"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

Жизнь была хороша и спокойна. И хотя Гудспрингс стал заметно менее людным, он по-прежнему оставался его домом и последним пристанищем. Убежищем, подарившим старику покой. Из салуна, которому Труди подарила название «Старатель», доносились звуки музыки.

Пит смотрел на пустыню впереди и наслаждался воспоминаниями, по-доброму надеясь, что все ушедшие из его жизни люди обрели долгожданное счастье. Больше не хотелось что-либо доказывать ни себе, ни окружающим. Суета исчезла, ум успокоился. Пит больше не пил и не мучился бессонницей — вместо этого он играл на губной гармонике, помогал соседям в их домашних делах и беседовал, делясь своим взглядом на жизнь.

Ветер донес шаги — кто-то подходил к салуну. Задремавший Пит приоткрыл глаза и посмотрел на гостя.

— Я курьер, — обратился к нему паренек с огромной сумкой наперевес.

— Рад за тебя, — ответил Пит, приподняв шляпу в знак приветствия. — Чем старик Пит может помочь тебе?

— Я разношу газеты, письма, все в таком духе, — быстро отчеканил курьер. — Я как раз вас искал. Вы подписаны!

— Звучит как приговор, парень, — Пит улыбнулся. — Но тут, видимо, ошибка какая-то. Я ничего не выписывал.

Курьер раскрыл пухлую сумку, обнажив десятки газетных свертков и запакованных писем. Он принялся перебирать макулатуру в поиске свежего номера.

— Слушай… Не прими за грубость, — сказал Пит, — но ты мне солнце загораживаешь.

— Я уже закончил. Держите! — почтальон протянул ему слегка помятую газету, относительно свежий номер «Солнца Пустыни», популярной в Калифорнии газеты.

Первую полосу занимало черно-белое фото, на котором была запечатлена женщина в военной форме. Ее плечи покрывал флаг Новой Калифорнийской Республики, а за спиной возвышалась башня солнечной электростанции.

Под фото выпирал огромный заголовок, написанный милитари-шрифтом: «Взятие Гелиос Один войсками НКР. Интервью с Касандрой Мур».

— Кто такая Касандра Мур? — удивился Пит.

— О, а вы не знаете? Это же полковник, которая отвоевала Гелиос Один у Братства Стали!

— Да? Давно?

— Ну… — курьер почесал в затылке, — это вроде все знают.

— Я не слежу за политикой, — равнодушно ответил Пит.

Пит развернул здоровенную газету, чтобы поискать что-нибудь интересное. Страницы заслонили весь вид на пустыню.

— Простите, кхм, — почтальон пытался обратить на себя внимание, но Пит его игнорировал. Тогда парень положил ладонь на газетный разворот и опустил его, ворвавшись в мир старика.

— Что?

— Я подрабатываю в газете, и знаете, ищу какие-нибудь интересные вещи. В республике относятся к этим землям как к своему фронтиру, эдакому Дикому Западу, так что люди любят почитать всякое отсюда. Не видели что-нибудь интересное в последнее время? Вы же старый человек, вам наверняка есть о чем рассказать.

Питу выпал хороший случай, чтобы поделиться с миром своими приключениями. Весь день он рассказывал парнишке о современной истории Гудспрингс, приправив ее своими размышлениями.

— Людям это точно понравится! — говорил тот, записывая речь старика на диктофон. — А вот я заметил, вы постоянно философствуете. Можете сказать напоследок читателям что-нибудь умное? С высоты прожитых лет.

И тогда Пит, немного подумав, высказал ему свою мудрость. Она попала в газеты в следующем виде:

«За свою карьеру старателя я пропустил более сотни шансов разбогатеть, проиграл с десяток драк и перестрелок. Единожды урвав ценный артефакт, я потерял его, когда убегал от рейдеров… Я терпел поражения снова, и снова, и снова.

Такая история есть у любого человека. Но это не повод отчаиваться. Нет, это повод забить, чтобы не сойти с ума.

Если тебе не везет, просто расслабься и насладись тем, что ты имеешь. Никто не отнимет неба над головой даже у самого жалкого неудачника. Никогда не сдавайся, ведь даже на самом дне можно найти приятные мелочи, ради которых стоит жить.

Ты — это не твоя одежда, не побрякушки в твоем рюкзаке, не твой Пип-Бой и даже не размер твоего кошелька с крышками. Хватит бежать за благополучием и воевать с людьми ради сытного места, вся эта возня не для тебя.

Запомни это раз и навсегда, малой. Забей на бесконечную суету в колесе конкуренции. На любой вершине воображаемого успеха тебя ждет только разочарование. Лучше сядь, выпей пива и расслабься.

Ты можешь потратить всю жизнь, гоняясь за мнимыми ценностями. Ты будешь идти по ложном следу, а когда обман раскроется, будет уже слишком поздно. Думаешь, что следуешь за мечтой, а на самом деле топчешься на месте, как одичавший гуль, потерянный в тоннелях метро.

Хочешь бесплатный совет? Не суетись в поисках счастья — оно всегда у тебя внутри. Нужно лишь забить на все и расслабиться».

От услышанного парень аж прослезился. Он крепко пожал Питу руку.

— Это чертовски точно, мистер Пит. Забить… на все забить — и все равно двигаться дальше!.. Никогда не слышал ничего более вдохновляющего. Только забив на все, мы обретаем свободу…

— Ну, что я могу сказать? Рад помочь. Надо относится к жизни проще, малой.

— Тут нужен бойкий заголовок, чтобы люди точно это прочли. Будет статья чисто о вас, вы не против? Хорошо…

Парень перебрал с десяток вариантов заголовков и прозвищ, но Пит забраковал их все, пока не услышал фразу, заставившую ее засмеяться:

— Забей-Пит, говоришь? — старик улыбнулся. — А что, мне нравится.