Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

— Назови их. — Судя по тону старик явно привык приказывать.

— Для начала ваша речь слишком правильная для крестьянина. — Начал я перечислять придумывая на ходу те факторы, которые могли бы судить обо мне. По факту это даже не было ложью. Скорее своеобразным вариантом анализа, когда результат известен и надо найти причины, которые послужили для его появления. Моя особенность придумывать логичные оправдания своим, даже самым странным, решениям спасала меня еще в школе и тут она была как нельзя кстати.

— Интересно, — Старик погладил бороду пальцами, на которых были характерные для мечника мозоли. — Продолжай.

— Если хотите скрыть, что вы опытный боец, то имеет смысл надеть перчатки. Мозоли от ежедневных упражнений с клинком выдадут даже идеального шпиона. Хотя с другой стороны рыбак в перчатках это не менее странно. — Я поймал волну и теперь слова лились сами собой. Это ощущалось так словно в поединке мне удалось почувствовать ритм противника и полностью его перехватить под свой контроль. — Но больше всего вас выдала ваша уверенность.

— Объясни свои слова, мальчик. — Фальшивый рыбак нахмурился и вновь погладил свою седую бороду.

— Я не чувствую в вас энергию колец силы, но при этом ощущаю вашу уверенность в собственных силах. И это перед лицом четверых серебряных магистратов. Обычный крестьянин уже стоял бы на коленях уткнувшись лбом в землю.

— Любопытно. Очень любопытно. — Он в задумчивости подбросил свиток на ладони, а потом продолжил. — Думаю владыка сможет выделить в своем плотном графике для столь любопытного мирянина. Одет в доспех Нефритовой канцелярии, но за него просят убийцы духов. Не носит клановых знаков, но имеет пробужденные дары. — Как он понял, что у меня пробудились дары крови? Резко развернувшись он скомандовал:

— Идите за мной. Я доставлю вас на остров.

Подойдя к краю озера, он открыл рот и издал какой-то странный звук наполненный мощью энергии воды. Через меня, словно прошла какая-то волна, от которой меня на несколько мгновений замутило. Судя по тому, что смуглое лицо Мэйлин резко побледнело ей досталось больше всего. Даже слабый отголосок ее дара, который не был активирован усилил неприятные ощущения в несколько раз. Поймав мой обеспокоенный взгляд она качнула головой показывая, что уже в порядке. К тому же рядом с ней уже стоял, готовый подставить свое плечо, Тан По. Цилинь быстро обучался и прекрасно понял, что завоевать сердце акулы будет непросто, но у потомка кочевников с терпением все было хорошо.

Старик стоял широко расставив ноги и словно чего-то ждал. И его ожидание было не напрасным. Темные воды озера начали бурлить и через некоторое время на его поверхности показался небольшой островок, который медленно двигался к нам. Мда, если он может вот так запросто управлять такой массой земли, то понятно почему ему было плевать на угрозу от четверых магистратов.

А через несколько ударов сердца, по моей спине пробежали холодные мурашки. Остров оказался совсем не островом, а жутким чудовищем. Из водной глади высунулась бронированная голова с маленькими злыми глазами и гигантской пастью, которой позавидовал бы и крокодил будь он он хоть немного сопоставим с этой тварью размерами. Чем ближе эта страховидла приближалась ко мне тем яснее мне становилось, какую именно черепаху выбрали себе в качестве тотема защитники Стены. Габаритами с нескольких слонов это существо имело ластообразные лапы как тюлени, но самое жуткое у него были дополнительные конечности в виде двух чрезвычайно мощных клешней. Теперь мне стало понятно почему один из фортов где служил дедушка Бэй назывался фортом Левой клешни.

— За вашими лошадьми присмотрят. — Произнес монах, и по взмаху его руки к нам уже бежала стайка мальчишек в темно-синих ханьфу храма Воды. — А вас прошу сюда. Транспорт подан. — Он махнул рукой приглашая нас подняться на спину этого монстра. Из нас четверых лишь Мэйлин не испытывала никакого внутреннего страха перед этим чудовищем, да и видела она его далеко не в первый раз, если я правильно считал ощущения идущие от нее. Она и сделала первый шаг по направлению к этой хищной черепахе.

