Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

– В том-то и дело! Я в замочную скважину заглянула, а в комнате даже свет не горел. И дверь была заперта.

– Нет, ну вы слышали? В скважину она заглянула! – раздраженно воскликнула Эмма Викторовна. – Да какое тебе дело до происходящего в этом доме? Знай свое место, Ирина! Тебя за такое по головке не погладят.

– Да что же она там скрывает?

– А тебе это зачем знать? Мы здесь работаем, а не вопросы хозяевам задаем.

– Но…

– Никаких «но»! – строго отрезала экономка, выключив плиту. – Хватит уже всякими глупостями заниматься! Пора на стол накрывать.

Ирина подозрительно прищурилась.

– Вам ведь наверняка что-то известно? Вы столько лет уже в этом доме служите.

– Хватит, я сказала! Тоже мне, мисс Марпл выискалась! Иди лучше на стол чистую скатерть постели, Зинаида Николаевна это любит.

– Ладно… – недовольно протянула Ирина и вышла из кухни.

Эмма Викторовна укоризненно покачала головой ей вслед.

Чистое белье хранилось в подвале, в стенном шкафу. Ирина торопливо спустилась вниз, открыла решетчатые дверцы шкафа и потянулась к стопке недавно выглаженных скатертей.

В этот момент кто-то нежно обнял ее сзади.

– Опять ты, – шепотом выдохнула она.

– А ты ждала кого-то другого? – Сергей поцеловал ее в шею.

– Отстань, дурачок, – тихо рассмеялась Ирина. – В доме полно людей. К чему так рисковать?

Но парень не унимался, и тогда Ирина оттолкнула его с силой.

Сергей поморщился от боли.

– Нельзя ли поаккуратнее? – недовольно буркнул он. – Здорово я с того дерева навернулся. До сих пор все болит.

– И меня перепугал до полусмерти! Я думала, ты себе шею свернул.

– А сам-то как испугался! – признался Сергей, потирая правый бок. – Ты, кстати, не разговаривала с Эммой? Кто там у них прячется, в той комнате?

– Пыталась поговорить. – Ирина взяла из стопки верхнюю скатерть. – Но ты же ее знаешь. Или молчит как партизан, или начинает ядом плеваться! А я прямо нутром чувствую, что она знает что-то. Знает и скрывает! Неужели старуха Зинаида ее так запугала?

– Ну, Эмма вроде тетка не робкого десятка. Сама на кого хочешь страху нагонит.

– Я уже и так и этак. А она чуть что – сразу кричать начинает. Уж не знаю, как ее разговорить.

– А что тут знать-то? – Сергей ехидно хихикнул. – Ты в курсе, что она любит иногда к бутылке приложиться?

– Кто, Эмма Викторовна? – Ирина не поверила своим ушам. – Никогда за ней такого не замечала.

– Просто ты еще мало тут работаешь. Она из тихих алкоголиков. Попивает себе потихоньку, прячась в своей комнате, никто и не в курсе. Думаешь, почему она так часто туда заходит в течение дня?

– А ты откуда про это знаешь?

– А кто мешки с мусором из дома выносит? Это ведь мои обязанности. Уж я-то слышу, как в мусорных пакетах из ее комнаты вечно пустые бутылки бренчат. К тому же по вечерам от нее самой запашок иногда чувствуется. В такие моменты она обычно в хорошем настроении, а иногда и поболтать не прочь.

– Интересно. – Ирина задумалась. – Так ты предлагаешь ее слегка подпоить?

– А что такого? – развел руками Сергей. – Знаешь, как говорят: что у трезвого в голове – у пьяного на языке. Если все сделать правильно и деликатно, она сама тебе все свои секреты выболтает.

– Вообще хорошая мысль, – оценила горничная. – Сегодня вечером, когда закончим работу, можно попробовать. Молодец! Что бы я без тебя делала!

Она поцеловала его в кончик носа.

– Кто-то, кстати, массаж обещал, – напомнил ей парень.

– Ну не сейчас же, – рассмеялась Ирина. – Мне еще на стол накрывать. Потерпи чуток, я тебя не обижу.

– Хочется в это верить, – довольно осклабился садовник.

Эмма Викторовна и Ирина быстро накрыли на стол, расставили тарелки и разложили приборы. Картофель был подан на старинном фарфоровом блюде, салаты и закуски – в салатниках и на тарелках из любимого сервиза Зинаиды Николаевны. Когда члены семьи начали собираться за столом, экономка деликатно удалилась и молча поманила Ирину за собой. Девушка ушла с некоторым сожалением. Ей хотелось понаблюдать за происходящим, ведь подобные ужины она раньше видела только в кино.

Печеный картофель по тарелкам разложила сама Зинаида Николаевна, она же сидела во главе стола. По правую руку от нее расположились Владимир и Даша. Первый стул с другой стороны пустовал, а затем сидела Наталья. Артур вышел к столу самым последним, он и занял пустующее место.

– Привет собравшимся, – небрежно бросил он. – Давайте поскорее, у меня этим вечером назначена важная встреча.

– Ты снова вышел к столу позже всех, – чопорно ответила ему Зинаида Николаевна.

– Просто слегка опоздал.

– Это очень странно, Артур, ведь все мы живем в этом доме, а не за тридевять земель. К тому же за столом всегда собираемся в одно и то же время.

– Странно то, что ты все еще требуешь от нас соблюдать эти глупые правила, – недовольно ответил Артур. – Я с куда большим удовольствием перекусил бы где-нибудь по дороге с работы.

– Глупые? – оскорбилась Зинаида Николаевна.

– А мне нравится наша традиция, – торопливо вставила Даша, пытаясь потушить зарождающийся конфликт. – В такие моменты мы хоть собираемся все вместе, а иначе даже не виделись бы, живя в одном доме.

– Может, некоторых из вас я предпочел бы не видеть, – съязвил Артур.

– Кого именно? – начал вскипать Владимир.

– Ладно, не кипятись, – хмыкнул брат. – Это была просто шутка.

– Твои шуточки когда-нибудь доведут меня до белого каления!

– Мы прекрасно поняли, о ком он говорит, Владимир, – заметила Наталья. – Твой брат давно меня недолюбливает.

– О, и не только я, – не стал спорить Артур. – Уж будь уверена.

– Хватит! – воскликнула вдруг Зинаида Николаевна. – Даша права. Если бы не эти застольные посиделки, мы бы с вами вообще не встречались! Каждый из вас занят исключительно своими делами, а ведь мы одна семья. Одно целое! Даже Наталья, которая имеет к нам весьма опосредованное отношение.

– Вот спасибо, – фыркнула Наталья.

– Мы должны поддерживать теплые семейные отношения! – закончила Зинаида Николаевна. – Этого хотел ваш отец! Даже если кто-то из вас недолюбливает других.

– Жаль, что ты вспомнила об этом только сейчас, – теперь разозлился и Артур.

– О чем ты? – нахмурилась Зинаида Николаевна.

– О семье и ее целостности! Ведь ты сама разбила нашу семью много лет назад!

– Может, мы все же поужинаем? – тихо спросила Даша. – Я ненавижу, когда вы начинаете ругаться…

Но на ее слова никто не обратил внимания.

– Ты все еще винишь меня в уходе отца? – удивленно воскликнула Зинаида Николаевна. – Господи… Столько лет прошло…

– Но я этого не забыл.

– Даже я стараюсь не