"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Через пять дней я сбегу в академию, и ни один Тельмар даже косо в мою сторону посмотреть не сможет! — с каким-то напором заявила Натали.

— Почему? — удивился я. — Ты же сказала, что весь город принадлежит Тельмарам. В том числе и магическая академия.

— В том-то и дело, что нет! Магическая академия Тримуса управляется прямиком из Криалона! Директор академии и вовсе маг света! Представляешь? Маг не боевой стихии, а обычного света! И никто даже косо посмотреть в его сторону не может, потому что за этим магом стоит сама империя!

Интересная новость — с такой организацией подготовки магов сталкиваться мне не доводилось. Полная централизация, чтобы не упустить ничего из своих рук, — это сильно. Попахивает каким-то безумием, конечно, но всё равно сильно.

Яргос вернулся в самоходную повозку и умчался прочь. Какое-то время вокруг пожарища ещё крутились маги огня, но вскоре и они покинули это место, оставив разбирать завалы слуг.

— Выходим, — произнёс я, поднимаясь с места. — Пора покончить с крысами.

— В канализации сейчас опасно, — заупрямилась Натали. — Тельмары бросят туда всех, чтобы найти причину пожара.

— Вот именно, — усмехнулся я. — Прямо сейчас все сильные маги Тельмаров ползают под городом, пытаясь разобраться в произошедшем. Поэтому мы с вами отправляемся туда, где нас точно никто не ждёт.

— В логово крыс с ошейниками, — догадалась Милена. — Но это же опасно!

— Ещё как опасно, — согласился я. Подумав, сел обратно за стол и посмотрел на девушек. — Давайте сразу определимся, как мы действуем дальше. Натали, ты являешься представительницей влиятельного рода Блэквуд, поэтому прямо сейчас можешь встать и спокойно отправиться домой. Никто тебя и пальцем тронуть не посмеет. Вернёшься, дождёшься начала приёма академию и под контролем семьи войдёшь в её стены. Идеальный вариант, как по мне. Никакого риска, никакой опасности. Милена, у тебя ситуация аналогичная. Если ты решишь, что риски нахождения рядом со мной слишком велики, вернись к отцу за город, дождись приёма и иди в академию. Тоже вариант без риска и опасностей.

За столом повисло молчание.

— Но есть другой вариант. Тот, который связан с рисками, опасностями, бегством от сильных противников и конфликтом с Тельмарами. Скажу откровенно, есть большая вероятность того, что нас убьют. Но одновременно я стану обучать вас магии. Не тем бесполезным заклинаниям, которыми пичкают своих начинающих учеников маги, боясь, что те напортачат и нанесут себе вред. Мы будем изучать боевые заклинания. Как атакующие, так и защитные. Я не так много знаю про магию природы и воды, но моих знаний достаточно, чтобы гарантировать: за пять дней я смогу превратить вас в серьёзную силу. Особенно когда у меня есть это!

Я кивнул на свёрток, где находились эликсиры стимуляции источника.

— Выбор за вами. Решите сыграть в безопасность — мы просто разойдёмся здесь и сейчас. Если и встретимся, то в магической академии, но там я буду делать вид, что вас не знаю. Чтобы не подставлять под удар. Пусть академия и принадлежит империи, Тельмары всё равно сделают всё, чтобы отомстить. К тому же в академии будет учиться Брандер, раз он одного с нами возраста. Он точно постарается испортить жизнь магу хаоса и тем, кто с ним общается.

— Хочешь сказать, если мы пойдём с тобой, то станем настолько сильными, что сможем игнорировать присутствие Брандера и его прихлебателей? — спросила Натали.

— Будешь стараться — да, — подтвердил я. — Магия, тем более магия внутреннего круга, подчиняется силе. Если ты ощущаешь себя слабым, твоя магия будет слабой, даже если доберёшься до десятого ранга. Но, если ты уверен в своей силе, магия покорится. И одноранговый может противостоять магам на два-три ранга выше него. Ограничения не в силе источника. Ограничения здесь.

Я постучал пальцем по голове, наглядно демонстрируя место, которое у многих студентов является главным стопором развития. Сколько я видел полностью погружённых в стихию студентов, которые не смогли найти в себе силу, разменивая талант на что-то своё. Власть, обжорство, гулянки — вариантов много, результат всегда один — неспособность развиваться.

— Я с тобой! — решила Милена. — Если бы не твоя помощь, я уже была бы мертва. Понятия не имею, откуда у тебя такой опыт, но рядом с тобой ощущаешь себя маленькой девочкой, которая задаёт глупые вопросы и знает, что всегда получит на них ответ! Находиться рядом с тобой опасно? Да жизнь вообще опасная штука! Почему бы ей и не рискнуть, если есть возможность стать сильной?

— Простолюдинка, — фыркнула Натали. — Ни кола, ни двора, а всё туда же. Ты понятия не имеешь, что значит быть частью рода! Сражаться за род. Подчиняться решению рода, даже если в корне с ним не согласна! Для тебя это всё пустые звуки, а для меня целая жизнь!

— При чём тут твой род? — Милена перестала безропотно принимать критику Натали и пошла в контратаку. — Тебе предлагают силу!

— То есть ты вообще ничего не понимаешь, да? — Натали с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на крик. — Если я пойду с Соло, стану врагом Тельмаров. Потому что он не успокоится, пока не уничтожит их крыс. Ты видела, что делал Яргос? Он убил слугу просто за то, что тот не сгорел вместе с магазином! Когда Тельмары узнают, что я обучаюсь у мага хаоса, которого они хотят поймать, накажут весь род! Потому что добраться до меня у них не получится! Вот и получается, что с одной стороны собственная сила, с другой — спокойствие рода!

— А ты собралась до самой смерти ублажать свой род? — тут же спросила Милена. — Вот скажут тебе лечь под Брандера, потому что это выгодно твоему роду, согласишься?

— Ещё одна такая фраза, и я тебя прибью прямо здесь! — прорычала Натали.

— Так объясни, где граница, когда ты готова подчиняться роду, а когда нет? — не сдавалась маг природы. — Ты права, я простолюдинка. Мне выпал уникальный шанс стать магом, но от меня все отказались! Только из-за того, что я не являюсь частью чьего-то рода! Если бы не Соло, меня вообще бы здесь не было! Поменять весь тот бесценный опыт, что даст