Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

- Не такой он, - растерялся воин.

- Буду рада, если ошиблась, - пожала плечами рассердившаяся Вера, ещё раз бросив взгляд на беспомощно стоящего возле телеги мужика. Может, зря она так резко с ним, но очень ей не понравилось, как он быстро сообразил, что можно ею способностями пользоваться. Вроде дурак, что позволил облапошить себя с телегой, ан нет, выгоду возле лэры почувствовал остро. Вера так себя накрутила, что ей жалко стало своего отданного места на телеге. У Удалого всё занято баулами, теперь и у Пегого не приткнёшься в уголочке, остаётся только верхом на Буцефале целыми днями трястись.

Телегу Тютюни оставили в стороне от дороги, а сам он перебрался к Пегому. Вера видела, что воин поначалу помогал переносить груз к себе, а потом отчего-то рассердился и заставил Тютюню бегать  живее. Девушка могла только догадываться, что мужичок жалуется на неё, что заставила его бросить прогнившую телегу.

С лер-вом прощаться было грустно, но задерживаться никому не стоило. Вскоре он взлетел и отправился в обратный путь, а караван продолжил неспешно ползти вперёд. Иногда Вера ехала первой, иногда пристраивалась рядом с Удалым и слушала его россказни. Ближе к вечеру достигли последнего населённого пункта.

Три крепких дома были огорожены общим высоким забором. Места почти десятку телег там не было, и Вера решила, что все они будут ночевать снаружи. Без разницы, когда начинать ночёвки под открытым небом, сегодня или завтра. Правда, ей-то как раз место нашлось в доме на перине, но она мужественно отказалась. Как ни крути, в случае чего она – основная боевая единица всех доверенных ей людей. Непривычно так о себе думать, но даже её крохи силы будут много значить среди неодарённых магией путников.

Хозяева щедро поделились со всеми едой, а оборотни отблагодарили их десятком пойманных кроликов и несколькими птицами, хотя у общего стола ели только хлеб и запивали горячей кисленькой водичкой. Вера, ища свой способ поблагодарить за гостеприимство, поспрашивала, как живут хозяева, и с удовольствием согласилась обновить поставленную каким-то магом защиту. От разбойных людей или оборотней она была слаба, а вот от дикого зверя – вполне рабочая система.

Радуясь возможности пройтись, она отправилась по контуру, который защищал значительных размеров огород, распаханное поле, пастбище. За ней следовал Удалой, а потом, присоединился белый волк. Только он вблизи оказался не совсем белым. Кончики шерстинок были тёмные и создавали странный эффект. То волк белый, а если со стороны посмотреть, так вроде серый, а то и чёрный, если стоит неподвижно.

Вере было неловко, что он сопровождает её, но в то же время близко не подходит. Бежит в стороне, словно собака при хозяине!

- Тоже решили прогуляться? – отважилась она крикнуть ему.

Волк замер, переступил с лапы на лапу и обернулся человеком. Он смотрел на девушку, не отрываясь, а она подумала: и чего обратилась к нему? Шла бы и шла, ведь делом занята! Но теперь деваться некуда, и она остановилась, держа на лице лёгкую доброжелательную улыбку.

- Почуял запах ушедших жить отдельно от нас волков. Решил посмотреть, как близко они к вашим поселенцам подходили, - ответил мужчина.

Вера перед ним робела, но и отпустить его внимание от себя не могла. Глупо, страшновато, но в дороге она поняла, что есть «все», и эти «все» - разные: друзья, приятели-неприятели, сослуживцы или мимо проходящие, родные…

И есть этот оборотень, стоящий совершенно в стороне от любой группы знакомых.  Совсем не красавец, на лице есть неприглядные шрамы, прибавляющие возраст, да ещё татуировки – сомнительное украшение, но Вера всё время неосознанно искала его взглядом. Он привлекает её, он ей интересен, но как враг или друг, она не знает.

Хотя с чего бы им быть врагами? И она была очень рада, что волк её вопрос не проигнорировал, хотя она ожидала от него нечто подобное. Он ни с кем не общался в дороге, даже его молодняк шарахался от него как от чумного.

 А вот Удалого напрягало соседство альфы. Слишком силён тот, и если ему в голову что-то взбредёт, то никто не сможет его остановить. А ещё все тишком гадали, почему альфа сам отправился с молодняком? Лэре бы держаться от оборотня подальше, но когда воин увидел, что альфа обернулся человеком, чтобы ответить девушке, то понял: поздно. Зато теперь стало понятно, что тут делает альфа. Хорошо это или плохо, не ему решать, и Удалой чуть отступил от пары.

Волк, услышав обращённые к нему слова, вздрогнул и повторил их про себя несколько раз, как будто перетирая на языке что-то вкусное. Потом очнулся, ведь молчать невежливо, и дал волю человеческой половине. Не давая себе отчёта в том, насколько важно ему не обидеть эту девушку, он ей ответил.

Обычно Ронг не приближается к людям без необходимости, чтобы не раздражать обоняние, здесь же он подходил к ней шаг за шагом – и не ощущал никаких резких запахов. Воин, сопровождавший девушку, чуть отстал от неё, но и он ощущался так, как будто только что искупался в реке. Это был маленький секрет Веры. Она подколдовывала над теми, с кем приходилось близко общаться. Условия их жизни таковы, что часто принимать душ не будешь, да и переодеваться особо не во что, но нюхать чужой пот ей не хотелось, вот она и наловчилась уничтожать неприятные запахи.

Ронг пошёл рядом с Верой, украдкой поглядывая на неё. Он всю дорогу пытался казаться независимым, но в то же время очень переживал, почему она так часто настороженно смотрит на него. Бросит взгляд и нахмурится, потом снова выловит его среди других и отвернётся, недовольно закусив губу. Ему-то, конечно, нет до неё никакого дела, но в то же время он видел только её.

Ронг отправился в этот поход по разным весомым причинам, но почему-то они сыграли свою роль только в тот момент, когда он заметил её во дворе замка. Всего лишь совпадение, он и не задумывается обо всём этом, просто идёт сейчас рядом с ней, подстраиваясь под её шаг и ничего, кроме неё, не замечает.

Она движется легко, иногда останавливается, чертит в воздухе какие-то знаки, потом выдыхает и делает следующий шаг. Иногда, чуть раскрыв глаза в удивлении, словно бы спохватывается и возвращается, повторяет: «Так-так-так» или «Ну, надо же!» и продолжает идти