокруг продолжает вертеться. И Аика, моя милая напарница-подземельный дух, умудрилась за это время обзавестись лучшей подругой. Драконом из соседнего подземелья, между прочим!

Я лежал в кровати, размышляя об этой несправедливости. Вот так живёшь себе спокойно, спишь по восемнадцать часов в сутки, никого не трогаешь, а потом БАМ — оказывается, твой партнёр по подземелью водит дружбу с огнедышащими рептилиями.

Начинаю чувствовать себя декоративным элементом. Знаете, как те фигурки манэки-нэко в японских магазинах — вроде и важная часть интерьера, но функционал сомнительный. Я что, просто талисман на удачу? Спящая красавица мужского пола? Не хочу закончить свои дни зажатым между двумя футонами, как начинка в сэндвиче!

— Хватит валяться, — сказал я сам себе. — Пора заняться делом.

И знаете что? Я действительно встал. Это был подвиг, сравнимый с подвигами Геракла. Ну, может, не всеми двенадцатью, но с парочкой точно.

Раз уж я проявил такую невиданную активность, надо заняться чем-то полезным. Например, создать новые магические Мечи-Големы. В конце концов, только я могу их делать — это мой эксклюзивный навык, моя фишка, моя причина не быть уволенным из должности Хранителя.

— О железо, стань магическим мечом! — я воздел руки к потолку. — [Создание Голема]!

Меч материализовался с красивым металлическим звоном. Знаете, что приятно? Это заклинание теперь отнимает у меня магической силы меньше, чем чихание. Помню времена, когда простая [Чистка] выжимала меня как лимон. Теперь же я могу колдовать часами и даже не вспотеть. Прогресс, однако.

Надо пополнить запасы в сундуках подземелья. Герой Ватару утащил кучу мечей — придётся восполнить потери.

Кстати, о сундуках. Это гениальное изобретение для ленивых Хранителей вроде меня. Платишь сто ОП за волшебный ящик, который сам восстанавливает содержимое. Не надо бегать и вручную раскладывать сокровища после каждого авантюриста. Автоматизация, детка!

Хотелось бы создавать более крутые мечи-големы, но пока не придумал как. Наши топовые бойцы — Железные Големы — для Героя оказались не сложнее картонных коробок. И хотя Ватару был относительно миролюбивым, однажды может заявиться Герой с менее дружелюбными намерениями. Тот, кто решит: «А дай-ка я разнесу это подземелье к чертям!»

Логичное решение — использовать более качественные материалы. С этой мыслью я открыл каталог ОП.

И тут меня осенило. Я же обещал Аике кольцо!

Чёрт. Чёрт! ЧЁРТ!

Как я мог забыть? Она же меня съест! Или что там