Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

— Ах да, Максим. Касательно вашего вопроса… Приходите завтра в полдень в Императорскую библиотеку имени Авроры Сергеевны Романовой. Она находится в западном крыле Зимнего дворца. Вас будут ждать. И да, возьмите свой сборник. И обязательно подпишите, только не забудьте.

Я кивнул, стараясь скрыть волнение. Я даже не ожидал, что получится это провернуть так быстро.

— Благодарю вас, Полина Андреевна. Это очень ценно для меня.

— Не стоит благодарности, — улыбнулась она. — Ибо я лишь приоткрыла вам дверь, все остальное будет зависеть только от вас. Но и вы не должны подвести меня, ведь я за вас поручилась.

С этими словами она удалилась вслед за Милой, оставив меня наедине с мыслями о предстоящем визите в таинственный книжный клуб.

* * *

Полина Андреевна покинула ателье спустя минут сорок с тем же величием, с каким и вошла, оставив за собой лёгкий шлейф дорогих духов и внушительную тишину. Я смотрел ей вслед через оконное стекло, пока её экипаж не исчез за поворотом, и не удержался от усмешки. Что ж, тётя Поля, вы определённо знаете, как оставить о себе впечатление.

Не успел я сделать и пары шагов, как из соседнего зала выскочила Мила. Она бежала так быстро, лёгкие локоны, выбившиеся из строгой причёски, разлетелись в стороны. Шаги её были короткими, торопливыми, как будто она боялась, что я исчезну, если она замешкается хоть на миг.

— Молодой го…. кхм. Максим! — взволнованно произнесла она, её голос прозвучал резко, словно хруст стекла. Она замерла передо мной, сжимая руки, как школьница, которая только что получила двойку и теперь надеется на чудо.

— Что случилось? — я приподнял бровь, не скрывая лёгкого удивления.

Что же ей такое сказала Полина Андреевна?

— Пожалуйста, пройдите со мной, — быстро выпалила она, глядя куда угодно, но не мне в глаза.

— Мила, в чем дело? — не сдержал я лёгкой усмешки. — Если это снова про ткань, которую ты считаешь слишком дорогой, то я тебя разочарую — для наших клиентов это копейки.

Об этом уже был однажды разговор. У Милы пусть и было всегда высокое жалование, но когда один рулон ткани стоил как два ее жалования, я мог понять, что ее обескураживает.

— Нет! — перебила она меня, её голос стал чуть громче, чем она, кажется, планировала. — Это не ткань. Там… там совсем другое!

Моя слуга резко развернулась и, не дожидаясь ответа, направилась в сторону комнаты переговоров. Её шаги звучали чуть громче, чем обычно, а напряжение в её спине было настолько очевидным, что я почувствовал, как уголки моих губ дрогнули в улыбке. Я был уверен, что там ничего серьезного.

По крайней мере, ничего, с чем я бы не мог разобраться.

— Ладно, — пробормотал я себе под нос, следуя за ней. — Посмотрим, какой апокалипсис у нас сегодня.

Мы вошли в комнату переговоров, и Мила, резко остановившись, повернулась ко мне. Её лицо было пунцовым, как будто она только что выбежала из бани. Нет, серьёзно, я никогда не видел её в таком состоянии. Обычно она была воплощением организованности и спокойствия — настоящий генерал на поле модных баталий. Но сейчас она выглядела так, словно её застали за чем-то совершенно неприличным.

— Ну, выкладывай, — я сложил руки на груди, прислонившись к косяку двери. — Что там такое, что выбило тебя из равновесия?

Она всплеснула руками, словно не зная, с чего начать.

— Она… Она… — Мила задыхалась, как будто это слово было слишком тяжёлым для неё.

— Она? — приподнял я бровь, откровенно забавляясь её состоянием. — Ты о Полине Андреевне?

— Да! Нет! Ну… да, о ней, о ее заказе! — её лицо раскраснелось ещё сильнее.

— Мила, — я медленно выдохнул, подходя ближе. — Ты уверена, что мне вообще можно это знать? Все же она для этого позвала тебя поговорить наедине.

— Да! Нет! Я… я не знаю! — девушка посмотрела на меня с отчаянием в глазах. — Но мне в любом случае нужен ваш совет!

Я поднял руку, жестом успокаивая её, и сел на ближайший стул.

— Хорошо, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. — Давай начнём сначала. Что именно попросила наша новая клиентка?

Мила села напротив меня, сцепив руки в замок, и посмотрела на стол, избегая моего взгляда.

— Она… заказала… — голос её стал почти шёпотом, — нижнее бельё.

Я моргнул, ожидая продолжения, но Мила замолчала, словно этого одного слова было достаточно, чтобы объяснить её состояние.

— И? — я приподнял бровь. — Это же не повод для такого волнения. Сделаем нижнее белье. В чём проблема?

Мила подняла глаза, её лицо было настолько красным, что впору было забеспокоиться.

— Она хочет, чтобы оно было… — она замолчала, явно подбирая слова. — Чтобы оно было… крайне… сексуальным. С вырезами и этими штуками по бокам!

В комнате повисла тишина. Я смотрел на неё, стараясь понять, действительно ли это то, что я только что услышал. Затем не выдержал и рассмеялся.

— Сексуальным? — переспросил я, откинувшись на спинку стула. — Мила, ты же сама не так давно спрашивала меня, можешь ли когда-нибудь попробовать сделать что-то подобное. Так вот он, твой шанс.

— Да, но… — она замялась, её голос дрожал. — Но я не думала, что это будет так… так…

— Постыдно? — подсказал я, склонив голову набок.

— Да! — воскликнула девушка, будто наконец нашла нужное слово.

Я поднялся со стула и обошёл стол, остановившись рядом с ней. Мила сидела, опустив голову, и нервно теребила подол своей юбки.

— Мила, — начал я мягко. — Выдохни. Если девушка или женщина хочет выглядеть красиво и сексуально — это не постыдно. Это вполне нормальное желание. Она ведь не собирается демонстрировать это всем подряд. Скорее всего, это будет предназначено для её любимого человека.

— Но… — начала она, но я поднял руку, останавливая её.

— Нет никаких «но». Ты — талантливый дизайнер, и это твой шанс показать, что ты можешь работать в любом направлении. Тем более, ты сама хотела. Если бы это противоречило твоим желанием, мы бы нашли выход, но тут я не вижу проблем.

Мила замолчала, обдумывая мои слова. Я видел, как её дыхание постепенно выравнивается, а напряжение