"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез

Слава никак не хочет закрывать двери. Стоит на пороге квартиры бледный, взъерошенный, переводит воспаленный взгляд с Марины на ее высокого, плечистого спутника, еще и рот раскрыл, будто хочет что-то важное сказать на прощание. А губы трясутся… Печальное зрелище.

«А ведь могла бы дальше варить ему борщи, стирать рубашки и ничего не знать о моем Медведе! Ой, мамочки, даже страшно стало…»

Оказавшись на улице, Марина вздохнула с облегчением и захватила ладонью комок снега, желая убедиться, что все происходит наяву. Дагмар же решительно устремился в сторону деревянной ромашки, нависшей над закрытой брезентом песочницей.

— Марин, не отставай! Одного не могу понять, что такого чудесного есть в вашем мире? Фонари ярче горят - это я признаю. А ночи столь же темны и ветер холодит щеки, будто я стою на равнине у своего замка. Зачем ты стремилась попасть именно сюда, Марин? В следующий раз загадай усадьбу своих родителей.

— Я попробую только с тобой на пару, - искренне обещала Марина, спасаясь от легкой метели на груди супруга. Осталось снова закрыть глаза и довериться Дагмару.

Бездомный пес попробовал было поднять шум, но, покрутившись возле грозного рыцаря, трусливо поджал хвост и снова убрался поближе к мусорным бакам.

В следующее мгновение Марина ощутила знакомый запах нагретого камня и травяного отвара.

— Где мы теперь?

— Раз уж ты мечтаешь о купели, я перенес тебя поближе к воде. Клянусь пупком Всеблагого, моя мыльня гораздо вместительней той, что в твоей старой башне.

— Пожалуйста, не богохульствуй!

— Тебе идет роль благочестивой супруги. То-то сутулый конюх едва не пустил слезу, провожая нас к ящику на цепях.

— Значит, мы вернулись домой? Дагмар, я тебя люблю. Спасибо, что не бросил картошку. Мы весной рассадим ее на поле, выведем новый сорт, у твоих крестьян сразу урожаи повысятся.

— Что за женщина! Равнодушно принимает изумруды, а за какие-то грязные семена готова броситься мне на шею.

— Я же за… за производительность хлопочу. И еще хочу открыть сельскую школу для местных ребятишек. Ты попросишь у отца Тарбина чернил и бумаги? Или придется как-нибудь еще наведаться в мое время.

— Только после рождения малыша. Хм… Веймар советовал мне держаться с тобой построже, но я не в силах устоять против твоей улыбки, Марин. Ты одна управляешь моим сердцем.

— Ага! Говоришь ты красиво и упоительно, а делаешь все по- своему. И за это я тебя тоже люблю.

От нахлынувшего волнения Марина едва могла говорить. Дагмар помог ей раздеться и сам искупал, а потом закутал в льняную простыню и перенес в спальню. До рассвета оставались считанные часы.

 Глава 27. Новый год в Дэриланд

На седьмой день зимы в Черных камнях схоронили Архана. Кажется, большинство слуг приняли это известие с затаенной радостью,  - угрюмого старца из Гиблого леса никто особо не любил.

К тому же в замке полным ходом шла подготовка к новогодним праздникам. Словно исполнив все земные дела и посчитав себя лишним среди веселых людей, паук тихо ушел, оставив добрую память разве что у Марины и Дагмара. Они-то и  позаботились о достойном надгробии и маленькой церемонии прощания, а потом с головой ушли в домашние хлопоты.

Гостей ожидали из Ульфенхолла и других ближайших поместий. Кроме того должен был прибыть отец Тарбин с запасом писчих принадлежностей и душевных молитв о всех добрых благотворителях скопом. Марина хотела заранее обсудить с ним вопрос устройства нескольких деревенских школ.

Наряду с пышным застольем следовало продумать увеселительную программу. Дагмар лично выбрал пару пушистых елочек для украшения замка, самую большую установили на дворе, нарядив позолоченными шарами, колокольчиками и яркими лентами.

Марина хлопотала об игрушках и сувенирах для местной детворы, готовила подарки Кате из Ульфенхолла, разостлала  приглашения Миранде и Харосту, Хильде из Борнхолла и Ансельму.  Запасы сена и дров могли позволить даже королевской армии задержаться в поместье на целый месяц. А ведь еще господин Райнбок грозился нагрянуть, желая убедиться, что прелестная леди Марин не слишком скучает в «медвежьем» обществе.

Накануне дня Святой Берты по деревням забивали свиней и птицу. По этому поводу в замке провели состязание менестрелей на самую красивую историю, в которой фигурировало бы вкусное блюдо из мяса и трав.

Ничуть не покривив душой Марина присудила победу своему любимцу Лойди, – парень заметно посвежел и окреп за то время, что обитал в замке. Сказания свои он усердно записывал в тростниковые тетради, большое внимание уделяя именно кухонной утвари и описанию всяческих рецептов. Наголодался за годы странствий, бедняга, вот и смакует:

«У меня есть свинья семи лет, которая с ранннего детства ела только жидкую кашу и сладкое молоко летом; орехи и пшеницу осенью; и мясо с бульоном зимой. У меня сто пшеничных пирогов, запеченных с медом, девятьсот литров пшена истратил я на эти пироги. Но более всего я люблю жареные свиные колбаски с чесноком и тимьяном, со щепоткой толченой душицы, с нарезанным репчатым луком и одним взбитым яйцом (из книги «Пир Брикриуса»)»

— Вам, правда, нравится, госпожа?

— Продолжай в том же духе, только на всякий случай должна предупредить, за Сельмой ухаживает наш Гарси, я заметила, она улыбается вам двоим, вертихвостка. Будь осторожен!

Когда в замке наконец собралось цветущее женское общество, Марина посоветовалась с Катей насчет издания книги по домоводству.

— Рукопись Исабель разваливается на глазах, некоторые строчки я уже прочесть не могу, а ведь это памятник местным традициям и поверьям. Хотелось бы вернуть ее Никосу в другом виде. Неужели в Гальсбурге до сих пор не придуман печатный станок? Представляю, скольким хорошим леди понравилась бы моя идея.

— Надо поручить это дело Райнбоку, пусть разузнает и выделит средства. А мы пропишем его имя на первой странице, увидишь, он лопнет от гордости.

— Дамы – дамы, толстый зануда Райнбок не согласится печатать за свои деньги  кулинарную книгу, вот если бы это был любовный трактат или рыцарские поучения… пикантные сплетни или перечень аптекарских снадобий, продлевающих молодость изрядно потрепаных жеребцов, - важно заметила Миранда.  –