Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

– Чего надо?

– О, это прозвучит странно, но… Создатель велел присоединиться к вам, – немного подумав, девушка закончила, – милорд.

– Что? Лично? Пришёл и сказал?

– Нет, у меня было Видение, – и такое одухотворённое лицо… Причём я никак не мог понять, то ли она искренне верит в свои слова, то ли играет настолько хорошо, что сама себя убедила.

– Я не нуждаюсь в клириках, миссионерах и прочем. И я точно не доверяю клирикам, что ходят как профессиональные убийцы, тем более если у них ещё и какие-то «видения» случаются, – о, мне удалось её пронять.

– Но… я действительно хочу помочь! А мои навыки… Я не всегда была послушницей! Пусть я не горю желанием возвращаться к прошлому, но ради спасения мира от Мора…

– Ясно. Кем ты была до того, как стала послушницей? – девушка уже собиралась что-то ответить, но я её прервал. – Предупреждаю, от правдивости твоего ответа зависит, возьму ли я тебя с собой или отправлю куда подальше, – ногами вперёд.

– Я… была бардом, – нехотя призналась девушка, – но в силу некоторых обстоятельств мне пришлось искать тихую гавань на время. Так я и оказалась в церкви, – так, что Айдан знал о бардах? В основном, это орлейская забава, эдакая приправа к их Игре за Положение, где барды выполняли роль этаких «Джеймсов Бондов», добывая своим нанимателям полезные сведения, компромат и прочие интересности. Драться умели, но не сильно любили и до заказных убийств вроде бы «не опускались» – там на этой нише сидел Дом Отдохновения, что крайне негативно относился к попыткам влезть в его епархию.

– То есть ты предлагаешь мне принять на службу профессионального шпиона-диверсанта, который очень уж «вовремя» подошёл ко мне с рассказом, поверить в который ни один здравомыслящий человек не сможет?

– …Да, – девушка опустила голову.

– Ладно, присоединяйся, – пожимаю плечами. – Что конкретно ты умеешь?

– Э-э-э, и вы вот так примете меня? – да-а-а, полный ступор и удивления полные… хммм… глаза.

– Конечно, была бы ты кем-нибудь подослана, выдала бы менее бредовую версию и легенду. И я всё ещё жду ответа на свой вопрос.

– Я неплохо стреляю из лука, знаю пару грязных приёмов, а также, как и любой уважающий себя бард, умею голосом вселить уверенность, ободрить и придать сил.

– Отлично. Зачислю тебя к стрелкам. Подожди минуту, – возвращаюсь в палатку и царапаю пару строчек на клочке бумаги, после чего ставлю оттиск – у сэра Кристиана даже была печать Хайевера, которую он передал мне едва ли не сразу, как мы добрались до Лотеринга. – Вот, – протягиваю письмо Лелиане, – как выйдешь отсюда, иди к южной части стоянки, там отлови любого лучника и попроси провести к командиру. Ему и передай мой указ.

– Я… эм, думала, что меня примут в ваше окружение… Видение от Создателя…

– Да хоть от Князя Тьмы! Рядом со мной только люди, которым я могу доверять и которые уже прошли со мной тяжелейшие бои. Тебя я вижу в первый раз в жизни, и беседу мы начали с того, что ты попыталась навешать мне лапши на уши. Хороший лучник в армии мне пригодится, непонятно кто в штабе – нет. Доступно излагаю, или Песнь Света вытеснила последние мозги?

– Доступно, милорд, – набычилась рыжая и сжала кулаки. – Разрешите идти?

– Разрешаю.

– Есть, – девушка ударила себя кулаком в грудь и поспешила откланяться. Хм, умненькая, поняла своё текущее место и не стала ерепениться. Можно было бы, конечно, вообще её послать куда подальше или прикопать на месте, но шанс того, что она действительно засланный казачок, а не слегка потёкший крышей на религиозной почве бард, составляет 87.9%. В конце концов, она была Искателем Церкви, если я не ошибаюсь, а «бывших» Искателей не бывает. Убивать же «спалившегося» агента – глупость. Его нужно холить, лелеять и старательно кормить дезой, а небольшой дежурный набор клеток симбионта, переданный ей вместе с письмом, избавит меня от необходимости как-то приставлять к ней специфических людей. Да и нет их у меня… пока что.

Хотя вариант с «перевербовать» тоже кажется очень вкусным, если мои смутные воспоминания о событиях третьей части не врут, то вроде бы как раз эта милая девочка через десять лет подомнёт под себя всю церковную разведку и будет то ли «правой», то ли «левой» рукой Верховной Жрицы. В руководстве церкви идиотов нет, а раз девочка к тридцати годам (если не меньше) смогла занять ТАКОЙ пост, то у неё к этому делу талант. Вопрос же квалифицированных кадров у меня стоит весьма остро, впрочем, как и всегда.

Но оставим пока что эту рыжую, для старта роли лучника ей вполне хватит, а там она слегка пообвыкнется и пропитается атмосферой моего войска, после чего можно уже будет думать о том, чтобы её к себе приблизить. Сейчас же лучше ещё раз пройтись мысленно по плану, раз уж он только что вступил в первую фазу. В частности, по упоминанию Князя. Изначально я хотел сказать что-то типа Ла-Магра или Кровавый Бог, но первое бы выговорить не смогли, а второе, с учётом местного «Варпа»-Тени, вызывало у меня серьёзные опасения, как бы не накликать. К тому же местные тоже начинали нервничать, когда слово «кровь» и какая-либо мистика были в одном предложении. Зачем я вообще поднял эту тему? О, всё просто, нас слышали многие воины, мой авторитет уже достаточен, чтобы вместо попыток наброситься на меня с криками «сжечь еретика» народ задался вопросом, а кто это такой? А там одна история, другая, забытая где-нибудь «древняя пергаментная рукопись», «благословления» – и основа нового культа готова.

Как известно, любое нормальное государство опирается на три столпа – «Веру», «Царя» и «Отечество». Или, если интерпретировать, на религию, скрепляющую различные народы, силу власти, не допускающую лишнего разброда и шатания, и национальную идею, задающую, собственно, всей машине государства направление движения. И если «Царя» я обеспечить смогу легко, родословная и авторитет позволяют, национальную идею в виде защиты Отечества от Мора и Орлея – тоже, то вот с верой большие проблемы. Создатель меня не устраивает категорически. Не потому, что он сам по себе полностью алогичная фигура, это-то нормально для любой веры с Абсолютом, читай, единобожием. Проблема в