"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

кроме голой равнины, в ближайших окрестностях ничего не было. Более того, здесь не водилось цветов с розовыми шарообразными бутонами — бумоцвета. Они бы обязательно заметили их, проверяя местность.

— Какого хрена⁈ — проговорил шокированный командир, не понимая, что могло вызвать взрыв.

Брут тоже оглядывался с круглыми глазами, а Леопольд в это время крикнул и указал рукой:

— Верх!

Зефир моментально задрал голову, однако голубое небо было чистым, и кроме белых птиц там больше никого не было. А следом его наконец-то осенило:

— Голуби!

Через миг одна из тварей, летавших над друзьями, опорожнилась. И несколько секунд спустя в десяти метрах от группы раздался новый взрыв!

— Уходим! — крикнул командир и сорвался с места.

Этих летающих крыс, круживших в небе, было больше четырёх десятков, и если все они одновременно решат облегчиться, то… Думать о том, что с ними случится, Зефир не хотел, поэтому бежал вперёд, что есть сил, а за ним спешил Леопольд.

Позади раздалось ещё несколько громких резких хлопков, а товарищи всё бежали и бежали, пока командир не задрал голову и не проверил небосвод. Птицы остались позади и за ними не полетели. Скорее всего, они даже не хотели никого убивать или калечить. Просто это были тупые голуби, которые, насколько парень знал, сдерживаться в принципе не умели и не могли.

Друзья остановились, чтобы перевести дух, а Леопольд внезапно захохотал.

— Ты чего? — напрягся Зефир.

Такое поведение было несвойственно другу, и командир осторожно его осмотрел.

Отсмеявшись, чернявый пояснил:

— Мы побеждали чемпионов и адептов, убежали от Чудовищной улитки, выжили при нападении на город гиганта и чуть не стали обедом у енотов, сразившись с какой-то крокозяброй. Но умереть от обосравшегося голубя было бы эпичным провалом.

Ирония в этом действительно присутствовала, и Зефир хмыкнул, широко улыбнувшись, а затем предложил:

— Давайте отойдём подальше и попробуем ещё раз. Если они появятся, то просто будем действовать в стороне или уйдём.

Следующая попытка с треском провалилась — дурацкие голуби явились снова. Товарищи ещё издалека увидели, как те летели, сопровождаемые множеством взрывов.

Выругавшись, группа двинулась дальше на запад. И — о чудо! — птицы от них отстали. Но возникла новая проблема: добычи не было. На сей раз пришли в основном свиножоры, известные своей полной бесполезностью. Порубив их, друзья немного подождали и продолжили путь.

Так они провели весь день, перебираясь с места на место и используя ветрячок, пока не добрались до холмов. Командир хорошо запомнил этот ориентир на карте Милы, ведь за ними должен был находиться Соленград — конечная точка их путешествия.

Глава 10

Не так уж далеко от местонахождения команды, на одном из холмов, двуногий пятиметровый бык с рогатой головой посмотрел на следы, оставленные подошвами сапог, и принюхался, раздувая крупные ноздри.

Чудовище было огромно не только в высоту — под шрамированной кожей, несущей отметины о сотнях битв, там, где она была не покрыта жестким коричневым мехом, переливались мощные мышцы, посрамившие бы любого человеческого молотобойца.

Прислушавшись к своим ощущениям, которые тянули его на запад, бычара фыркнул. Противостоять этому томящему чувству, которое то внезапно появлялось, то так же внезапно исчезало, было сложно. Но в этом и не было нужды, потому что ему всё равно было по пути. Тот, кто убил его соплеменников, должен был поплатиться, а заодно и все остальные слабые человеки, чья плоть была так приятна на вкус.

Облизнувшись, монстр поднял вверх гигантский костяной топор в своей исполинской лапе и издал оглушающий рев.

Через секунду позади него тысячи козлоногих, следовавших за своим лидером, вскинули оружие и заревели. Этот звук наводил ужас на любого, кто его услышал. Огромное боевое стадо вышло на Великую охоту, и её целью были земли людей на западе.

* * *

Зефир громко икнул. Согласно поверьям, это означало, что кто-то вспоминает о тебе, и командир с гордостью подумал о всех прелестницах, которые его когда-то осчастливили.

— Слушай, Зефир, тебе не кажется странным, что мы, кроме тех дебилов на корабле, больше никого так и не встретили? — внезапно поинтересовался Леопольд. — Это же преддверье зоны, и тут должно быть много искателей и авантюристов…

На второй день в холмах товарищи продолжили охоту с помощью ветрячка и смогли получить еще одну косточку у приманенной медвежути. Монстр был матерым, однако против снаряда из стреломета, которым его угостил чернявый, шансов не имел — болт пролетел медведя насквозь, моментально обрывая жизнь, а друзья стали богаче на энергетический центр.

— Бойня Всемогущая знает, — парень легонько оттолкнул ногой самого смелого или, скорее, безмозглого паукомяка, который совсем обнаглел и теребил его штанину. — Но меня, если честно, это тоже беспокоит. Да и вообще, что-то мне не по себе последние дни.

— Интуиция? — напрягся чернявый.

— Она, родимая, — кивнул Зефир. — Пойдем, думаю, пора заканчивать с охотой и идти в сторону города.

У Брута и Леопольда не было возражений, и товарищи вскоре поднялись на один из холмов. Енот, как обычно, оккупировал плечи командира, свесив лапы, и весело ими болтал, крутя головой по сторонам. Недалеко от них пролетела цветастая птичка, и Брут проводил ее взглядом, когда та внезапно поменяла направление, неуклюже кувырнувшись в воздухе, и начала стремительно возвращаться.

Но мохнатый не обратил на это внимание и с глазами на выкате наблюдал за тем, чего так испугалась птица: позади друзей с юго-востока к ним приближалось огромное белое облако. Только вот это было и не облако вовсе, а тысячи голубей, летевших на запад.

Однако, видимо, этого было мало, и вскоре из-за холмов, метрах в пятистах за спинами товарищей, начали возникать рогатые головы. Одна, две, десять, сто, а дальше енот просто не умел считать…

Мохнатый попробовал затявкать, но голос пропал от жуткого страха, сковавшего все его тело. Слава всем енотьим богам вместе взятым, Зефир заметил, что зверь стал как-то уж слишком сильно давить ему на шею лапами, и, повернув голову, поинтересовался у Брута:

— Ты чег…

Моментально остановившись, командир полностью развернулся назад. Глаза у него были размером с блюдце, а рот — широко открыт.

— Зефир… — раздался голос Леопольда, который через секунду тоже оборвался.

Троица друзей застыла как вкопанная и с неверием наблюдала за фигурами козлоногих, появившихся на холмах. Их было так много, что они растянулись в длинную линию, уходившую и влево, и вправо, а за их спинами поднимались