Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

встрял боярич Никита, что ехал чуть позади. - Ночью через стену перелезем, да сосчитаем. Веревку с крюком закинуть проблемы не будет, по ней заберемся. Нужно только вычислить, за каким из участков стены меньше всего смотрят.

- Много ты там увидишь, ночью, - ответил я.

- Так они ночью с факелами будут, вот мы их и пересчитаем - Темно же. А оставаться на день внутри крепости… Увидят, узнают, тебя-то уж тем более. Логично же, что если сам боярин Лука здесь, то и сын его где-то поблизости должен быть.

- Так костры пересчитаем, ну и ночью же с факелами все ходят, их тоже, - стоял на своем Никита. - Нам ведь не точное число нужно узнать, нам хотя бы примерно понять, какие силы успел собрать в крепости наместник.

- Посмотрим, - проговорил я. - На совете и решим, кто полезет, а кто нет. Если вообще хоть кто-то полезет. Такие вещи решать вместе надо и добровольцев искать. Эх… Подняться бы в небо, да оттуда всех пересчитать, вот дело было бы.

- Да только люди, как птицы, не летают, - сказал боярин Лука.

- Раньше летали, - ответил я. - Читал я в книге одной, когда в монастыре учился о том, как несколько путешественников отправились в полет на воздушном шаре… Да только не выйдет у нас шара того построить. Это ведь ткань такая нужна, чтобы ни воду, ни воздух не пропускала, а где ее взять-то? Ладно, придется кому-то голову в очередной раз в петлю засовывать.

И непонятно, что делать. С одной стороны, сил, чтобы взять город в лоб, у нас не хватит. Остается только выдумывать, где взять новые силы.

Как оказалось, думал я вслух, поэтому не особо и удивился, когда услышал, что боярин Лука мне отвечает.

- Можно из Брянска и Орла оставшихся там воинов вывести, - сказал он. - Если мы Курск осадили, то основная часть вражеского войска, понятное дело, в городе. И вроде бы городам не угрожает ничего. Смоленску, так точно, потому что, чтобы до него добраться, нужно мимо Брянска пройти, а это не так уж и просто будет.

- Не нравится мне эта идея, - покачал я головой. - Во-первых, на Смоленск могут не только с нашей стороны напасть. Полоцкие, насколько я знаю, всегда хотели Витебск себе забрать. А сейчас, когда мы между собой воюем, самое время это сделать. Во-вторых, в Орле-то городская стража сидит, они хоть и воины, но не шибко умелые. Дружинникам не ровня, короче говоря. Да и не годится это, оголять тылы. К тому же, стоит помнить, что есть еще и Артем, который тоже ударить может.

- Если ему до того сейчас, - сказал боярич Никита. - Письма-то дошли. Кто знает, может быть, его люди тоже на нашу сторону перейдут?

- А почему до сих пор не перешли? - спросил я. - С тех пор, как письма дошли, уже почти месяц прошел. Если бы они хотели на твою сторону перейти, то уже пришли бы, присягнули.

- Не знаю, - покачал я головой. - Орловские ведь от Ивана ушли, когда мы уже въехали в княжество. Они узнали, что мы идем. А сейчас если белгородские приедут… Мы ведь можем их за подкрепление принять. Свалка начнется, а договариваться уже поздно будет.

И тут мне в голову пришла мысль. Что, если оставить здесь сотни три, просто чтобы курские не могли выбраться из крепости, а самому с двумя сотнями пойти на Белгород. Крепость там слабая, наружной крепости вообще нет. Да, это авантюра, но и Артем - самый слабый из наместников Пяти Княжеств. У него и дружина поменьше, и люди в ней хуже обучены, если не считать, конечно, старой гвардии, из тех, что ещё отцу служили. Но они-то как раз на мою сторону должны перейти по идее.

Авантюра? Да, большой риск. И курские атаковать моих могут, и белгородских оказаться больше, чем я рассчитывал. И тогда двумя сотнями нам повезет, если только отбиться.

Но если получится? Если получится, то я получу ещё сотню хороших воинов. А сотня дружинников в рамках Пяти Княжеств может много чего решить.

Нужно поднять этот вопрос на совете. Артема мало кто уважает, да и опирается он, насколько я знаю, не на дружинников, а на наёмников, вроде тех, что мы перебили на подворье у еврея. Одного из них я ещё с посланием к наместнику отправил… Интересно, рассказал или нет? Рассказал, думаю, куда ему теперь деваться, он же все равно что безрукий.

- Так, может быть, за наемниками послать? - спросил боярич Никита. - Серебро-то у тебя теперь есть.

- Серебро есть, - кивнул я. - Наемников нет. Крымский-то поход еще не закончился, они сейчас там все. А из других стран наемников вести долго, да и страшновато как-то. За ними ведь отряды в сотню, в полсотни, у нас боярские дружины и ты поменьше. А никак кто-нибудь из них подумает, что здесь хорошая земля, и осесть на ней захочет? Да и ненадежные они. Над теми, что в Союзе Торговых Городов, Киев есть, он их кормит, он им укрытие дает. А эти ведь могут и на сторону врага перейти, если им заплатят достаточно.

- Да, - кивнул боярич Никита. - Тут уж впору городскую и сельскую стражу поднимать, да ополчение. Если сейчас начнем, через пару недель сотни три-четыре наберем.

- Только нас после этого свои же селяне ненавидеть начнут, - проговорил Лука Филиппович. - Да и толку с того ополчения. Из них тех, кто в бою побывал, один из пяти десятков наберется, и то хорошо. А остальные… Пока их чему-нибудь научишь, война уже закончится. А если не учить ничему, а просто в бой бросить… Так полягут все.

- Нет, - покачал я головой. - Ополчения мы, пожалуй, собирать не станем. Толку от него не будет, только зря людей положим. Есть у меня идея, где войско взять, но об этом мы уже на совете поговорим. Хотя, я не уверен, что она всем понравится.

- Расскажешь, может? - спросил Лука Филиппович.

- На совете скажу, - ответил я. - Так что собирай людей, боярин Лука, к закату в моем шатре на совет соберемся. Караулы ведь проверять не надо, за крепостью следят? По трактам людей разослал, чтобы смотрели? Незваных гостей нам сейчас точно не нужно.

- Все сделал,