Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

class="p1">Я так вообще никак не могла прогнать навязчивое желание выхватить кейс из маминой руки, скользнуть по серым порталам куда-то в глубь архипелага Берег Костей и добросовестно потерять клятый артефакт в ближайшем овраге с непроходимыми кустами.

Малодушно? Не спорю.

Ну так и я не каждый день узнаю, что стала Мором из легенд!

— Садись, малышка, — показала на кресло возле журнального столика мама, когда мы оказались в ее апартаментах.

Упав в предложенное кресло, я поджала одну ногу и начала следить за тем, как мама порхает по комнате. В первую секунду показалось, что она накрывает на стол, чтобы выпить чаю и обсудить новости, но когда на журнальный столик встала подставка с пробирками, поняла, что чай в этом разговоре отменяется.

— Это зачем? — наивно уточнила я.

— Как это зачем?

Мама вскинула руками, и оба браслета на ее запястье тихо щелкнули друг о друга.

— Вспомни историю, дочь. Всадники прошлого вели себя как безрассудные дети, которым вручили слишком навороченные игрушки и слишком мало инструкций. Ты как минимум должна быть более ответственной в этом плане.

— Но, мам, я не хочу пользоваться этой штукой!

— И правильно, — одобрительно кивнула та. — Сперва поймем, как она работает. Жаль, конечно, что к ней не прилагается инструкция и приходится импровизировать на ходу, но я уверена, что мы со всем справимся.

— Ма…

— Это не обсуждается, — строгим тоном произнесла Гардарика Нэш, поняла, что перегнула палку, и чуть смягчилась. — Адриана, детка, я знаю, тебе страшно, но так надо. Я не прошу тебя насылать чуму, болезни и прочие катастрофы. Вот смотри сама. Здесь кровь пяти представителей различных рас, которую мне удалось добыть. Просто дотронься до каждой, а я запишу, на кого артефакт оказывает воздействие сильнее.

Вся в сомнениях и противоречивых чувствах, я посмотрела на пробирки.

— Давай, малыш, просто будь хорошей девочкой и сделай это.

Мама приблизилась, ласково провела по моей голове, чуть растрепала волосы за ушком, как делала в детстве, когда укладывала меня спать, но привычная ласка оказала обратный эффект — в меня точно Мясник вселился.

— Будь хорошей девочкой? — повторила я со странной смесью насмешки и гнева. — То есть замолчи и слушайся старших, так, да? Мам, ты уж определись, твой птенчик обрел самостоятельность и выпорхнул из гнезда или должен до старости молча слушаться и повиноваться!

— Ты передергиваешь мои слова. — Мама слегка поморщилась, показывая раздражение.

— Правда? Ты так думаешь?

Я поднялась и схватила кейс с опасным артефактом. В конце концов, это я теперь его хозяйка.

— Знаешь что, мам! Я всю жизнь была хорошей девочкой и слушалась старших. Я не доставляла проблем. Умела становиться незаметной, когда тебе было откровенно не до младшей дочери, и не имела своего мнения. И я позволяла тебе пользоваться мной…

— Детка, что ты такое говоришь! — Мама повысила голос, демонстрируя свое недовольство этим маленьким дочерним бунтом.

— Нет, мама! Я так долго боялась обидеть тебя или вызвать твой гнев, что делала вещи, которые никогда бы не сделала. Ужасные вещи. Вещи, за которые теперь мне очень стыдно, поэтому сейчас, пожалуйста, отойди и дай мне возможность стать хорошим человеком! — выпалила я на одном дыхании, развернулась и вышла, напоследок так красноречиво хлопнув дверью, что даже неугомонная Гардарика Нэш не посмела идти следом.

Да, определенно, Мясник очень плохо на меня влияет.

* * *

Хейнер Нэш, один из самых влиятельных законников Фаоры, покинул здание мэрии и заспешил прочь по улице. Причин торопиться в отель, где он остановился, у мужчины не было. Зато имелись интуиция и привычка. Его работа имела обыкновение догонять где-то на выходе из здания, а сейчас господин Нэш меньше всего желал заночевать на офисном стуле, упав лицом в разложенные на столе документы.

Вежливо кивнув болтающим на улице коллегам, мужчина разминулся с несущимся очертя голову курьером и зашагал по улице.

Озерный, куда он был вынужден приехать по рабочим вопросам, не радовал погодой. Утром температура упала настолько, что еще зеленые деревья сковал лед, а дикие животные решили попроситься в гости к людям. Хейнер слегка поежился под порывом ветра, поднял воротник пальто и только теперь заметил, что из-под рукава торчит край сложенной записки, незаметно подсунутой кем-то, пока законник выходил из здания мэрии.

Отойдя на приличное расстояние, господин Нэш свернул в первое попавшееся кафе, заказал ужин и удалился в мужскую комнату. Только там он осторожно расправил записку и прочитал:

'Господин Нэш.

До меня дошли крайне увлекательные слухи о том, что вы ищете карты пациентов с весьма необычным составом крови. Принимая во внимание тот факт, что все эти пациенты давно погибли, мне показалось крайне важным сообщить вам о девушке, которая поступила в лечебницу неподалеку от Долины Семи озер.

Из тех разрозненных данных, что есть на текущий момент, я могу сделать вывод: вам крайне выгодно приехать туда и пообщаться с лекарями, которые наблюдают за ней…'

Ниже шел адрес и инициалы отправителя.

Господин Нэш вздохнул. Он предпочел бы никогда не иметь дел с человеком, написавшим это послание, но когда речь касается жизни и здоровья детей, отцы готовы пойти на что угодно.

Разорвав записку, мужчина уничтожил улику и вышел в общий зал.

— Девушка, — окликнул он официантку, — отмените заказ. У меня возникли срочные дела.

Через полтора часа господин Нэш уже открывал дверь в приемное отделение небольшой частной лечебницы. Решительным шагом подойдя к стойке, за которой скучала погребенная под кипой бюрократической документации дежурная лекарка, мужчина улыбнулся:

— Добрый вечер.

Лекарка оторвалась от бумаг, которые заполняла, кинула хмурый взгляд на приветливо улыбающегося господина Нэша и, очарованная его располагающей харизмой, смущенно заправила прядь за ухо.

— Да-да, вы что-то хотели?

— Возможно, вам это покажется странным, — издалека начал господин Нэш, облокачиваясь на стойку одной рукой, а в другой протягивая одну из медицинских карт, по которой он вел поиск нужных для Дариана людей. — Я ищу одну пациентку с необычными показателями. В вашу лечебницу случайно не поступал никто подходящий под эти описания?

Завороженная лекарка приняла карту, открыла, опустила взгляд вниз, вчиталась в столбцы с показателями и вздрогнула.

— Кажется… — Женщина подняла на законника испуганные глаза. — Вам нужна Таина Знающая.

* * *

Великая стройка гнезда для одинокого завра началась через неделю.

Дариан узнал про кейс с лошадкой