Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Раз история про игру, — задумчиво проговорил я. — Значит, и образ должен быть про игру.

Я набросал первые линии.

— Игральные кости, — сказал я. — Две штуки. Но не целые, а разбитые. В трещинах, со сколотыми углами. А из трещины пробивается тонкий росток. Который означает новую жизнь, свободную.

Артур внимательно смотрел на рисунок и кивал.

— И вот ещё что, — добавил я. — На гранях этих костей выбьем не точки, а даты. На одной день, когда ты решил завязать. На другой нынешний год. Это будут цифры твоей победы.

Мы согласовали размер и место. Артур хотел татуировку на предплечье, с внутренней стороны.

Я тщательно перевёл эскиз. Подготовил рабочее место.

Надел монокль и взялся за дело.

«Начертание активно».

Начал с контура. Здесь у меня был особый расчёт. Кости я решил исполнить в гравюре. Мне нравился этот стиль, с жёсткими линиями и чёткими гранями.

Пигмент ложился плотно, чёрный, насыщенный.

«Начертание в процессе. Линия тверда. Образ обретает силу».

Закончив с костями, я перешёл к ростку. Его я запланировал сделать в цвете, зелёным пигментом. От светлого к тёмному.

Контраст вышел именно такой, как я задумал. Резкие мёртвые кости и нежный живой росток. Тьма и свет на одной коже.

Даты на гранях я выбил в самом конце.

Работа заняла около четырёх часов.

«Начертание завершено».

«Оценка: Отлично».

«Анализ работы: композиция гармонична, линии чистые, символ органично вписан в окружение. Эмоциональная точность высокая: намерение клиента и исполнение мастера совпадают. Итог: зачтено».

«Образ исполнен в двух началах. Мёртвое и живое сведены воедино. Намерение владельца чисто и твёрдо».

«Присвоено свойство: „Трезвость воли“. Татуировка укрепляет самообладание владельца. В минуту искушения помогает совладать с собой, гасит тягу вернуться к пагубному. Питает решимость держаться избранного пути».

«Распознано второе начало. Образ несёт не только укор прошлому, но и надежду. Росток сквозь камень есть знак возрождения».

«Присвоено особое свойство: „Прорастание“. Татуировка поддерживает владельца в пору упадка. В самый тёмный час напоминает, что и сквозь обломки пробивается жизнь. Дарует силы начать заново, когда кажется, что всё потеряно».

«Прогресс до следующего ранга: 19/20».

Два свойства за одну работу. И новый прогресс к следующему рангу. Отлично.

Я снял монокль, убрал его в карман. Обработал татуировку, протёр от лишнего пигмента и сукровицы. Заклеил защитной плёнкой.

— Готово, — сказал я.

Артур повернул руку к зеркалу. Долго смотрел на татуировку.

— Спасибо, — сказал он. — Теперь точно не забуду свой путь.

Я объяснил ему про уход. Как промывать, чем мазать, сколько носить плёнку. Велел беречь от солнца и не лезть в воду первое время.

Артур расплатился, поблагодарил ещё раз и ушёл.

Очередная история, рассказанная простым человеком. За это мне и нравилась эта работа.

* * *

Во второй половине дня в мастерскую влетел сияющий Лёха.

— Артём! — выпалил он с порога. — Берёт! Влад меня берёт!

— Сядь, отдышись, — улыбнулся я. — И спокойно расскажи всё.

Лёха тут же по своей привычке забрался на кушетку и заболтал ногами.

— Поговорил я с Владом, — затараторил он. — Ну, к которому ты меня отправил. И он сказал, что возьмётся меня обучить. Хотя уже давно никого не обучает понимаешь? Сказал, со следующей недели начну. И я стану тату-мастером, и буду работать на тебя!

— Поздравляю, — искренне сказал я. — Теорию пройдёшь с Владом, а потом будешь у меня стажироваться.

— Это всё благодаря тебе, — заявил Лёха. — Если бы не ты — так и бегал бы в курьерах! А ты пообещал, и сделал! Спасибо тебе, Артём.

Я улыбнулся и кивнул. А Лёха деловито осмотрел мою мастерскую.

— Слушай, а тесновато у тебя тут, — заметил он. — Я буду на тебя работать, ещё и Вика твоя приходит. Нам бы помещение побольше.

— Верно подметил, — согласился я. — Я думал об этом же, но пока что не искал другие варианты.

— Так я помогу! — загорелся Лёха. — У меня знакомый риелтор есть. Пробью варианты, мне не сложно!

— Вот за это спасибо, — кивнул я. — Помощь приму с радостью.

Тут дверь в мастерскую снова открылась, и зашёл Марат.

— Артём привет, — начал он и осёкся. Посмотрел на Лёху с какой-то ненавистью.

— А, снова ты, брадобрей, — хмыкнул Лёха. — Что надо?

— Я позже зайду, — Марат уже собрался уходить, но я его остановил.

— Так, подождите, — сказал я. — Что у вас происходит? Нам скоро работать всем вместе предстоит, и поэтому конфликт нужно решить.

Марат сложил руки перед собой.

— Пусть извинится тогда, — заявил он. — А то сказал, что любой дурак может научиться стричь. И что нет в этом ничего сложного.

— Так правду сказал, — хмыкнул Лёха. — То ли дело татуировка, тут целое искусство! А ты…

— Прекратите, — строго сказал я. — Лёха, ты не прав. Ремесло цирюльника никак не проще чем тату-мастера. Подобрать подходящую стрижку, выполнить всё технически. И хороший мастер никогда не принижает своих коллег по схожим специальностям. Поэтому тебе и правда надо извиниться.

Лёха смешно надул губы. Марат так и стоял, скрестив руки перед собой.

— Ладно, — протянул Лёха. — Я лишнего сболтнул, прости пожалуйста. Нам соседями быть, и правда не стоит ссориться.

Он прошёл и протянул руку Марату. Тот не пошевелился.

— Марат, — вздохнул я.

— Ладно, ты тоже прости, что называл безмозглым курьером, — нехотя ответил тот. — Забыли.

— Ты называл меня безмозглым курьером? — напрягся Лёха.

— Всё, помирились и хорошо, — встрял между ними я. — Мы теперь одна команда.

Они кинули друг на друга ещё по одному взгляду, и разошлись, один по делам, другой к себе в барбершоп. Я остался один, и занялся своими делами.

* * *

После обеда клиентов у меня не было, и я решил сходить в налоговую инспекцию.

Дело это было важное. Пора было мне переходить с самозанятого на ИП. Возможностей так стало бы куда больше. И сотрудников оформлять можно, и дело развивать дальше. А мне нравилось моё дело.

Уже почти не вспоминал про награду за пятый ранг. Возвращаться в мой мир, где меня казнили по доносу, совершенно не хотелось.

В налоговой инспекции я взял талончик, подошёл к нужному