Фантастика 2027-127 - Геннадий Борчанинов

Краснов нервно сглотнул, а Санчо, кажется, забыл, что нужно моргать. Он замер, словно парализованный, даже не дышал.

А затем последовал ответ:

— Не по телефону. Лично.

— Я пошлю за ним людей, — тут же включился Артём Ярославович.

— Жди гостей, — предупредил я Венедикта. — И поверь: такого вкусного кофе ты никогда не пробовал.

— Кофе? — удивился он. — Какой, к чёрту, кофе⁈

━—━————༺༻————━—━

Итак, что мы имеем?

Громов сожрал Источники своих учеников и выставил всё так, чтобы меня подставить. Теперь понятно, почему он так уверенно принял вызов и недолго беспокоился из-за магического контракта.

Если дуэль просто не состоится, контракт разорвётся. А меня при этом упекут далеко и надолго (ну, по его замыслу), и цель Громова будет достигнута.

Смышлёный, засранец! Сразу видна офицерская подготовка имперской армии.

А когда я не смогу помешать ему, Громов наверняка будет взращивать учеников, словно скот на убой, и «жрать» их Источники, чтобы прорваться к десятому рангу.

Маг с таким уровнем развития войдёт в число неприкосновенных. Он вернёт титул, будет обласкан вниманием императорского дворца, а на все претензии академии и даже древних родов в худшем случае откупится деньгами, причём по законному решению Верховного Суда.

Я скрывал свою силу не только от обычных людей, даже в имперских структурах я числился с развитием в девять рангов. Настоящую мою силу знал только Макар. И он же посоветовал мне держать её в тайне, иначе спокойствия не видать.

Однако сила решает всё.

В Мире Хаоса она решала, выживешь ты или нет. В этом мире сила определяет положение, власть и возможности. Маг десятого ранга стоит целой армии. Если для его создания нужно пожертвовать парой десятков учеников академии, на которую все смотрят свысока, то так тому и быть. Даже император не сможет этому воспротивиться.

Да и не думаю, что Громов решится трогать родовитых учеников. Скорее, возьмётся за простолюдинов и неугодных бастардов, за которых будет некому заступиться.

Но самое главное, что пострадают дети. И только дети.

Мы убедились в этом, когда приехал Венедикт.

— Вот здесь всё, что удалось отыскать, — настороженно произнёс он и достал из внутреннего кармана пиджака свёрнутый конверт.

Я взял его и нахмурился.

— Тонковат, не?

Венедикт мельком взглянул на графа Краснова и Санчо, которых, видимо, побаивался.

— Это всё. Но этого достаточно. Открой, и сам увидишь.

Я развернул конверт и достал тонкий документ в трёх листах. Прочитал всё внимательно, а затем ухмыльнулся.

— Отлично, отлично… Этого и правда будет достаточно.

— Но мы не можем использовать это! — тут же заволновался Венедикт. — Если вскроется, что документ такой секретности был…

— Не волнуйся! — прервал я его. — Это не для публики, а для меня.

Если такая штука вскроется, здесь начнётся веселуха покрупнее. И Венедикт окажется под ударом, а он ведь только-только начал честную жизнь и даже шикарную женщину себе нашёл. От такой было бы очень обидно отлучаться надолго.

— Но я сообщу своему другу из службы безопасности, чтобы они усилили свои протоколы защиты, — недовольно буркнул Санчо.

Венедикт аж побледнел от этих слов. Даже сильнее, чем прежде, что удивительно. Не думал, что такое возможно.

— Не волнуйся, — успокоил я его. — Вообще, тебе бы наняться консультантом. Санчо, подсобишь?

Мой друг окинул Давидыча испытывающим взором и наверняка просканировал его своим даром, чтобы убедиться в честности.

— Возможно, — протянул он задумчиво.

И Венедикт почему-то побледнел ещё сильнее.

Я ещё раз пробежался по содержимому и широко улыбнулся. Хотя не думал, что можно сделать это ещё шире, хех.

— Спасибо, дружище! — воскликнул я.

Однако Венедикт ничего не ответил. Только замер под взглядом Санчо и будто боялся пошевелиться.

А я взглянул на Краснова. И тот почему-то вздрогнул Источником. Да и на лице читалось беспокойство.

— Артём Ярославович, можно ещё раз одолжить ваш телефон?

Вы когда-нибудь видели, как суровый аристократ волнуется, словно шкодливый ученик, чьих родителей вызвали в школу?

Ха! А я теперь видел!

Но телефон он мне дал, и я сделал ещё один звонок.

Глава 2

В особняке Красновых нашлась уютная комната на втором этаже с лоджией с видом на небольшой сад на заднем дворе.

Тут стояло старое потёртое кресло, рядом — тумбочка, такая же старая. Наверняка антиквариат или вроде того. Очень уютное место, особенно в свете вечерних огней за рекой, рядом с которой стоял особняк.

Я сидел на этом кресле и размышлял о своём, а в стекле видел смутное отражение своего лица. Затем к нему добавилось отражение Санчо.

— Ты куришь? — удивился он.

— С чего ты взял такую пакость? — буркнул я в ответ.

— У тебя трубка в зубах, вот с чего!

Я нахмурился и повернулся к нему, вытащив трубку. Такую атмосферу поломал!

— И где связь, дружище? — хмыкнул я. — У тебя явно с логикой беда. Ты в министерских кабинетах таким тугим стал?

Санчо сузил глаза, уставился на пустую чашу трубки, на то, что никакого дыма нет, как и табачного запаха. А затем вздохнул и облокотился на стену.

— Да чтоб тебя. Тогда ответь, будь любезен: на хрена тебе эта трубка⁈

Он строил из себя ворчливого засранца, но… Хотя постойте-ка. Он ведь таким и был!

Однако сейчас он слегка разгрузился от тяжёлых дум и только по-свойски ворчал, хотя сам едва сдерживал улыбку.

— Да так, вспомнилась одна книга, — я выдвинул ящик тумбочки, положил туда трубку и задвинул обратно.

Интересно, её курит граф Краснов? Или Гордей втайне от бати балуется вредной привычкой?

С одной стороны, если так, то он молодец и прячет улики прямо под носом — тут никто искать не будет. С другой стороны, ему бы за это трындюлей бы выписать!

Хотя, может, и не его вовсе…

Но на всякий случай выпишу при случае. Будет знать, как здоровье портить!

— Какая книга? — спросил Санчо.

— Детектив, — ответил я и снова взглянул в окно. — Там главный герой постоянно курит трубку и играет на скрипке. Не знаешь, у них тут есть скрипка?

— Даже если есть, я тебе не позволю на ней играть, — отрезал Санчо. — По твоим ушам стадо медведей пробежало!

Я усмехнулся и поймал наконец-то его улыбку в ответ.

— Но при чём тут книга и детектив? — спросил он после недолгой паузы.

— Думал, так будет проще соображать план, — признался я. — Ну вроде как ощущаешь себя великим детективом и поэтому смекаешь быстрее, как выруливать из этой задницы.

— Так всё-таки мы в заднице? — насторожился Санчо.

Я не ответил и состроил сосредоточенное лицо. Реакция не заставила себя ждать, и Санчо