Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

— Ах ты, тварь! — скорее не испуганно, а удивленно воскликнула женщина отпрянув.

Рука ведьмы метнулась к Скарабею, в кристалле которого была заключена не только магическая сила, но и власть над этим демоном, но рука мазнула по груди не найдя амулета на привычном месте, нащупывая лишь разорванный когтями ворот платья.

Стоящий рядом демон улыбнулся еще шире и в его грустных глазах заплясали долгожданные искорки торжества, а София с ужасом посмотрела на свои руки, которые с потерей амулета превращались из рук очень привлекательной женщины, выглядевшей максимум на тридцать пять, в руки дряхлой старухи.

«Нет! Этого не может быть, я еще так молода по меркам потомственной ведьмы. Я просто не могу… я не готова, сейчас состариться!»

Обида и испуг нахлынули на нее, она мелко затрясла головой еще не веря в происходящее и стараясь прогнать это страшное наваждение.

— К-как это? — выдавила она удивленно глянув на несуразную и в ее глазах, жалкую тварь и по ее, уже покрывшейся паутинкой морщинок, щеке сбежала одинокая слеза.

Демон, продолжая разглядывать ее своими грустными, водянистыми глазами, чуть пожал плечами, как бы отвечая на вопрос, а потом когтями нанес удар своей недавней хозяйке, с треском и хрустом пробив плоть и вырвав из груди, еще живое сердце принялся с наслаждением пожирать его.

Другая же тварь упустив свою жертву и сейчас наблюдая как человеческое сердце поедает кто-то другой, швырнула на землю золотой амулет и несколько раз приложила по нему каблуком берца, пока золотая оправа не погнулась, а крупный зеленоватый кристалл не помутнел и не пошел трещинками.

Глава 22

То, что что-то неладно, Челентано заподозрил ближе к обеду. Вчера он отдыхал, а в Латате дежурили Кабан с Рябым. А еще, вчера маг за которым парни присматривали, должен был перевести на ту сторону Седого. Челентано спросил у шефа, когда тот сообщил о своем отбытии, нужна ли помощь, но тот только отмахнулся — ну да, там же помимо Кабана и Рябого еще и Раф будет. Сегодня они должны были остаться в Латате вместе с Кабаном, а Рябой отдыхать, но до этого, утром, тот должен был доехать до дома Челентано и передать машину. Конечно, сидеть в заброшенном поселке по двое суток кряду приглядывая за каким-то доходягой удовольствия мало, но в то же время дело было денежным. Только за неделю каждый из них заработал по двести бакинских, по сотке с каждой группы переведенных магом через границу Радиуса во внешний мир. Но зря Саша ждал Рябого в нетерпении меряя коридор и кухню шагами. До самого обеда, он выглядывал в окошко выходившее на дорогу, но белая волга так и не появилась.

Одолеваемый, еще только предчувствием, чего-то нехорошего, Челентано собрался и сунув в небольшую мужскую сумочку переделанный на стрельбу дробью револьвер, пошел к офису Седого. Хотя сейчас, правильнее было сказать — к офису Татарина, который в полной мере делегировал полномочия отбывшего во внешний мир шефа. Челентано знал, что позавчера в офисе было совещание, но ни Кабана, ни его на совет старших не пригласили. Было только трое — сам Седой, Рафаил и снова приехавший из деревни со своими бородачами Ботаник.

С утра с неба валил мокрый снег, хотя температура была градуса два-три тепла. Снег упавший на траву и ветки деревьев таять не торопился, а вот на дороге было сплошное хлюпающее месиво и Челентано выругался, когда проехавший мимо грузовик обдал его мелкой серой кашицей. Отряхнув черные джинсы и потопав ботинками стряхивая налипшую снежную кашу, Челентано оглядел крыльцо бывшей поселковой аптеки, где сейчас располагался офис их группировки, но ни белой Волги, ни даже синего Гранд Чероки Седого возле входа не было.

Чувство тревоги нарастало и скручивалось в груди тугой пружиной. Челентано, даже подумал — не повязали ли всех мусора в связи с ограблением оружейного магазина? Шутка ли — мало того, что товар унесли, так и у двух милиционеров пистолеты табельные забрали. Может, они в офисе сейчас засаду устроили? Дверь в офис была не заперта и Саня тихонько потянув за ручку с десяток секунд вглядывался в появившуюся щель стараясь хоть что-то разглядеть в полумраке, но чуть не подпрыгнул от зычного голоса.

— Ну ты чего, как не родной? Саня, ты, или заходи, или дверь закрой, не май месяц, в натуре сквозит!

— Блин, Семен, напугал! — выдохнул Челентано чуть не схватившись за сердце, но дверь открыл и переступил порог офиса, — Как, в целом тут дела? Раф вернулся вчера?

Семен Каланда бывший прапорщик, прослужил лет семь по контракту и вроде, даже где-то повоевать успел. Он прибыл в Радиус с одним из первых этапов, еще пять лет назад. Но распространяться, ни о своем прошлом, ни о совершенном преступлении за которое его сюда этапировали, не любил. Немного туповатый детина двухметрового роста с кулаками — кувалдами, идеально подходил на роль охранника офиса и телохранителя Седого, когда Рафа не было рядом. Палыч не только добился снятия с Семы судимости и возможности проживать в Ягодном, но и выправил ему как охраннику легальное оружие — помимо Макара в кобуре на поясе, в ящике стола лежал заряженный картечью двуствольный обрез.

— Неа, — мотнул бычьей головой Семен, — не вернулся никто. Ну шеф-то понятно, — многозначительно подмигнул он Челентано, как бы намекая на их общий секрет, — а вот куда Раф запропастился — ума не приложу!

— И Кабан не заезжал?

— Да говорю же — со вчерашнего утра никого не было! — развел Семен руками.

— Бля-я! — протянул Челентано и насторожившийся Семен подался вперед и почти шепотом спросил.

— Случилось чего?

— Да откуда я знаю? — сначала вскинулся парень, но потом выдохнул и сознался, — Думаю, случилось, раз второй день в офисе никто не показывался.

— Думаешь? А что, могло случиться? — проникся тревогой Семен.

— Да не знаю я! — снова дернулся Саня и подумав кивнул, — В общем так, ты пока здесь, закрывайся и никого кроме меня, Рафа и Кабана в офис не пускай. Попробую все выяснить. Ты понял, Семен — закрываешься и никого не пускаешь!

Бывший прапорщик подозрительно сузив глаза сделав небольшую паузу, все же кивнул соглашаясь с доводами Челентано. С одной стороны, ему не нравилось, что теперь им начинает командовать какой-то сопляк, как минимум, на десяток лет младше, а с другой — он и сам понимал, что скорее всего, что-то могло случится с Рафаилом, которого Палыч назначил своим преемником и нужно не просиживать штаны в офисе,