Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева

— Не сейчас, уважаемый! — Будда встретился взглядом с Тором. — Кто же пьёт, едва переступив порог. Моим алкоголем нужно наслаждаться!

— Вас понял, — Тор обвёл взглядом террасу. — А где… сенсей?

Из-под стола Будды показалась довольная морда Бровастого.

— Тут я! Слежу, чтобы уважаемый великий дух ничего не пролил. Ты пока иди, салага, — Валера сглотнул от предвкушения, сверля взглядом столешницу над ним. — Сегодня ты увидишь, как надо пить!.. А может, и как не надо.

Добродушно улыбаясь, Один похлопал сына по плечу и повёл к остальным гостям. Проходя мимо нас, взгляд хранителя Асгарда прикипел к Гале и Насте.

Фарфоровая кукла не отрывала взгляд от того волшебства, что творил Будда, смешивая коктейли. Баланс, баланс и снова баланс… Там такое равновесие всех ингредиентов, что не всяким Высшим в жизни доводилось видеть. Галя с восхищением смотрела на старания Будды!

Настя после возвращения с этажа Корпорации грустила. То бишь снова курила шоколадные трубочки, встречая гостей пристальным взглядом.

Наконец, со знакомым звуком *блык* прибыл едва ли не самый важный гость сегодняшней вечеринки. Великий дух Рандома вышел из портала в обличье чёрной пантеры. Дама молча прошла мимо Асклепия, задев того хвостом… Эдакий лёгкий намёк на приветствие и благосклонность.

Сделав вид, что меня и Валеры тут вообще нет, Рандом сразу подошла к Будде. Обнюхала его штанину с одной стороны, затем с другой… И вдруг начала об него тереться.

С улыбкой на губах Будда почесал кошечку за ухом.

— Понимаю-понимаю. Ты выбрала тело оборотня для вселения. А это накладывает некоторые ограничения на ощущение мира. Сам такой же! Мне вот люди нравятся.

— Мрр! — Пантера легонько боднула Будду головой. — Мрр…

В ответ наш бармен нежно похлопал даму по шерстистым бокам.

— Да, нас мало на этажах Стены. Сильных духов с самосознанием и того меньше…

— Мрр.

— Я тоже…

Разговор двух Высших шёл на каком-то совсем уж не понятном людям языке. Даже универсальный переводчик Древних не мог ничего перевести.

[Эфирные частицы,] — дух-страж усмехнулся. — [Наследник, они великие духи и общаются в астрале. Будда отвечает вслух по привычке. И да! У этой парочки всё в порядке.]

Обстановку немного разрядил очередной хлопок портала. Ву Конг, хранитель Царства Зверолюдей, прибыл с мрачной миной на лице.

— Не спрашивай, — он отмахнулся, опередив Асклепия. — Дела Царства. Опять апостолам чего-то не нравится… Сегодня мне и самому хочется напиться.

Тор резко обернулся, услышав старика Ву Конга.

— Оу! Уважаемый, иди к нам. Мне тут бывалые сказали, что сперва нам кальяны подадут…

Накаркал, блин! Смотрю на Будду, а тот и впрямь из колец-хранилищ достаёт кальяны совсем уж неприличного размера. Чую, наш остров с виллой вот-вот спутают с заводом и печными трубами над ним.

…

Три часа спустя

Тот же остров-вилла

Везде есть нечистые на руку сотрудники. Информацию о том, что Асклепий кому-то сдал виллу и закрыл её куполом искажений, слил один из работников его домена. Тут ведь очевидно: дело пахнет вип-клиентом! Речь об абсолюте [7] или даже архимаге [8], который не желает раскрытия своего посещения мира-лечебницы.

Купившие эту наводку демоны полубога Сурта подумали, что смогут в два счёта организовать похищение. Если всё удастся, можно будет потребовать выкуп со Здравницы, дорожащей своей репутацией. Затем с самого клиента и его родни. Два, а то и все три раза прибыль можно получить! Дело стоящее. Главное — всё сделать до того, как отреагирует служба безопасности. Демоны Сурта диво как хороши в подобных быстрых вылазках.

Портал открылся в километре от острова-виллы. Появись он ближе, и его бы сразу засекли. Из-за возможного высокого ранга цели за ней был отправлен отряд элитных демонов Джун-Джоу — сорок два адепта в рангах от учителя [3] и выше.

Портал открылся, и в него сразу нырнула вся боевая группа. Счёт пошёл на считаные минуты.

— Центр-центр! — из переговорного артефакта в виде раковины молюска связному сразу посыпались отчёты. — Тут везде туман. Ни че-е-ерта не-е видно…

Связь пропала меньше чем через десять секунд. Ни один из сорока двух демонов больше не выходил на связь.

Три минуты…

Пять минут…

Вдруг из связного устройства послышалась чья-то речь.

— Пей-пей-пей, ик… Довлатов, а ты уверен, что это стриптизёрши? Чёу-то они страшные… *другой голос* И правда. Я ведь их даже не заказывал. Думал Асклепий пригласил… Эй, хозяин!.. Что с ними будем делать?… *снова новый голос*… Ох ты ж… Демоны Сурта… Довлатов, а ну-ка, помоги мне привет их хозяину передать…

Командир отряда Джин-Джоу припал ухом к артефакту, но тот почему-то замолчал.

Прошло ещё тридцать минут. Из портала в мир Сурта стали возвращаться бойцы. Один шёл на руках, у другого эти самые руки перенеслись на ****. У третьего там же оказались глаза и рот. Часть демонов сменила пол, отрастив грудь четвёртого размера.

Из устройства связи послышался чей-то пьяный голос.

— Та-а-а-к, есть наводка, ик! Валера… Видишь портал, куда демоны ушли. Пошли туда свои каменные приветы.

Командир отряда Джин-Джоу уже развернулся, собираясь заорать: «Закрыть проход», но было уже поздно. Каменные фалосы длиной в десятки метров полетели сквозь портал. Валера решил не мудрить и закидать противника *****.

…

На информацию о вип-клиенте Здравницы нашлось сразу два покупателя. Вторым оказался полубог Ба-Пеф из Египетского пантеона. Три тысячи лет назад его изгнали свои же за склонность к тёмной некромантии. А его место в пантеоне занял Анубис.

Ба-Пеф открыл грузовой портал с противоположной стороны острова-виллы и выпустил вперёд свой флот из кораблей призраков. Старый иссохший лич тоже намеревался ради выкупа захватить вип-клиента Здравницы.

Флот из тринадцати кораблей исчез в тумане. Ба-Пеф сразу уловил в нём дичайше высокую концентрацию эфира и маны.

Прошло пять минут…

Затем пятнадцать…

От флота ничего не слышно. К этому моменту скелеты и умертвия уже должны были вступить в битву. Сопровождавшие их драконы-нежить и вовсе имеют ранг архимага [8]. Проблем возникнуть не должно.

[Почему тогда ничего не слышно?]

Ба-Пеф и так и эдак вглядывался в туман, но ничегошеньки не видел. Сканирующие плетения не проходили сквозь него.

Прошло ещё три минуты. Вдруг из белёсой пелены донёсся чей-то механический голос.

— Загрузка органических удобрений завершена. Статус переработки сто процентов. Ожидаем следующей поставки со стороны грузового портала.

На осознание услышанного у мёртвого полубога ушло аж целых три секунды.

— Отходим!