Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Довольно быстро я догнал бандитский автобус и теперь ехал практически прямо за ними, выдерживая лишь небольшую дистанцию, чтобы им было не просто меня увидеть.

Моя ламба довольно запоминающаяся, так что не хотелось спугнуть их раньше времени.

Правда, когда они свернули с нормальной трассы на какую-то просёлочную дорогу, то пришлось даже остановиться на какое-то время, чтобы дать им возможность оторваться.

Потому что, кроме их автобуса, в это захолустье никто не ездил.

И очень скоро я понял почему.

Здесь, на месте какой-то заброшенной деревеньки и была обустроена одна из самых настоящих баз.

К сожалению, людей здесь обитало немного. Пять человек приехали в этом самом автобусе, за которым я ехал.

И ещё человек пятнадцать работали на складах. Судя по всему промышляли они не только контрабандой сырья, но и частично перерабатывали его тут же.

Тратить время я не стал, и просто поднял всех змей в пикапе, которых сам же им и передал.

Немного криков и паники и всё закончилось. Даже одарённые не смогли противопоставить ничего усиленным тварям очага.

Далее, я не стал ничего менять в своём плане, так что змеи расползлись по всему поселению и быстро перебили оставшихся бандитов.

А затем мы с Аланом оперативно перетащили трупы в их же автобус.

Сам я в него, конечно, не заходил, чтобы не вывести технику из строя.

Для этого и взял помощника. Чтобы он доставил тела в мою лабораторию.

— Это было… просто, — прокомментировал Алан нашу зачистку.

Я пожал плечами.

— Тут некому было сопротивляться. Очевидно, это одна из самых мелких баз этого Цербера. Хотя и от него самого я большой угрозы не ожидаю.

— Ну с главной базой точно бы пришлось повозиться подольше. Я сам с ним не контачил, но слухи разные ходят.

Я кивнул. Если Алан так говорит, то скорее всего всё так и есть. В том что касается криминала, он у нас главный эксперт.

А значит, у меня появился новый источник сырья для моей лаборатории.

* * *

Алина, не веря своим глазам, смотрела на то, как мирно устроилась её боевая химера в руках незнакомой девушки.

— Это… ваш питомец? — очень грустно спросила её гостья.

— Мой, — машинально отозвалась Алина.

Хотя теперь она уже не была в этом уверена. Очень странно. Химера была прямо перед ней. Только руку протяни. Но она совсем не чувствовала её присутствия и не могла ей управлять.

Алина непроизвольно нахмурилась. Всё это время она сосредоточенно пыталась вернуть контроль над химерой, но не чувствовала ничего, кроме пустоты.

— Я… — я пришла вернуть Пушу… — практически со слезами на глазах продолжила неожиданная посетительница, — простите, это я её так называла. Пуша. Мне показалось ей подходит.

— Всё в порядке, — согласилась Алина, — спасибо, что вернули.

Она протянула руки к химере, надеясь, что хотя бы, когда к ней прикоснётся, её дар сработает как нужно.

— Иди, иди, хорошая, — прошептала «Пуше» незнакомка.

И только в этот момент, младшая Астер снова ощутила присутствие химеры.

С облегчением выдохнув, она, наконец, взяла её под контроль и приказала бежать вглубь дома.

А сама задумчиво осмотрела гостью ещё раз и предложила ей войти.

— Не знаю, как вас и благодарить, — вежливо произнесла Алина, — мне неизвестно даже ваше имя, но вы как-то догадались, что… питомец мой.

— Меня зовут Шарлотта, — смущённо ответила посетительница, — и я просто нашла Пушу неподалёку отсюда. Но я не сразу догадалась, — приврала она, — просто потом поняла, что больше вроде бы неоткуда… раньше в этом районе было много жильцов, но теперь, когда общежития снесли…

Так оправдываясь, Шарлотта конечно же не могла устоять перед приглашением Алины и теперь осторожно шла за ней внутрь загадочного дома, который столько времени не давал ей покоя.

Но, к её удивлению, обстановка вокруг была совершенно обычной. Не то, чтобы она ожидала увидеть какие-то ужасы или странности. Хотя, конечно, ожидала. Но ничего из этого не оправдалось.

Странной была только живая изгородь и Пуша. И от мысли, что последнюю пришлось вернуть, у Шарлотты разрывалось сердце.

Она так сильно к ней привязалась за эти дни. А муж не позволит ей взять взамен даже обычного котёнка.

Тем временем, хозяйка Пуши представилась ей в ответ и предложила ей остаться на чай.

А когда Лотта села за стол, рядом сразу же появился некий молчаливый, но очень обходительный слуга. Он моментально накрыл на стол и также быстро исчез, видимо, чтобы не мешать разговору.

— Мой питомец не доставил вам проблем? — поинтересовалась Алина.

— Что вы! Конечно нет! — горячо отозвалась Шарлотта.

Она уже и думать забыла про нападение Пуши на мужа, а может быть в глубине души просто не считала это плохим поведением. Он заслужил.

— Это совершенно чудесное животное, — продолжила Лотта, а затем невинно поинтересовалась, — кстати, а что это за вид?

Теперь очередь смущаться настала уже у Алины.

— Это… это кошка, но порода ещё совсем новая. Недавно вывели. Вот. Поэтому мало кто о ней знает.

— Я так и подумала, — соврала Шарлотта, будто бы поверила.

Нет уж, она давно поняла, что кошкой Пуша никак быть не может.

За столом повисла неловкая тишина.

Шарлотта стеснялась и чувствовала себя неуверенно внутри странного дома. Алина же всегда была скромной и скованной с новыми людьми.

Но в то же время, она чувствовала, что должна разобраться, что не так с её новой знакомой. Как она сумела так просто повлиять на боевую химеру?

Так что тишину она всё-таки прервала и решительно спросила:

— А хочешь посмотреть на других кошек этой же породы?

— А можно? — сразу оживилась Шарлотта.

— Конечно! — подтвердила Алина и встала из-за стола, — сейчас принесу.

Через минуту она вернулась, держа в руках Пушу и ещё двух самых милых мини-химер, каких только у неё получилось найти.

— Какая прелесть! — умилилась Лотта, — можно погладить?

— Конечно, — Алина осторожно передала ей одну из них.

Это уже были химеры Макса, но в его отсутствие Алина могла ими управлять.

Однако, стоило Шарлотте коснуться любой из них, как Астер чувствовала сопротивление. Словно кто-то пытался перехватить управление.

Это подтвердило её догадку. Гостья определённо имеет какие-то способности к некромантии. А значит, долг Алины — задержать её до прихода Макса.

К счастью, это было просто. Её новая знакомая и сама не слишком стремилась уходить. А, пока они возились и играли с химерами, у Лотты заметно поднялось настроение.

Алина ещё не забыла, что девушка появилась у их дома чуть ли не в слезах.

Правда, расспрашивать в чём дело,