"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

они остановились на платформе исполинского древа, чтобы отдохнуть и поохотится на стадо мохнатых травоедов, которые паслись на одном из просторных лугов. Они были не слишком голодны, и потому Нефрита сказала Елее, Потоку и Флоре убить лишь трех животных, пока остальные разбивали лагерь.

Лун взлетел на верхнюю ветвь, чтобы приглядывать за ними, и потому ему было хорошо видно, как Поток попытался отпихнуть Елею и схватить травоеда, на которого она пикировала. Елея либо ожидала чего-то подобного, либо сработали ее молниеносные рефлексы, но она перевернулась в воздухе, уходя от удара, извернулась, чтобы оказаться над Потоком, и отшвырнула его в сторону. Поток, отчаянно замахав крыльями, выправился, Елея схватила свою добычу, а Флора отлетела подальше, всем видом показывая, что она не имеет к происходящему никакого отношения.

Когда воины вернулись в лагерь, никто не упомянул об этом происшествии. Лун лишь улыбнулся сам себе. Елея явно больше не собиралась позволять Потоку помыкать собой.

Шесть дней они летели без каких-либо проблем, а затем влетели под сильнейший ливень, длившийся день и ночь. Лететь сквозь стену воды было слишком трудно, поэтому они укрылись в дупле древнего, умирающего исполинского древа. Древо рассыхалось, и в дупло попадала вода, однако они выяснили это только тогда, когда ливень зарядил так сильно, что никому уже не хотелось вылезать наружу и искать укрытие получше.

Выспаться той ночью им не удалось, и на следующее утро они вышли из дупла промокшие и злые. Чтобы исправить ситуацию, Нефрита решила, что они разобьют лагерь на небольшой лесной платформе поблизости, рассудив, что набитые животы скрасят недостаток сна.

Нефрита, Елея и Песня остались в лагере, а остальные разбились на группы и отправились охотиться. Вслед за Луном и Звоном увязался Корень, и они отлетели от лагеря на приличное расстояние, прежде чем нашли достаточно большую платформу, где паслось стадо травоедов.

Они поймали большого самца, и Лун повесил тушу на ветвь, чтобы обескровить. Звон и Корень тем временем следили, чтобы к ним не подобрались хищники.

– Как думаешь, Утес уже долетел до дома? – спросил Звон. Он сидел рядом, а Корень бродил по ветви выше, рассматривая ее узлы и заглядывая в дупла.

Лун поразмыслил, прикидывая время, расстояние и огромную скорость Утеса.

– Нет, еще нет. – Они полетели от побережья к Туману Индиго напрямик, но Утес собирался остановиться в Изумрудных Сумерках. Он должен был добраться до них два или три дня назад и остановился бы по меньшей мере на ночь, чтобы поесть и выспаться. Он также наверняка рассказал бы им о семени и о том, как они его вернули, чтобы Изумрудные Сумерки поняли – Туман Индиго больше не был слабым двором на грани катастрофы. Нефрита думала, что это поможет наладить отношения между их дворами в будущем. – Ему понадобится еще где-то день.

– Остальные так обрадуются, что мы вернули семя. – Звон нахмурился. – Пока Утес не расскажет им о Цветике. – Он помотал головой. – По крайней мере, к тому времени, когда мы туда вернемся, все уже…

Лун поколебался, но Корень все еще сидел на верхней ветке, тыкал палкой в дыру и не подслушивал их. Он сказал:

– Это все равно будет тяжело. Они все захотят поговорить с тобой о ней.

– Я знаю. – Звон неловко пожал плечами. – Не то чтобы я не хотел о ней говорить, но просто… сейчас мне тяжело это делать. Мы давно знали, что она умирает, но мне все равно кажется, будто все произошло слишком быстро. Наверное, у меня слишком хорошо получалось не думать об этом и притворяться, что с ней все будет в порядке, если она только хорошенько отдохнет.

Лун перевернул тушу и сел на корточки, впившись пяточными когтями в древесину, чтобы не потерять равновесие.

– Ты успел поговорить с ней о том, что произошло внутри левиафана? О своих… – Он помахал рукой у головы. – Озарениях?

– Нет, к сожалению. – Звон посмотрел на Луна, беспокойно морща чешуйчатый лоб. – Эсом все хотел поговорить об этом. Он, похоже, думал, что я смогу чувствовать магию, как он. Я сказал ему, что я – не земной чародей и не стану им, что бы там со мной ни случилось.

– Разве стать земным чародеем так уж плохо?

Звон сердито посмотрел на него.

– Да. – Он оглянулся, посмотрев на запад. – Остальные летят сюда.

Лун встал и склонился над тушей, над которой поднимался пар, чтобы посмотреть, можно ли уже отправляться с ней в путь. Затем Звон сказал:

– Подожди. Кто это с… – Его голос стал резче. – Это не они.

– Что? – Лун посмотрел, выпрямившись. Четверо воинов… нет, пятеро воинов летели в их сторону через лес. Воины не того цвета и не того роста – это были незнакомцы.

– Мы примерно в дне полета от Изумрудных Сумерек. – Лун посмотрел на тушу, запоздало подумав, не нарушили ли они границы. – Мы что, охотимся на их территории?

– Да, но мы ведь просто мимо пролетаем. Никто бы на это и внимания не обратил. – Звон поднялся на ноги, глядя на приближающихся воинов.

Среди них было двое крупных воителей-мужчин с красно-медной чешуей, голубой воин поменьше и две воительницы, одна зеленая и одна бледно-желтая. Они явно направлялись к ним. Может быть, в местах, где находилась старая колония Тумана Индиго, на браконьеров никто и не обращал внимания, но в Пределах могли царить другие порядки. Лун сказал:

– Корень, спускайся сюда.

Корень спрыгнул с верхней ветви и приземлился рядом с Луном.

– Чего они хотят? – немного взволнованно спросил он.

– Мы не знаем. – Лун гадал, какое наказание грозит им за браконьерство, придется ли им драться и скольких воинов он сможет одолеть в одиночку. Звон был не самым лучшим бойцом, а Корень был еще молод и потому мелковат. Звон тревожно повел шипами и прошептал:

– Это плохо. Я многого не знаю о том, как должны вести себя воины, но мне кажется, им нельзя вот так приближаться к незнакомому консорту.

Лун тряхнул шипами в ответ.

– Если они из Изумрудных Сумерек, то знают, кто мы такие. Мы не незнакомцы.

– И все же… – пробормотал Звон.

Воины зашли на посадку, затем в последний момент разделились: трое приземлились на ветвь над ними, а двое рядом с ними, оказавшись в десяти шагах от Луна, Звона и Корня. Почему-то при виде этих воинов у Луна зачесались шипы. Он не помнил, чтобы видел хоть кого-то из них в Изумрудных Сумерках, но в том дворе было очень много воинов, и он почти не обращал внимания на тех, что крутились около