Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Когда каменный гигант стал сомневаться в верности гномьих доводов, на помощь пришел Теонард. Справился он быстро, и спустя несколько минут тролль молча вернулся к краю плато копать котлован.

Спустя полчаса из рощи выскочил взъерошенный Виллейн и принялся возмущаться и негодовать. Мелкинд долго спорил, грозился уйти в леса, да так, что даже ворг не найдет.

– Нельзя ставить Цитадель у воды! – шипел он, широко раскрывая рот. – Я что, один понимаю, как это опасно? В море обитают твари, о которых вы даже не слышали. Что будем делать, когда одна из них нападет? Высокие стены не спасут. Знаете почему? У них длинные щупальца и присоски. Это такие липкие кружочки. Они ими цепляются.

Но его никто не слушал, так как тварей никто не видел. А опасаться выдуманных монстров как-то позорно даже для тех, у кого трусость – основная черта характера. Тем более все видели высоту обрыва, а это лучшая защита от непрошеных гостей.

Про шипастую спину, которую видела в воде, Каонэль решила промолчать, потому что на щупальца это было мало похоже.

С громкими спорами, которые едва не дошли до драки, Цитадель все-таки решили строить прямо здесь. Плато как нельзя лучше подходило для места хранения ценной вещицы. С одной стороны защищает море – не имея кораблей, к стенам будет сложно подобраться. Даже если вдруг появится какой-нибудь флот – не страшно. Нужно лишь выстроить стены повыше, чтобы ни одна баллиста не смогла перекинуть снаряд.

Мелкинд негодовал целый день, но в конце концов успокоился, не найдя поддержки. Только ихтионка ему не перечила. Она всю жизнь провела в подводном мире и как никто другой знала, что обитает в морских глубинах. Но Селина промолчала.

Оказалось, все тот же тролль прекрасно разбирается в вопросе стенодельного ремесла. Вместе с гномом они быстро набросали план возведения Цитадели. Для этого Теонард даже пожертвовал кусок льняной бумаги и писчие принадлежности.

Несколько часов тролль и Тарнат выводили линии и углы, что-то считали, спорили. Остальные поддакивали или, наоборот, воротили носы. Когда эльфийка с любопытством заглянула через плечо гному, увидела кучу линий, кружочков и палочек. Еще множество цифр. Их было так много, что у нее голова пошла кругом.

Проморгавшись, она отошла подальше и уселась на теплый камень, откуда уже пару часов наблюдала за работой.

На чертеже постройка получилась внушительной. С высокими башнями, воздушными и подземными переходами. По настоянию Селины пришлось дорисовать еще и канал, уходящий прямо в море. Мелкинд снова возмутился, но ихтионка заверила, что ни одно морское чудовище не пройдет в такой узкий ход, а та мелочь, что пройдет, не представляет опасности.

Сам Виллейн потребовал, чтобы ему построили личную башню с видом на море.

– Маги живут в башнях, – произнес он настойчиво. – Можете строить что и где угодно, но мне нужна башня. Высокая. Такая, чтобы во все стороны окна выходили. Посмотрим, как вы запоете, когда морские монстры начнут нападать. А я буду в безопасности.

Выспавшийся гоблин подошел как раз в тот момент, когда мелкинд выдвигал требования. Только услышал, как маг желает башню, тут же выпалил скрипучим голосом:

– Ну, тогда и мне нужно. Хочу низину, но не болото. Чтоб с домиком или пещеркой. Но лучше с домиком. Там можно грибы сушить и коптить свинину. Ну и печку туда поставить. Без печки гоблинский дом – не дом.

Секунду все молча смотрели на гоблина, а потом загалдели:

– Я хочу пещеру! Каменную!

– А мне деревянный сруб!

– Насест! Требую гнездовье с насестом и крышей от дождя и снега! И чтоб стены и дверь!

– Болото!

– Древо для лесных эльфов!

Стоявший рядом Теонард наблюдал за происходящим. Он давно подошел вместе со Страгом, тем самым человеком, который ночью сидел с огром и гоблином. Клетку с драгоценными голубями пришлось оставить под деревом.

Страг тут же пошел смотреть, что там нарисовали гном с троллем, а Теонард остался у края рощи. Сложив руки на груди, человек стал подставлять солнцу то один, то другой бок, потому что за ночь намерзся.

Он с наслаждением прикрыл веки. Особо вникать в дележку непостроенной Цитадели ему не хотелось. Но когда поднялся шум, он открыл глаза и вскинул ладони.

– Тихо! – крикнул он. – Развопились. Построим все что надо. Меня другое интересует. Чего мы мучаемся? У нас есть Талисман. Давайте пожелаем, и Цитадель сама выстроится.

Над плато пронеслись довольные возгласы, народ одобрительно закивал, не понимая, как эта простая мысль не пришла в голову раньше.

Каонэль тоже наблюдала за всеми, поглядывая на ихтионку, которая умудрилась забраться на небольшой камень и оттуда взирала на остальных. Вроде выглядит внушительно, несмотря на хрупкое телосложение. Возраст определить трудно, особенно когда все в одни и те же годы выглядят по-разному. Серая не знала, сколько ей лет, а уж понять это у других – вообще непосильная задача.

Каонэль потрясла головой, выгоняя запутанные мысли, и сосредоточилась на обсуждении постройки. Когда Теонард предложил применить Талисман, ее губы растянулись в ухмылке.

– Не получится, – произнесла серая эльфийка.

Все посмотрели на нее, и Каонэль ощутила прилив удовольствия. Даже представить не могла, что внимание может быть таким приятным, особенно когда оно граничит с властью. Хоть и крошечной.

– Это почему же? – поинтересовался Теонард.

Серая откинулась назад, оперевшись локтями о камень. Края плаща сползли, открывая упругое декольте. Она согнула ногу в колене и поставила стопу на валун.

– Осколок сейчас не пахнет магией, – произнесла она елейно и дернула ушами, отгоняя бабочку.

Народ загляделся. Только Виллейн не поддался таинственным чарам эльфийки, о которых она сама была не в курсе. Мелкинд обошел гоблина с недовольной физиономией.

– А с каких это пор ты стала экспертом в магии? – спросил он раздраженно.

Каонэль пожала плечами и закинула голову, подставляя подбородок трепещущим крылышкам. Бабочка никак не хотела улетать – порхала вокруг ушей, словно те бутоны с нектаром. Крохотные чешуйки сверкали на солнце, образуя радугу вокруг козявки.

Серая легонько подула, и бабочку подняло вверх. Но через секунду она снова опустилась и села эльфийке чуть ниже ямки на шее.

– Не эксперт, – произнесла Каонэль на распев. – И вообще не знаю, кто я. Но эльфы чуют магию. И говорю: Талисман сейчас не сработает. Попробуете – убедитесь. Наверное, ему нужно что-то вроде перезарядки.

Только мелкинд открыл рот для жесткой отповеди непонятной серой эльфийке, которая посмела влезть в его вотчину с бездоказательными заявлениями,