Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

- Верочка, деньги у нас есть, если вы предоставите работу местным, то они будут вам благодарны! – воодушевлённо говорила женщина.

- Нам очень многое нужно, мне везде надо поспеть! Лето у нас короткое, а столько дел!

- Значит, наймём столько людей, сколько нужно. Единственная сложность – это договориться с оборотнями.

- Я пока ехала сюда, слышала, что вдалеке от своего главы перевёртыши легче ладят с людьми. Может, нам в паре дней пути отсюда с кем-нибудь договориться?

- Посоветуемся с мужем. Давайте сюда ваш список, ещё раз посмотрим, что нужно добыть.

Окрепшая, помолодевшая, Аза Линей просматривала Верины записи.

- А вы уже знаете, где глину рыть? – спросила она

- Нет, некогда было. Мне нужны образцы, тогда я смогу запустить поисковик.

- У нас в городе есть небольшая гончарная мастерская. Илиш хороший мастер, но жалуется, что возле нашей реки неподходящая глина. Но вам же надо не для посуды, а для кирпичей, чтобы сделать печь?

- Мне нужная хорошая глина, - покачала головой девушка. – Кирпичи – это только часть работы. Я ведь умею делать красивую плитку, а она хорошо защитит стены в мойке от влаги. Она нам особенно нужна будет в мыльнях, которые будут в деревянных домах.

-А не жирно нашим сторожам будет? – заворчала женщина.

- Да и посуда на кухне уже своё отслужила, надо бы обновить, - не реагируя, продолжила Вера.

- Ну, хорошо, значит, ищите образцы, проводите поиск, а потом мы обсудим, где устроить добычу.

Девушка согласно кивнула.

- С песком проблем не будет, - бормотала госпожа Линей, продолжая смотреть список, - а вот что насчёт руды…

Молодая лэра достала карту и начала показывать:

- Я уже провела поиск и нужные мне составляющие почти все находятся здесь, - она пальцем постучала по горной гряде.

- Верочка, это не меньше десяти дней пути от нас!

- Там, понимаете, очень нужные вещества есть. Железо можно и поближе найти, но мне надо всё же к этим горам идти.

- Хорошо, давайте мы поступим так, - решительно стукнула по столу кулачком миниатюрная женщина. - Наймём людей, чтобы копали нам глину, привозили песок, руду, а за вашими редкостями вы отправитесь сами. Насчёт песка мы договоримся в обход главы оборотней, может, так же выйдет и с глиной, - она выразительно посмотрела на Веру.

- Я сегодня же посмотрю, где есть подходящая. Мне братишка свистульку подарил, я её за образец возьму. Где-нибудь да найду похожую.

- И остаётся у нас поход к горе. Тут без одобрения и поддержки альфы не обойтись, да и опасно это. Не ладны между собой оборотни, к нам отщепенцы пока не лезут, считают нас силой, но и наши люди не шастают далеко от городов. А так, кто знает, может, уже нападали бы на нас.

- Звёзды, ну почему они такие! Неужели жалко им? – воскликнула Вера.

Аза грустно улыбнулась:

- Вы не осуждайте их, они не от злобы так себя ведут. Они другие, со своими проблемами и правилами. Вы вообще знаете, какая у них красивая легенда о рождении их народа?

- Нет, как-то не до этого было, - нехотя отвлекаясь от дел, призналась девушка.

- Коренными жителями этих земель были Варсы. Самое удивительное, что все они были зверьми. В королевстве в некоторых местах ещё встречаются волшебные звери, наделённые разумом, так вот здесь все жители были таковыми, пока не пришли первые люди. Сложно гадать, что понадобилось нашим соплеменникам на этих землях, но они пришли и прижились тут. Часто между варсами и людьми случалась крепкая дружба, такая, что и жизнь друг за друга отдать могли. Если преданные сердца принадлежали разным полам, то вскоре единение душ позволяло получить потомство. Самое удивительное и прекрасное, что речи нет о физической любви. Варс и человек растили цветок, который, достигнув зрелости, распускался и открывал взору необычной и смелой пары младенчика. Это были первые оборотни. Малыши могли оборачиваться почти сразу в небольших зверей, а если кого-то выбрал дух зверя более крупный, хищный, то оборот проходил уже в подростковом возрасте или ещё старше. И тогда уже подросток растил своего зверя.

- Надо же, не представляю я нынешних оборотней, рождённых в бутончике цветка!

- Это было давно, ещё до разрыва пространства между мирами. Что случилось потом, я не знаю. Оборотни называют это время тёмным. Факт то, что варсов не осталось, люди здесь тоже словно выродились, остались только оборотни. Сначала они жили по законам, а потом словно помутнение на них нашло. Верх взяла не варсовая часть, не людская, а звериная. Хотя, может, как раз людская, самая низкая и подлая составляющая проснулась. В нас ведь много всего намешано и если не усмирять в себе зло, то оно быстро возьмёт верх.

Вера печально вздыхала и слушала, а заодно подумала, что к замку примыкает приличных размеров территория, которую можно распахать и посадить овощи. Если это сделать прямо сейчас, то они успеют вырасти и вызреть, тогда можно курочек и свиней держать. А хорошо бы раздобыть гусей, которые сами раз в сезон пух скидывают!

- Ой, что-то я отвлеклась, - смутилась женщина, видя задумчивый взгляд девушки, - а всего-то хотела сказать, что отец нынешнего главы с большим трудом собрал воедино весь народ и заново установил законы. Но и ему ничего не удалось бы сделать, если бы до этого его отец не поработал бы над этим. Очень оборотни упрямы, привыкли доверять инстинктам, а ещё бояться перемен. А люди для них – это как раз перемены.

- Но не все же они такие! Как же браки между людьми и перевёртышами?

- Тут главное, что самые сильные оборотни не хотят ничего менять! У нас ведь как: сильный не всегда глава! А у них как может сильный самец уступить более слабому, но умному? Никак. А люди своим примером показывают, что так разумнее и тогда легче живётся всем.

- М-да, причина уважительная.

- Непреодолимая. Причин ещё много, почему нам с ними так сложно, но эту не разрешить никогда.

- Ну, отец Ронга вроде был неглупым и сильным, - возразила Вера.

- Ох, Верочка, такие, как он, большая редкость! Потрясающей силы был оборотень и личность незаурядная. Такая потеря для всех нас и для его народа, что он умер.

- А его дети?

- Старший оказался слишком