Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

– Ты веселый. Люблю веселых, – произнесла она игриво. – А что ты ешь? Перепелку? Это зря, она же тебе на один зуб. Даже ребенок не наестся.

Брови Теонарда сдвинулись. Он не любил, когда кто-то берется его поучать, особенно какой-то лесной дух в облике полуголой девицы. Хоть и очень недурной.

Оторвав кусок от тушки, он снова стал жевать. Фергуния и не думала умолкать.

– А это что? – спросила она и указала на арбалет у ног человека. – Лук? Тебя обманули, путник. Это точно не лук. Луки выглядят иначе. Спроси у эльфов, они тебе все расскажут. Как делать луки, натягивать тетиву из магических жил. Спроси. А это точно не лук. Много ли ты за него отдал?

– Не помню, – угрюмо произнес Теонард сквозь еду.

Он окинул девицу сердитым взглядом, для убедительности сдвинул брови так сильно, что между ними образовался настоящий Великий разлом. Девица перекинула зеленые локоны на одну сторону и снова засмеялась.

– Наверное, очень, очень много, – сообщила она утвердительным тоном. – Но ты человек. Надо было брать арбалет.

– А это, по-твоему, что? – не выдержал человек.

Он пододвинул оружие поближе, боясь представить, что у этой фергунии на уме. Она задумчиво посмотрела вверх. На кукольном личике отразилась тяжелая умственная работа, к которой девица не привыкла. Скорее, наоборот – избегала. Оно и понятно, зачем лесному духу ум? А для танцев голышом и сбивания путников с дороги много мозгов не надо.

После небольшой паузы она опустила взгляд на перепелку и протянула:

– М… Думаю, это не арбалет.

Теонард не стал спорить с глупой фергунией, только яростней вгрызся в тушку, надеясь, если будет игнорировать, ей станет скучно, и девица уйдет.

Красавица некоторое время молча следила за тем, как человек поглощает пищу. Периодически поправляла лямочки на плечах и поглаживала волосы. Глазки восторженные и лукавые, губы пухлые, точно создавались, чтоб путников завлекать.

Стараясь показать себя во всей красе, она поворачивалась то так, то эдак. Грудь при каждом движении упруго колыхалась и очень отвлекала.

Наконец ей надоело молчать, и она снова заговорила:

– А ты долго в пути?

– Не знаю, – нехотя ответил Теонард. – С утра.

Она снова засмеялась, человек нервно поежился. В другой ситуации Теонард, может, и поддался бы чарам фергунии, но на плато ждут его возвращения, хоть и не знают об этом, а впереди жуткие огненные тролли, с которыми предстоит найти общий язык. И веселиться с зеленоволосой прилипалой накладно.

Девица закинула ногу на ногу, вызывающе отклонившись назад.

– Бедняжка. Устал, наверное, – проговорила она. – Я вот пролетела верст пять от самого прибрежного плато.

– Я вышел оттуда же, – произнес Теонард сквозь зубы. – И я в порядке. Там всего версты три.

Девица надула губы.

– Нет, пять – сказала она упрямо.

– А может, все десять? – поинтересовался Теонард. – Или пятнадцать? Да чего мелочиться. Говори всем, что пятьдесят верст пролетела. Может, на работу возьмут вместо вьючного зверя. Вон, в тавернах вечно недобор по ослам и грузовым медведям.

– Какой ты грубый, – обиделась зеленоволосая, но через секунду ее лицо снова озарилось улыбкой. – Но ты мне все равно нравишься.

Человек отвернулся и проговорил угрюмо:

– Как я рад.

Теонард наконец догрыз остатки перепелки и швырнул косточки в кусты. Присыпав костер землей, он поднялся и забросил арбалет за спину. В животе приятно булькнуло.

Фергуния внимательно следила за каждым движением Теонарда. В огромных зеленых глазах плясали искорки, на лице глупая улыбка, которая так нравится мужчинам.

Когда он развернулся, чтобы продолжить путь, она тоже подскочила с места.

– Куда ты идешь? – спросила она невинно.

Человек выдохнул. Он надеялся уйти не прощаясь и вообще надеялся – она его как-то не заметит, что ли. Глупо, конечно, но иногда самая глупая мысль оказывается единственно верной.

Отвечать духу он не захотел и молча вернулся на тропу. Погода испортилась, подул ветер, который даже сквозь деревья умудряется шевелить траву. Верхушки тревожно зашумели, открывая затянувшееся тучами небо.

Теонард поежился и натянул плащ на плечи. Бедные его голуби. Если начнется дождь – намокнут. А в клетке спрятаться негде, да и ума ни у кого не хватит, чтобы накрыть. Так и будут сидеть, прижимаясь друг к дружке.

Ему стало до того жалко своих птиц, что забыл про фергунию, которая упорно следует за ним, уже не прячась. Босые ножки парят над землей на высоте в пол-ладони, но все равно делает вид, что шагает.

Когда очередной порыв ветра нагнул верхушки, девица-дух подняла голову и проговорила:

– На море буря поднимается. Молодец, что ушел.

Теонард насторожился.

– Что там с бурей? – спросил он через плечо.

Фергуния аж взвизгнула от радости, что на нее наконец обратили внимание. Она подлетела к нему и заговорила прямо на ухо:

– Сильная буря. Ветер, волны. Я туда стараюсь не летать. Мокро слишком. Зато сестрицы водные очень любят, когда волны.

Отодвинув девицу в сторону, Теонард вытер ухо. Не то чтобы в него наплевали, просто показалось, что фергуния какая-то не чистая и любое прикосновение пачкает.

Добиваться вразумительного ответа он не стал и просто продолжил путь, надеясь, что те, кто остался на плато, как-нибудь справятся. Все опытные, к тому же у каждого осколок.

Небо на западе загрохотало. Может, даже молнии сверкают, но из-за деревьев не видно.

– Видимо, там серьезно бушует, – сказал Теонард скорее себе, чем спутнице.

Но она радостно захлопала в ладоши и ответила:

– Самое страшное обычно в море.

Теонард кивнул и произнес:

– Тем лучше.

– Кому лучше? – не поняла девица.

– Народу, – пояснил человек.

Глаза фергунии расширились, она восторженно всплеснула руками и выдохнула:

– О… У тебя есть народ! Ты король?

Арбалетчик задумчиво хмыкнул.

– Может, и король, – проговорил он, глядя вдаль. – Непризнанный и тайный. Такой тайный, что никто из подданных не знает об этом. Может, потому, что все еще не король. Но было бы неплохо им стать. А что? Король из меня получится хороший, настоящий. Я ж северянин, а значит, герой. А если герой, то непременно достоин властвовать.

Изящные брови фергунии сдвинулись, лобик задумчиво сморщился, она захлопала ресницами и произнесла:

– Какие-то непонятные речи ты говоришь. То король, то не король.

– Не бери в голову, – бросил человек. – У тебя голова маленькая. Она не для мыслей.

Теонард ускорился, потому что в лесу хоть и спокойно, но если стихия доберется сюда, начнут падать ветки. А если не повезет, может и дерево свалить. Надеяться на милость погоды самое последнее дело. Она как женщина – никогда не знаешь, что ожидать.

Через полчаса