Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

- Это жестоко, - прошептала она.

- Э, лэра, когда мы приходим служить в крепость, нам точно так же вбивают науку по отношению к юным лэрам.

Девушка опустила глаза и стала сосредоточенно пить кислую водичку.

Удалой был прав.

Просто она напрямую с этим никогда не сталкивалась, но краем уха слышала, что новобранцам палками и кулаками помогают уважать молоденьких магов. Это потом уже они видят и осознают, какую роль играет даже совсем зелёный выпускник академии, а пока не поняли – кулак им под ребро.

Она сникла. Хотела как лучше, а получилось ужасно. Вера терялась в своих размышлениях.

Прав ли Ронг, прав ли Удалой, права ли она?

Бросая жалостливые взгляды на пострадавшего, она всё же решила: не надо было дарить платок, а в остальном она поступила правильно!

Только стоило разобраться с тем, что произошло, как выросла новая проблема. Как вести себя в дальнейшем? Не доверять словам Удалого она не могла. Никто из мужчин вообще не пошевелился, когда альфа избивал… учил, - поправила она себя, - парня. Тот же кузнец лишь насмешливо щурился, наблюдая неприглядную картину.

Вера так и заснула, ничего не решив для себя. А утром увидела, как тот парень, которому она подарила платок, сидит с важным видом и показывает другим её подарок. Никому в руки не даёт, бережно складывает и прячет себе за пазуху. А она уже напридумывала себе, что он её проклинает! Может, и правда мужчины на мир смотрят немного по-другому? Вера успокоилась и решила делать вид, что ничего не произошло, но впредь быть осторожнее.

Все довольно быстро собрались ехать дальше. День, судя по приметам, обещал быть солнечным, дорога хорошо подсыхала, и ехать стало заметно легче. Торговец немного задержался в гостях и далее планировал держать путь к следующему гарнизону. Вера успела посмотреть его товар, пока запрягали лошадей, поболтала с ним о торговле. Послушала какие, где живут люди, как он общается с оборотнями. Вчерашняя обида за сорванную торговлю у хитреца растаяла под давлением вежливости и доброжелательности лэры.

В дороге она сразу взялась за работу. Надо уместить несколько рун на небольшом, неровном зубе, при этом желательно использовать точечный способ, чтобы хватило сил зарядить все амулеты самой. Вера надеялась до остановки успеть всё продумать, а на привале нанести рисунок на зуб. Потом во время пути она потихоньку скопирует рисунок на остальные зубы. Такая неспешная мелкая работа ей нравилась. Обдумывая руны, девушка забыла смотреть по сторонам и когда все остановились, она вздрогнула от неожиданности.

Дорогу перегородили несколько крупных волков и два медведя. В этот момент Вера явственно увидела разницу между матёрыми хищниками, просто взрослыми сильными самцами и крупным молодняком. Ронг был взрослым и сильным, его подопечные в скором времени грозились вырасти в крепких самцов, но дорогу перегородили бывалые, опытные и грозные звери.

На какой-то миг все замерли. Потом вперёд вышел скалящийся Ронг со своими, подъехала Вера с Пегим и Удалым, подтянулся кузнец. Все остальные продолжали сидеть на своих местах, но готовились к схватке.

Вера с двумя воинами сразу оценила, что их караван слишком близко подошёл к оборотням. Любому лэру требуется безопасное пространство, и чем оно меньше, тем больше рискуют защитники мага. Но в данной ситуации следовало избежать боя, и она, приняв решение, встала рядом с Ронгом. Он, почувствовав её, глухо зарычал.

«Ну уж нет, - зло подумала она, - теперь мой черёд наводить порядок».

Была бы она одна, то отступила бы, но вера людей в лэров не только придавала ей сил, но обязывала оправдать это безоглядное доверие. Буцефала она поручила первому возничему, а сама не просто стояла рядом с альфой, но даже выдвинулась чуть вперёд.

Она старшая в этом походе и настала пора не только первой принимать еду и любую заботу о себе, но и защищать своих.

- Назовитесь! – гордо вздёрнув подбородок, твёрдо произнесла она.

Молчание затягивалось и Вера, отставив руки чуть в стороны, зажгла на ладонях огни. Она смотрела с вызовом на преграждающим им путь оборотней и, выждав немного, угрожающе приподняла ладони, будто готовясь к атаке. Хотелось бы внушить им панику или ужас, но приходилось на себя накладывать спокойствие без остановки.

Медведь, стоящий напротив перед остальными, обернулся человеком и, смотря на неё исподлобья, ответил:

- Это наша земля. Уходите.

- Все северные земли принадлежат Дивному королевству, - отчеканила Вера.

- Это наши земли, - с прорывающимся рычанием повторил огромный, заросший бородой по самые глаза, мужик.

- Согласно договору оборотнический народ входит в состав Дивного королевства и на месте подчиняется своему вожаку.

- Ну, так я вожак, - недобро ухмыльнулся мужчина.

- Дивным королевством признан только один вожак – и это Ронг.

Мужчина смотрел на лэру, на огонь в её руках, но отступать не спешил.

- У вас там Ронг главный, а здесь – я.

- Если вас признает его величество Долар Авелин, то я вас выслушаю и учту возможные требования, а сейчас я расцениваю ваши действия как разбой. С дороги!

Медведь окутался дымкой, а Вера, поняв, что сейчас он нападёт, задействовала горячий ветер и сдула им свои огоньки с ладошек прямо на него. Особого вреда разбитый на сонм искр огонёк ему не причинил, но оборотень чуть отступил и вернул себе облик человека.

 Его спутники тревожно поглядывали на него. Девушка ловила их настроение по верхам, но этого пока было достаточно, чтобы ориентироваться в происходящем. Оборотни не желали сейчас связываться с людьми. На что они надеялись, преграждая путь, неизвестно, но, наверное, не ожидали, что люди выступят единым фронтом с Ронгом. Одно дело – конфликт между своими; совсем другое, когда втянута третья сила. Вера же сейчас не просто какая-то лэра, она официальный представитель военной силы людей. Мало того, что она сейчас попортит всем шкуры, так за ней придут другие маги!

Мысли у оборотней поворачивались медленно, и Вера почувствовала, что надо дожать их. Она начала выстужать воздух возле лица главного оборотня. Проделывала она всё быстро. Мужчина моментально почувствовал холод и сразу стал виден исходящий от него пар изо рта, потом заиндевела его борода, ресницы. У наблюдающих за ним соратников в глазах мелькнул испуг. Если бы они были более внимательны, то приметили бы, что весь мороз сосредоточен только у нижней части лица их вожака, и поняли бы, что лэре не хватает силы на большее, но демонстрация возможностей прошла успешно. Она показала,