Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Отец рассказывал мне про вас в детстве. Говорил, что каждый раз внешники появлялись, после того, как в мире происходило что-то ужасное! Что они привносили что-то новое. А ещё, что многие правители стремились их уничтожить, боясь, что они займут их место! А вы их потомки!

— А разве они не пытались? — хмуро возразил ему Берн. — Каждый раз с их появлением начинались войны!

— Ну, на мировое господство мы не претендуем, — попытался пошутить я, но не стал продолжать тему. Очень уж мне не понравились отблески фанатичного огня в глазах этого парнишки.

— Отец говорил, что они только защищались!

— А орки? Они тоже защищались? А гоблины? Эта зараза до сих пор пьёт нам кровь!

— Это давно было, — сбился Гронкон. — А последние⁈ Они ни с кем не хотели воевать. Да и вообще, именно они создали вашу гильдию! — привёл он, на мой взгляд, убойный аргумент.

— Даже так? — я перевёл взгляд на Берна. — Ты был в курсе?

— То, что нашу гильдию создали внешники? Конечно! Вот только это было давно, и они не только монстров уничтожали. Они ещё хотели полностью уничтожить всех нелюдей. Да из-за их действий чуть пол мира в крови не утопили!

— Я так полагаю, что орден Чистых как раз после этого и появился? — я решил слегка прояснить вопрос с потенциальным противником.

— Чистые? Да, — ответил Берн.

— Нет, — одновременно с ним произнёс Гронкон.

— Эм, так «да» или «нет»?

— Орден появился только после Большой Войны, — первым ответил Берн.

— Орден — да. Вот только те, кто сейчас называют себя «Чистыми» были и раньше.

— А вот это уже любопытно, — я с интересом посмотрел на парня. — А если поподробнее?

— Я уже плохо помню, — замялся юный барон. — Мне отец рассказывал, когда я ещё ребёнком был. Он говорил, что раньше за ними вроде охотились, а после войны они в силу вошли.

— Тише ты… Вы! — от Берна шибануло такой волной страха, что у меня чуть дыхание не перехватило. — О таком лучше вслух не говорить. У стен тоже могут быть уши.

То, что он пытался говорить вроде как шёпотом, но получалось у него ненамного тише, было смешно. Но вот эта его странная реакция… Местное табу?

— Да, что-то я увлёкся, — вдруг побледнел Гронкон. — Забудьте. Лучше скажите, Дэн, Вы не оставили мысли нанести визит вежливости в замок графа Сареаша?

— Эм, — я слегка сбился, от резкого переключения темы, и хотел было вернуться к такому интересному вопросу, но, взглянув на всё ещё бледное лицо барона, решил отложить этот разговор на потом. — Не вижу причин, почему бы не прогуляться. Не передумали составить нам компанию?

— Буду рад, если вы возьмёте меня с собой! Я уже рассказал Хемарту о том, что произошло… там. Он поддержал моё решение. Такое нельзя оставлять безнаказанным! Мы должны отомстить за смерть дяди и наших людей!

А ещё этот ушлый Хемарт, по всей видимости, решил за наш счёт разобраться с проблемой своего господина. Хитрый тип. С таким надо держать ухо востро. Готов поставить слиток золота, что если он сочтёт момент подходящим, то попробует от нас избавиться сразу же, после того, как мы решим вопрос с проблемным соседом.

Но и отказываться особого смысла нет. Если есть возможность обзавестись обязанным нам, лояльным, сильным союзником, то надо действовать. Но рвать себе одно место мы не будем, это точно.

Сперва необходимо посмотреть, с чем нам предстоит столкнуться. А вот уже потом, на основе полученных данных, можно уже будет разработать план проникновения и захвата. Благо, кое-какой опыт у нас есть. И пусть этот опыт насквозь виртуальный, а сами мы растеряли часть своих возможностей, но у нас найдётся, чем удивить противника.

Отряд Берна, на время нашего отсутствия, решили оставить в замке барона. Рискованно? Возможно было бы, если бы у них не было столько раненных. А так, сомневаюсь, что семнадцать человек, из которых девять ещё не отошли от ранений, смогут создать неприятности местной страже. Тем более без своего лидера.

Семнадцать человек! Только подумать, сколько людей они уже потеряли в этом своём походе. А ведь жертв было бы больше, не помоги им Лина. Её мы, кстати, попросили вытащить только тяжелораненых.

И дело было не только в том, что я не хотел оставлять в крепости довольно опытный и сильный отряд, в то время, как мы надолго её покинем. Просто, для местных, работа лекаря стоит неприлично много.

Ботит, который заместитель Берна, заплатил нам за спасение членов отряда, пока его командир был в отключке. Много или мало — мы не знаем. Как-то ещё не до конца разобрались в местной денежной системе. Но вот наличие золотой монеты отметили.

Гронкон, кстати, тоже нам отсыпал за лечение его солдат, которые сражались с орками на стене. Тех, правда, меньше половины осталось. Уж очень тяжёлая рука оказалась у орков. Да и помощь не всем успели оказать. Часть просто истекли кровью из страшных ран.

В итоге, мы отправились к воинственному соседу с «дружеским визитом» уже на следующий день, после памятного разговора.

Гронкон, как и Берн, ехали с нами. После того, как мы спасли Сёму и остальных, нас стало двадцать четыре. А если учесть, сколько разного добра мы набрали с корабля, то становится понятно, что внутри было тесновато. Именно поэтому, некоторые предпочитали ехать на крыше. Хорошо, что за всё время, мы ни разу под дождь не попали.

Нам бы третью такую машинку или, хотя бы, парочку, как у Берна. Понятно, что по сравнению с нашими, у него был хлам, но лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

Добирались мы четыре дня. Могли бы и быстрее, но приходилось подстраиваться под конный отряд из трех десятков всадников. Именно столько юному барону выделил в сопровождение начальник его гвардии, который тоже отправился с нами.

Под конец пути, когда, по славам Гронкона, до цели оставался примерно день пути в таком ритме, я не выдержал. Предупредив Хемарта, мы ускорились, оставив их глотать пыль.

Всего через семь часов мы уже были на месте. Народ с радостью повылазил из транспорта и принялся разминать затекшие тела. Не представляю, как местные путешествуют. Это же столько времени занимает, вся эта тряска на лошадях! Плюс пылища, вонища и, самое главное,