"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Он долго выбирался из Выдоха, и ему снова повезло: по дороге мужчина нашёл своё первое сокровище — небольшое зеркальце, отражавшее любые удары обратно на атакующего. Без него он вряд ли пережил бы это путешествие и добрался бы до города. Именно с этого артефакта началась белая полоса в его судьбе.

Вскоре он сколотил свою банду и даже улучшил себе несколько оснований. Новички-идиоты, желавшие рискнуть в зоне, никогда не переводились, к тому же Рато был осторожен и тщательно выбирал жертв.

Ещё через год он нашёл второе сокровище — летучий корабль. Это судно не было похоже на изысканные летающие корабли-артефакты, которыми владели правители и культисты. Оно оказалось настоящим магическим творением, созданным Выдохом.

Красная зона простиралась не только по суше, но и вдоль побережья. И, убив экипаж заплутавшего торгового судна, Выдох превратил корабль в артефакт, способный парить всего в метре от земли.

Так началась история Рато по прозвищу Ублюдок — капитана «Сухопутного Ветра», наводившего ужас на слабых авантюристов по всей красной зоне.

И сейчас мужчина с неверием смотрел, как его первое сокровище — то самое, что бессчётное количество раз спасало его, даже от предательства подчинённых, — рассыпалось, не выдержав силы удара… простой пощечины! От пощечины, демоны её побери!

Конечно, атакующий сам знатно получил и сейчас мотал головой на полу. Но, Бойня Всемогущая, какой же силой нужно было обладать, чтобы мимоходом разрушить его защитный артефакт⁈

Идея поиздеваться и посмотреть, как известная своей флегматичностью Чудовищная улитка убьёт двух разозливших её идиотов и синего енота, теперь не казалась ему хорошей. Достаточно было сравнить скорость корабля и скорость бега этих авантюристов, чтобы понять: связываться с ними не стоило ни в коем случае. Однако сам факт, что безразличный ко всему гигант за кем-то гонится, выбил все разумные мысли из головы капитана — и на его судне оказалось чудовище в человеческом обличии!

В этот момент у Рато затряслись поджилки, а в голове, будто наяву, всплыли воспоминания о том, как его подельников, словно тараканов, передавили два адепта. Сквозь охвативший его ужас в сознании прорезалась единственная мысль, отбросившая всё остальное:

«Бежать!»

Бежать прямо сейчас и как можно скорее!

— Брут! Валим! — раздался голос компаньона того монстра.

Капитан поднял затравленный взгляд и увидел, как чернявый парень подхватил своего напарника и попросту выпрыгнул за борт на полном ходу!

Оковы ужаса ослабли, когда чудовища скрылись, и Рато оглядел палубу. В живых осталась лишь половина команды. Остальные лежали бездыханными, изуродованными телами в лужах собственной крови.

— Капитан! Прикажете преследовать? — раздался голос уцелевшего старпома — могучей и губастой бабищи с лысой, как коленка, головой, у которой, к несчастью, была всего одна извилина.

— Гойка, ты идиотка⁈ — не выдержали нервы мужчины, а голос дал петуха. — Уходим отсюда, быстро!

Но никто не успел выполнить приказ — вдруг палубу на несколько секунд окутал густой сиреневый дым, тут же унесённый порывами ветра. Всё произошло так стремительно, что капитан успел вдохнуть его. Мужчину моментально бросило в жар, а чья-то рука легла ему на плечо.

С недоумением он обернулся — и увидел пухлые губы старпома, уже тянувшиеся к нему…

* * *

Зефир и Леопольд наблюдали за удаляющимся кораблём, ожидая Брута. Командир к этому моменту принял зелье, чувствуя себя более-менее сносно, и был готов продолжить бой. Они даже набросали с чернявым небольшой план, как победить капитана корабля и его странный артефакт, отражающий атаки. Однако ничего этого не понадобилось — экипаж судна решил не продолжать сражение и попросту сбежал.

— Что-то ты долго, — кивнул Зефир появившемуся из воздуха еноту.

Тот тявкнул и злобно хихикнул. Парни переглянулись, а затем заржали.

— Ладно. Раз уж эти уроды будут заняты некоторое время, то и нам нужно идти, — произнёс командир, отсмеявшись, и спрятал меч в ножны. Как он умудрился не выпустить его из рук, когда летал от собственной же пощёчины, для юноши оставалось загадкой.

Брут согласно тявкнул и устроился на плечах у Зефира, свесив лапы. И вскоре товарищи отправились дальше.

…

— Чувствуете? Воняет чем-то тухлым… — проговорил Леопольд, принюхиваясь.

Прошло три дня с момента, как друзья убегали от улитки, и сейчас они остановились на ночёвку в небольшой рощице.

— Да, что-то есть такое, — ответил командир, помешивающий варево у костра. — Брут?

Енот, лежавший на подстилке рядом, почесал мохнатую задницу и указал на сумку Зефира.

— Леопольд, посмотри, пожалуйста, — сказал тот и попробовал суп из глубокой сковороды.

Чернявый кивнул и подошёл к котомке, начав в ней рыться. Через минуту юноша извлёк оттуда Холодок.

— Похоже, он, — произнёс парень, положив футляр на землю и открыв его.

Место стоянки сразу заполнилось зловонием протухшей требухи.

— Закрывай, — поморщился командир.

— Дерьмо! Все мешки с ядом! — простонал друг, закрыв Холодок и схватившись за голову.

— И мясо пони. А ведь тот дедок-артефактор говорил что-то про два года службы… — мрачно добавил Зефир.

— На нём тут большая трещина сбоку, — внезапно сказал чернявый, осматривая магический футляр. — Причём здоровенная.

— Это, наверное, из-за того столкновения, — задумчиво пробормотал командир.

Скорее всего, трещина появилась, когда юноша проверял на прочность надстройку корабля. Хоть матросы, на которых он приземлился, и смягчили удар, но, видимо, не смогли уберечь артефакт.

— Вот же ж! — сплюнул на землю Леопольд, а затем с надеждой спросил, — может, поохотимся по дороге? Хоть потери отобьём.

Зефир задумался, прежде чем ответить. Друг имел в виду не просто охоту, а охоту с использованием ветрячка. В принципе, пока они были не в лесу, командир и сам был не прочь посмотреть, что из этого выйдет. Если им удастся добыть хотя бы одну косточку, это сразу окупит все их издержки с лихвой. К тому же, судя по появлению тех ублюдков на корабле, обычные земли находились близко, и вероятность приманить какую-нибудь хтоническую тварь из глубин зоны, вроде той Чудовищной улитки, была невысока.

— Хорошо, завтра поохотимся, — в итоге согласился парень.

Ночь прошла спокойно, а утром друзья собрались на огромном поле. Дул лёгкий ветер, колышущий разноцветную траву. Погода была отличной, как и настроение, несмотря на все неурядицы, случившиеся с ними за время путешествия.

Вскоре парни проверили ближайшую местность на ловушки, и только затем Брут вытащил ветрячок и начал бегать с ним по кругу. Лопасти детской игрушки закрутились, а радостный енот, наблюдая