Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

за ним Пьер Бавре и Бренда Стоун, я чувствовала, как мои ладони вспотели от напряжения. Наконец от земли оторвался Акита Рэн. Декан факультета Пакваджи был последним. Я выдохнула и направилась в сторону вольеров, надеясь, что из окна за мной не наблюдет директор Декита или еще кто из праздношатающихся.

Единороги были в том же загоне, что и неделю назад. Только стали выглядеть еще более напуганными и изможденными. Завидев меня они сбились в кучу, закрыв собой малышей. Я так и не поняла, сколько в табуне было жеребят. Самец и четыре самки надежно скрывали свое потомство.

— Я пришла вам помочь, — ласковым тоном обратилась я к вожаку, протягивая на открытой ладони хлеб, оставшийся с завтрака. — Доверьтесь мне, я не причиню вреда.

Единороги насторожено фыркали, перебирая ногами. За угощением никто не спешил.

— Пожалуйста, — попросила я. — У нас мало времени.

Я перелезла через забор и постаралась подойти поближе. Вожак предупреждающе заржал. Пришлось остановится и уговаривать их на расстоянии. Я даже кинула хлеб им под ноги, надеясь, что хоть так они возьмут мое угощение. Но даже голодные жеребята не пытались достать до уже подсохших корок. Весь табун смотрел на меня со скрытой злобой и подозрением.

Слезы текли по моим щекам от бессилия. Я не знала, как убедить гордых лошадей, доверится мне и позволить их увести. На слова и угощения они не реагировали.

— Прошу, поверьте мне. Разрешите, я вам помогу, — в который раз обратилась я к жеребцу и попыталась немного подойти, но запнулась об корягу и чуть не свалилась под ноги к единорогам.

Поправляя волосы и мантию я случайно оголила запястье, на котором был надет один из моих плетеных браслетов. Вожак его заметил и буквально подскочил ко мне. Я непроизвольно замерла от столь стремительного приближения единорога. А он тем временем внимательно обнюхивал мой артефакт.

Стараясь не делать резких движений. Я расстегнула ворот мантии, оголяя шею с чокером. Также медленно я подняла второй рукав, чтобы и показать остальные браслеты из шерсти единорожков.

Вожак табуна внимательно обнюхал все украшения. Даже лизнул шею вместе с чокером. А потом заглянул мне в глаза и я пропала. Буквально провалилась в свои воспоминания о встречах с единорогами. Вот первое знакомство за теплицами и атмосфера непередаваемого восторга и счастья. Вот маленький единорожек умильно крутится подставляя бока под чесалку. Затем мое воспоминание о табуне в Озерном крае и их веселые игры на полянке.

В ответ меня накрыло его воспоминаниями. О том, как Мясник пленил раненого жеребенка и угрозами и обманом заманил весь табун. Пленение. Боль. Страх. Пытки кобылиц и детенышей, чтобы заставить вожака добровольно отдать свою кровь, слюну, слезы, волосы. Попытки отобрать это все насильно.

Я непроизвольно рыдала от увиденного кошмара. Наконец жеребец вышел из моего разума. До этого момента я даже не подозревала, что единороги владеют легилименцией. Ни в одной книге об этом не упоминалось. Но это точно была она.

Вожак что-то тихонько проржал и кобылицы расступились. Напряжение ушло и жеребята принялись жадно подъедать хлеб, подбирая подмерзшие корки со снега.

— Вы доверитесь мне? — Спросила я, вспомнив, что время поджимает.

Дождавшись ответного кивка я достала из сумки десяток портключей соединенных в единое целое. Если учебник, выменянный у Миллера, не врал, то эта конструкция должна была создать стабильный портал, которого бы хватило на перенос в Британию всего табуна. Конечной точкой был Озерный край.

— Минни, — позвала я, сидящую на ветке, сову. — Приготовься. Ты пойдешь первой. Передашь инструкции Пенни и, если надо, дождешься ответа.

Затем я достала из сумки снитч. Его пришлось спереть из комнаты Михаэля. Но я пообещала себе, что верну ему целых три. Именно магия снитча в сумме со сломанным портключом и одним хитрым заклинанием должна была снести защитный купол. Ненадолго. Минут на пять-семь. Но я надеялась, что мне этого хватит.

Единороги с интересом смотрели за моими приготовлениями. Маленькие жеребята в своих пушистых, хоть и местами облезлых шубках ко мне не приближались, но принюхивались к содержимому моей сумки. Вот только хлеба там больше не было. Ничего. Если все получится, то Пенни обеспечит их угощением.

Я резко выдохнула. Раздавила снитч и сломала портключ, высвобождая энергию, а потом взмахнула палочкой и речитативом выдала заклятие, наблюдая, как надо мной расползается пятно разъедающее защитный купол.

Не дожидаясь, пока чары вступят в полную силу, я схватила конструкцию из сцепленных портключей и воткнула ее в землю, активирую портал. За серебристой пленкой стал вырисовываться Озерный край.

Минни сорвалась с ветки и с громких уханьем рванула в портал.

— Теперь вы, — обратилась я к единорогам. Но те не сдвинулись с места с опаской глядя на серебристую пелену.

— Пожалуйста, верьте мне. Там свобода, — попросила я, указывая вожаку на портал.

Жеребец еще раз внимательно посмотрел мне в глаза, потом что-то фыркнул своим кобылицам и осторожно приблизился к окну на другой континент. Принюхался ткнул его носом и скрылся в портале.

— Поторопитесь, — я стала подгонять единорогов, чувствуя, что время утекает. — Проход не будет стоять вечно.

Словно что-то осознав кобылицы погнали в пелену жеребят, а потом шустро пошли туда сами. Окно портала на глазах уменьшаться. Но все единороги успели. Почти. Последней самке, схлапывающийся проход отрезал хвост, но это были мелочи.

Вызвав «Темпус» я ужаснулась. Счет шел на минуты. Я принялась спешно убирать следы. Сгребла в сумку остатки снитча и пустых порталов. Туда же запихнула половину единорожьего хвоста. Сломала заборы в вольере единорогов и дромарога. Вдруг мне повезет и Шиллан решит, что животные сами сбежали. Заклинанием подчистила свои следы и убрала магические эманации.

Дыра в куполе начала затягиваться. На удивление прореху еще никто не заметил. В основном я не видела, чтобы от главного корпуса сюда бежала директор и преподаватели.

Еще раз окинув взглядом место преступления и подчистив даже мелкие улики я обходным путем направилась к себе в спальню. За теплицами я притормозила и спалила остатки хвоста и порталов, чтобы ничего не указывала на меня. Пепел развеяла.

Очень удачно начался снег. Крупный, частый. Он давал надежду на то, что все следы будут скрыты надежно.

В спальне я облегченно выдохнула. Моя операция удалась. Пусть не полностью. Большая часть животных так и осталась в плену. Но портключ ей на всех бы и не хватило, да и времени на это не было. Для начала хотя бы единорогов спасла. Надеюсь Мясник меня за это не убьет.

Кавалькада студентов вернулась только через полчаса.

— Нас снегопад задержал. Двое третьекурсников