Плавание на этом существе оказалось на редкость комфортным. Никакой тебе качки, стой себе спокойно и наблюдай как стены храма становятся все ближе. Нас везли не к парадному входу. Что в целом то и логично. Меня смущало лишь одно, какого демона секретарь настоятеля сидел на берегу и рыбачил, словно дожидаясь нас?

— Идем, настоятель готов принять тебя. — Видя, что мы все поднимаемся, секретарь покачал головой. — Только Ву Ян. Остальные могут насладиться отдыхом в нашем уединенном монастыре. — Ага, конечно. Очень уединенный. После того как он отпустил свое ручное чудовище, нас провели по запутанным коридорам и предложили расположиться в небольшом зале где уже все было подготовлено для встречи гостей. Пусть на виду не было видно почти никого, кроме монахов-воинов несущих стражу, но моя аура восприятия разогнанная на максимум говорила мне, что тут полно людей не желающих показываться нам на глаза. И каждый из них рангом не ниже аколита. Создавалось впечатление, что это военная база где обучают бойцов спецподразделений.

— Думаю, я не надолго. — Сказал я ребятам отправляясь вслед за спиной монаха уже вышедшего из дверей. Похоже ждать меня никто не собирался.

Идти оказалось не так уж и долго для такого большого монастыря, больше похожего на муравейник. Кроме мощных креплений сверху, он обладал на редкость глубокими подвалами в чем мне пришлось убедиться. Радовало, что это напоминало больше подземный город чем пыточные камеры, которые вовсю рисовало мое воображение. Мне до сих пор не понятно чего ожидать от этих храмовников. Дед говорил, что большая часть монахов — кихо, люди принявшие в свою душу саму суть силы своего бога, а память моего предшественника активно подсказывала мне, что Гун-гун не самое доброе божество. Вместе со своим братом Фей Линем он насылает разрушительные цунами и штормы.

Чем дольше мы шли тем ниже спускались. По моим прикидкам мы были уже метров на пятнадцать ниже поверхности. Эти монахи действительно умеют окапываться. Темные сухие коридоры освещались легким мерцающим светом от круглых фонарей сделанных из граненого стекла. Приглядевшись я понял, что эти стекляшки залиты водой, а свет дают мелкие темно-синие водоросли обильно растущие внутри. Что сказать решение пусть спорное, но крайне оригинальное. Хотя если хорошенько все взвесить, то в подземелье нет резких перепадов температуры, так что остается только не забывать доливать воду и у тебя буквально вечные фонари.

Каких-то минут десять блужданий по коридорам и мы были на месте. Тяжелые двери были украшены множеством переплетенных морских чудовищ. Прежде чем я успел нормально все рассмотреть, ко мне повернулся мой провожатый.

— Запомни несколько простых правил, которые помогут тебе в беседе с владыкой. Он не любит заискивание и лесть, так что советую тебе говорить с ним прямо. Также он предпочитает смотреть людям в глаза. Это понятно? — В голосе старика слышался металл.

— Да, старший. Это все?

— Почти, когда будешь с ним разговаривать называй его владыка Чен. — Увидев мой короткий кивок он усмехнулся и сделал шаг в сторону пропуская меня к дверям. — Удачи тебе, чиновник.

Тяжелые двери, на удивление, легко распахнулись и я зашел в комнату напоминающую подводный грот. По середине нее находилась огромная купель, но почему-то я был абсолютно уверен, что она соединена с озером окружающим монастырь. Мягкий мерцающий свет заполнял ее всю не оставляя на откуп теням даже малейшего уголка. Это такая защита от способностей Скорпионов или же есть какие-то еще причины? Стоило мне сделать пару шагов вперед, как абсолютно лысый человек сидящий за письменным столом поднял на меня свой взгляд и я его узнал. Судя по тому как изменился его взгляд он меня тоже, но этикет есть этикет.

— Ву Ян, приветствует владыку храма Воды. — Сделанным поклоном дед мог бы гордиться. Идеальный вариант младший приветствует старшего.

— Так вот за кого просит Сого Кван. — Мужчина приветливо улыбнулся и приглашающим жестом указал мне на кресло рядом его столом. Впервые в жизни