"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

— Нет, — спокойно ответил я.

— Нет, — выплюнул старик, — дуэли быть!

— Тогда слушайте правила, — Николай Николаевич глянул на императора, после чего продолжил, — дуэль до смерти, магия и сталь, всё, что вы можете показать, покажите! В случае победы герцога Палена, император обязуется вернуть ему внука и его людей. В случае же победы барона Бестужева Карл Пален обязан отдать барону браслеты-артефакты, что носит герцог, а также выплатить компенсацию в двадцать миллионов полновесных рублей! Вопросы есть?

— Нет, — я ответил первым.

— Нет, — отрицательно покачал головой старик.

— Тогда активировать щиты арены, и да начнется бой!

Глава 24

Арена.

Николай Николаевич исчез с арены так быстро, что я заподозрил и его в поглощении золотого ядра, но тут же откинул эти мысли в сторону. Сейчас я нахожусь на расстоянии двадцати метров от своих браслетов, пора их вернуть себе. Прикрыв глаза, я создал себе ледяную броню и медленно пошел вперед. Старик не спешил идти в атаку, он ждал, когда я это сделаю. Что ж, без проблем, мы тут люди не гордые, особенно когда дело касается чьей-то смерти. Прямо в воздухе за моей спиной начали расти ледяные копья, а в следующую секунду они полетели в сторону цели. Пален поймал их на поверхность ярко-красного щита, при соприкосновении с ним мои копья начали растворяться, словно попали в какую-то кислоту. Интересный эффект, значит, нужно постараться не попадать под его удары. А что, если так? Создав два ледяных вихря, я направил их в сторону старика, однако через мгновение мне пришлось поднять ледяную стену, так как Пален наконец-то ударил в ответ. Сразу несколько десятков красных сгустков полетели в мою сторону, и, честно говоря, мне не сильно хотелось узнать, что сильнее, моя броня или его атака. Ледяная стена идеально справилась со своей задачей, правда, одна трещина на ней все же появилась, нет, броня бы точно не выдержала. Укрепив барьер по полной, я убрал броню, так как в этом бою мне, видимо, поможет скорость. Ну давай, старик, теперь мяч на твоей стороне.

* * *

Императорская ложа.

— Государь, что он делает? — Николай Николаевич вопросительно глянул на Василия. — Это же безумие, зачем убирать броню?

— Бестужев все правильно сделал, дядя, — император усмехнулся. — В этом бою ему понадобится скорость, так как, судя по всему, герцог пришел с забитым под завязку источником, — после этих слов Василий покосился на Августа, однако тот никак не отреагировал, все внимание шведского короля было приковано к арене.

* * *

Арена.

То, что я не ошибся в своем выборе, я понял через мгновение, когда Пален взорвался целым ворохом кровавых атак. Красные стрелы, клубы красного дыма — все это летело в мою сторону с такой скоростью, что я еле успевал отбиваться и постоянно менять свое местоположение. И ведь один раз ему почти что удалось до меня добраться, но почти не считается.

— Долго ты будешь бегать по арене, щенок? — когда клубы дыма исчезли, я увидел старика, который стоял и нагло ухмылялся. — Твой император увидит, что Бестужев никакой не боец, а всего лишь трус.

— И это говорит мне человек, что прислал собственного внука на смерть? — я расхохотался, потому как только полный идиот мог повестись на такую дешевую провокацию. — Старик, оставь свои речи, давай продолжать бой, — поймав нужное мгновение, я ударил кулаком по песку, и во все стороны пошли белые полосы льда.

Пока он болтал, я копил энергию для очередного заклинания, впрочем, как и он. Но в этой конкретно атаке я оказался быстрее. Когда лед добрался до него, старику пришлось закрыться, и на несколько мгновений он точно потерял меня из виду. Что ж, прекрасно, просто прекрасно. Взмах руки, и вся арена покрывается тяжелым синим туманом, после чего я рванул вперед, создавая себе ледяной молот. Миг, и я вижу перед собой фигуру Палена. Он, видимо, растерялся, но оно и понятно, это тебе не чужими руками действовать. Широко улыбнувшись, я перехватил молот поудобнее и нанес ему сильнейший удар в голову. Барьер у него был, и только благодаря ему старик остался жив, однако в полет на добрых десять метров он все же отправился. Превратив молот в длинное копье, я развеял туман и медленно пошел вперед.

— Ну что, герцог, теперь тебе уже не так весело? — увидев кровь на губах старика, я расплылся в довольной улыбке, а вот и первый удачный результат. — Продолжим?

Вместо слов Густав сплюнул на песок темный сгусток крови, после чего поднялся на ноги. В его руках замерцали красные огоньки, которые тут же превратились в короткие клинки, после чего старик покрылся броней, похожей на мою, разве что его была не такая массивная. Хм, очень интересно, выходит, ты и на такое способен? Хмыкнув, я создал себе круглый щит и, перехватив его поудобнее, пошел по кругу, выцеливая слабое место в его броне. Если старик думает, что испугал меня, то он сильно ошибается.

* * *

Густав медленно шел по кругу, смотря на молодого Бестужева. Его удар оказался настолько силен, что старик получил как минимум два перелома, однако для мага крови это не так уж и важно. Укрепив свое тело дополнительно, он создал себе броню и оружие и решил попробовать другим путем. Нельзя проиграть, у него нет такого права. Он победит ради сына, ради внука, ради рода!

* * *

Гадство! Я чуть не пропустил момент, когда старик рванул в атаку. И ведь двигается быстро, несмотря на свой возраст, аж удивительно, если честно. Приняв его кинжал на щит, я отмахнулся копьем, чуть не задев его, но в последнюю секунду он лег на спину, притом что его ноги крепко держались песка. С другой стороны, Пален все же архимагистр, нужно не забывать про это. Мы пытались достать друг друга экономными ударами, однако было видно, что это всего лишь попытка схитрить, отдохнуть перед главной схваткой. Сейчас самое главное — внимательно следить за ним, чтобы не пропустить момент, когда он решит ударить.

* * *

Императорская ложа.

— Хм, неплохо, совсем неплохо, — Василий даже не пытался гасить азарт внутри себя, наблюдая за боем, он