Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

народу уже рассказали и про пытки, и про грабеж. А, может быть, даже несколько изнасилований нам приписали. Почему бы и нет? Горожане будут сильнее бояться осаждающих, а, значит, бросятся на помощь защитникам крепости. Лишь бы ее не взяли. Нормальная тактика, если хочешь заставить всех подчиняться себе, пусть боятся тебя, но гораздо сильнее боятся врага. А то мало ли, кто-то ведь и на помощь ему может решиться.

- Он говорил это еще до пыток, - проговорил Лука Филиппович. - И ты ведь сам прекрасно знаешь, боярин Георгий, под пытками врать не получится.

- Как скажешь, боярин, как знаешь, - ответил ему наместник. - Так где же ваш князь?

Слово “князь” он произнес с таким презрением, чтобы всем было ясно, что всерьез он меня не воспринимает. Ну да, он ведь полновластный наместник, все местные обязаны своим существованием именно ему. И плевать ему на самых разных князей, этот город его, и все вокруг тоже принадлежит ему. А вражеская армия, которая осадила его владения - так, небольшая неприятность.

- Ну и где он? Чего сам не приехал? - продолжал разоряться наместник. - Думает за вашими спинами отсидеться, пока вы кровь проливать будете. Не так ли?

- Наш князь всегда в первых рядах дерется, - ответил ему боярин Лука. - На стену Орла он забрался одним из первых. С наместником тоже он дрался. Так что не смей его имени помоить, боярин Георгий…

- А то что? - спросил наместник, разве что не расхохотался.

Ну да, а что мы ему сделать-то вообще можем? Он на стене, на надвратной башне, мы внизу, и к штурму, судя по всему, не готовы. Вот наместник над нами и измывается, как может, издевается. Сделать-то мы ему действительно ничего не можем.

Похоже, что пора немного сломать ему игру.

Я выехал чуть вперед и стащил с головы шлем.

- Здесь, я, боярин Георгий, не изволь беспокоиться, - сказал я. - С войском своим. Но я подозреваю, что меня увидеть ты не ждал, так? Не зря же ты два десятка своих воинов отправил в усадьбу Андрея Кота, чтобы они меня там в заложники взяли, а потом сюда привезли. Так?

Я схватил мешок, притороченный к седельной суме, развязал горловину и за волосы вытащил из нее голову боярина Андрея. Хорошо хоть сейчас не жарко, иначе она уже завоняла бы…

- Думаю, ты его хотел увидеть, да, боярин Георгий? Так посмотри, вот что бывает, когда предаешь тех, кого называешь своим другом. Когда я к нему в усадьбу приехал, он называл меня другом и своим князем, а потом попытался нож к горлу приставить. А теперь подумай, если я сделал с ним такое, что я сделаю с тобой, который отца моего отравил?

- Ты еще мал мне грозить, мальчишка, - ответил наместник. - То, что на твою сторону брянская дружина встала, и что тебе удалось Орел взять, еще ничего не значит. Курск моим останется, взять его у тебя силенок не хватит. А есть еще и Белгород. И когда мой друг, и брат Артем приведет своих воинов, мы ударим с двух сторон и уничтожим вас. Так что лучше уходи, возвращайся обратно в Орел.

- У меня есть вот такое предложение, - ответил я и швырнул голову боярина Андрея к воротам. - Ты сейчас открываешь ворота города, вы все складываете оружие. Тогда я гарантирую вам жизни, в том числе и тебе. Если мне придется брать город силой, то, уж извини, в лучшем случае ты закончишь тем, что тебя убьют в бою. Ну а в худшем… Для тебя, конечно, худшем закончишь так же как боярин Иван. Будешь сожжен на костре, как предатель и отравитель.

- А силенок-то хватит?

- Хватит, - кивнул я. - Ты же не думаешь, что я сюда все войска привел? Город мы возьмем, уж в этом-то можешь не сомневаться.

- А я все-таки хочу проверить, - покачал головой наместник. – Давай, бери город, если хочешь, гробь себя и кучу своих воинов. Я не хочу кровопролития, но это ты пришел в мои земли. Если уйдешь обратно на Полночь, то никто не станет тебя преследовать. Подомни под себя Воронеж, бодайся с Литвой за княжества на закате, но в мои земли не лезь.

- Только вот это и мои земли, - ответил я. - Мой отец объединил их под своей властью. И Брянск, и Смоленск, и Курск, и Белгород, и уж тем более Орел - все это принадлежит мне. И поддельная жалованная грамота на наместничество не делает тебя хозяином здешних земель. Так что не гробь своих людей в напрасных боях, а лучше сдайся сам.

- Я уже сказал, что не стану сдаваться, - покачал головой наместник. - Значит, наши переговоры зашли в тупик.

- Значит так, - ответил я. - И дальше будет говорить сталь.

- Да будет так, - ответил он, развернулся и скоро исчез из видимого пространства. Похоже, что ушел.

Мы тоже повернули лошадей. Я чувствовал, что в спину мне сейчас смотрит не один десяток самострельных болтов и стрел, но почему-то знал, что стрелять они не будут. И дело даже не в благородстве, курского наместника все знают, как человека чести, во многом именно поэтому никто из его дружины не перешел на нашу сторону. А тем, что застрелит меня в спину, он точно подорвет чужое мнение о себе.

А он им дорожит. И именно поэтому мы можем спокойно уехать обратно, к нашему лагерю. Кстати говоря, палатку для меня там уже разбили, ту самую, в которой я жил, когда мы осаждали Орел. Это хорошо, честно говоря, устал я с дороги, а отдохнуть немного, пусть даже и не в нормальном доме, а в шатре, окажется в самый раз.

- О чем думаешь, Олег? - спросил у меня боярин Лука.

- О том, что отдохнуть хочу с дороги, а потом совет собирать буду, - ответил я. - Будем решать, что дальше делать. Людей мало у нас, чтобы Курск осадить. Если бы мы вместо того чтобы Орел брать, сразу сюда двинулись бы… Может быть и хватило бы сил. А теперь не понятно, что делать.

- Неплохо было бы разузнать, сколько их вообще внутри, - сказал боярин Лука. - Да только вот не расскажет никто из местных. Придется самим.

- Я пойду, - тут же