"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

за тот выбор, который она сделала много лет назад, решив завоевать для себя этого строптивого и молодого жеребца. Пусть играется, раз ему это так интересно, усмехнулась она, немного отвлекшись от обыденной и каждодневной рутины. Поиграв плечами и немного размявшись, Ламия испытывающее уставилась на одну из местных служанок, а затем тихо произнесла: — Ведите следующих… Дверь громко распахнулись, в покои вошла делегация с очередным списком прошений и предложений «важных именно для императрицы и её империи».

— Всё прошло очень даже гладко, никто не пострадал, все довольны и счастливы, да? — произнес Фридрих в момент, когда он в компании Олега прогуливался по чарующим залам замка.

— Пострадала только моя гордость… — тихо произнес мужчина, которому еще никогда не приходилось так унижаться в попытке выбить денег на то или иное предприятие.

«Теперь я понимаю, как чувствует себя офисный планктон, клянчащий очередной миллион зеленых на очередной стартап…» — думал про себя мужчина.

— Ха-ха-ха, да ладно тебе, — хлопнул по плечу принца Фридрих. Придворный слуга был сильно опечален из-за отъезда Жака, в компании которого мужчине редко бывало скучно. Вот и сейчас его простота, затейливость и непостижимый образ мышления вселяли в Паилза некое подобие надежды и веры в этот мир. Веры в то, что ещё не все люди стали такими чёрствыми и бесчувственными, как он сам. Ведь, не смотря на всё дружелюбие и добродушие, руки Фридриха уже давным-давно были по локоть в крови.

— Богиня-хранительница, защити эту наивную душу. Сбереги и придай сил в его начинаниях, — произнес Фридрих, когда спальня его господина, озабоченного мирскими делами, была уже далеко за спиной.

* * *

Далеко на западе, по сухим и бесплодным землям, в сторону империи двигалась объединенная под одним стягом армия зверолюдей и полудемонов, ранее разрозненные, а ныне единые. Почуяв кровь Империи, что не так давно обзавелась очередным врагом в роли длинноухих, Великая мать Созидательница направила своё войско на зарвавшихся людишек. Долгие годы те безнаказанно грабили, убивали, порабощали их раздробленные племена. Брали их числом и коварством, подкупом и шантажом, но теперь… Обернувшись, женщина по достоинству оценила своё трёхсот тысячное войско.

— Теперь всё будет иначе.

В небе, верхом на гигантском орлане, парили войны небес. По суше двигались наездницы на тиграх, скорпионах и горбатых лошадях. Прекрасные воительницы, чья решимость и бесстрашие граничит наравне с их кровожадностью и свирепостью. Позади двигалась пехота. Великаны пустынных рек, изгнанные гномьи семьи, зверолюди, полудемоны. Тыл держали элитные отряды кентаврий, следя за обозами и волами. Эти войны, способные тянуть огромные телеги, а в случае необходимости и постоять за себя, были просто созданы для дальних походов.

Грозная армия со всех концов необъятных западных равнин объединилась лишь с одной целью — отомстить Ламийской империи!

Глава 19

Дом пяти религий

— Казначей, пара ремесленников, сотник, прислуга три человека — не дорого? — скептически приподняв бровь и посмотрев на своего господина, зачитал по списку Фридрих. Но, не увидев какой-либо реакции на лице Жака, продолжил. — Самое дешевое — строение в центральном кольце, размером на пятьдесят персон, желательно с помещением под мастерскую. Пилюли роста, провиант в нужном количестве на пятьдесят человек, одежда, бумага, чернила… Все остальные мелкие канцелярские принадлежности, мой юный господин, вам лучше будет указать в другой бумаге и передать уже непосредственно своему личному казначею.

Олег ожидающе всматривался в многозначительное выражение лица Паилза. Мужчина редко позволял себе серьезный и задумчивый вид, и сейчас был как раз один из тех самых моментов.

— Самым дорогим приобретением будет строение, ведь нам, как я понимаю, нужно что-то находящееся не так далеко от верхнего круга, чтобы не тратить по нескольку часов только на дорогу в одну сторону.

— Ага-ага, желательно. — понимающе кивнул Олег.

— Здание такого рода обошлось бы в сто тридцать, может, сто двадцать золотых. От названной суммы Жак разочаровано выдохнул. «Слишком дорого».

— Но-но, это при условии, что бывший владелец — благородная женщина с белоснежной репутацией и без каких либо грешков за душой, — хитрый взгляд сменился победоносной улыбкой. — К счастью, в нашей прекрасной столице таких просто нет. Думаю, золотых пятьдесят — шестьдесят мы сможем на это выделить. «А он опасен», — повеселев, про себя подумал Олег.

— Толковый казначей будет второй нашей проблемой. При всем моем уважении, даже у нас в верхних кругах таких по пальцем левой руки Двухпалого Энта можно пересчитать. Если вы знакомы с такой наукой, как математика, а вы, я как погляжу, с ней знакомы, то лучше вам самому будет заняться этим, пока не найдете или не подготовите себе приемника, на первое время я выделю человека, пусть он введет вас в курс базовых дел. — данное предложение без возражений было одобрено.

— Ремесленники не проблема, за три-четыре серебряных в месяц можно нанять одного-двоих, найти толкового сотника тоже много времени не займет. Можно поговорить с Катариной Ван Клаузевиц, она хороший человек с богатым опытом и вам, — сделав ударение на последнем слове, — Я от чего-то уверен, она точно не откажет.

— Пилюли, бумага, еда, одежда… В золотых сто — сто двадцать должны вложиться, — деловито покачав головой, произнес слуга.

— Одновременно дешевле и дорого. — удивился Олег в чьи планы изначально было заехать в «кольцо бедняков», заслужив недобрый взгляд со стороны мужчины.

— Дешево? Молодой господин, моё месячное жалование один золотой и семь серебряных, жалование рядовых красных плащей не превышает пяти больших серебряных. Знаете, сколько нужно денег, чтобы снять комнату? В таверне средних районов на одну ночь, с ванной и трёхразовым питанием?

— Нет… — стыдливо ответил Олег, понимая, что затронул деликатную для Паилза тему.

— Одна малая серебренная. Из которой шесть больших медных уйдет за жильё, а три за еду плюс одна за ванну. Жизнь в столице очень дорога и сильно разделена на уровни и сословия, к примеру, за те же деньги в районе трущоб человек может спокойно прожить месяц, при этом через день пьянствуя и ни в чем себе не отказывая, при условии, что его с такими деньгами не прирежут в ближайшей подворотне. Доходы же крестьян, живущих за пределами города и вовсе скудны. Мои родители перед тем, как продали меня в столицу, зарабатывали где-то около двух больших медных в декаду, нашим главным сокровищем было поле и корова — цена которой около тех же трёх больших