Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

Она сказала, что я во всем виновата. В том, что опоздала (точнее, вообще не доехала), или Света имела в виду что-то еще? Без толку придумывать причины, пока не выдастся шанс спросить напрямую. Я собралась сделать перерыв в умственном труде и надеть пожертвованную юбку, как за окном что-то сильно брямкнуло и заскулило.

Потом это «что-то» выдало такую тираду, какая смутила бы и матрагор. А следом опять заскулило и, скребя когтями, попыталось ввалиться в узенькое окошко, которое я в первый час пребывания хотела расширить, но, увы, без магии Земли я только заноз себе насажала.

– Кудряшова! Ты там хотя бы живая?

Голос был смутно знакомым, но сильно искаженным толстыми стенами башни.

– Кудря… – Скрежет сорвавшихся вниз по камню когтей, мерзкий до одури. – Рита! – Второго заброса я не переживу!

Тут-то я и смогла извернуться в узком пространстве окошка, чтобы разглядеть, как мой куратор активно скребет лапами по отвесной стене в тщетных попытках удержаться. Кругом тьма хоть глаз выколи, только вдалеке сияет золотом залитая светом Академия. А по отвесной стене карабкается собака. Шпиц. Белый.

– Да помоги мне уже! – практически взвыл он, и я за неимением другого скинула ему в окошко один конец длинной юбки, а за второй потянула вцепившегося в подол зубами шпица на себя.

Конфуз едва не произошел, когда мохнатый комок застрял в оконной раме. Я же говорила, что окно узкое? Так вот – оно очень узкое.

После того, как мы оба упали на пол темницы, я почувствовала на голове активное шевеление, приунывшие за часы заточения змейки узнали Амилоту и исполняли какой-то шаманский радостный танец.

– Фу, сидеть, – скомандовала я, но змеи хоть и с неохотой подчинились, продолжили возбужденно перешептываться.

– Это ты, надеюсь, не мне? – спросил Амилота. Будучи собакой, он становился очень подозрительным. Я не удержалась и погладила его между ушами.

– Не переживай, не тебе. Я никогда не умела дрессировать собак.

Он меня не укусил, но посмотрел с явным неодобрением.

– У нас мало времени. Однако мне многое надо тебе сказать, студентка Кудряшова. Я не следил за тобой всего пару часов, а ты здесь в одиночку практически переворот устроила. Неужели нельзя было посидеть несколько дней тихо? Да у нас запись с выражением лица госпожи Лилиан, когда матрагоры ее мамой называли, просто как горячие пирожки расхватывают!

– Погоди, я тут сижу в кандалах, а вы на мне наживаетесь?

– А сумму компенсации кто оплачивать будет? – Куратор отряхнулся, смешно дернувшись всем телом. – У нас таких денег в бюджете нет. А так еще парочка дней – и большую часть наскребем.

Я почесала макушку, распугав змей.

– Ладно, плевать на видео, потом всю правду из вас вытрясу. В любом случае, боюсь, вам придется записью еще год торговать.

– Ты что-то еще натворила, о чем я не знаю?

– Я тут слегка забрела куда не надо…

Башня содрогнулась от удара, с потолка посыпалась каменная пыль.

– Потом договорим, – велел шпиц. – Готовься, сейчас Ма и Чо нам проход сделают.

– Что? – пискнула я, когда окно ввалилось внутрь вместе с куском стены, а в противоположную сторону пролетело что-то смутно похожее на скрюченного огра. Внизу раздались крики и глухие удары.

Цепочка, лишающая меня возможности пользоваться магией, была безжалостно сдернута, причинив короткую, но весьма ощутимую боль. Довольный Ма сунул мне в руки Амилоту и, закинув нас на плечо, бодренько побежал к разлому в стене.

– Нет! Нет! Только не это-о-о-о-о!..

Договорить я не успела, потому что Ма сиганул в проем. Кто из нас с Лайзом верещал громче, я уже не узнаю. Может, это вообще была только я, но мне показалось, что мои барабанные перепонки лопнули еще до начала полета.

А потом произошло самое страшное: Ма отцепил нас от своего плеча и швырнул прямо в руки Чо, а сам вошел бомбочкой в изрядно побитую брусчатку.

От удара у меня перекрыло дыхание, а Лайз вывалился из ослабевших рук. Но упасть с высоты роста огра куда лучше, чем с десятого этажа.

– Ы! – Чо поднял большой палец вверх.

Змейки безжизненно висели вокруг моего лица, пребывая в глубочайшем шоке.

– Вы больные, – прошептала я. – На всю голову отшибленные.

Но стоит признать, что было эффектно и нагло. Нагло даже немножечко больше. Я кое-как поднялась на негнущихся ногах, но будто сама земля подо мной подпитывала энергией, и мутная слабость быстро прошла. Ма и Чо бодро хлопали друг друга по плечам со звуком горного камнепада, Лайз вертелся на месте, водя острым носом из стороны в сторону.

– В чем дело?

Он замер и дернул ушами.

– Сюда кто-то идет. Быстро.

– Неудивительно, – хмыкнула я. – Они, наверное, подумали, что тут террористы что-то взрывают.

– Единственные террористы здесь – это вы. Ты и твои дружки. А вообще я оградил башню звукоизолирующим барьером. Совсем весь грохот он, может, и не задержит, но до академии точно не дошло бы.

– А это не наши?

– Нет. Наших я уже отправил домой от греха подальше.

Ма и Чо перестали дурачиться и дружно посмотрели в ту же сторону, что и Амилота. Ма серьезно поскреб грудь.

– Много идут. Очень.

– Близко совсем, – весомо добавил Чо. – Будем бить.

И тут из темноты с другой стороны вышла хрупкая фигурка в длинной юбке. Я узнала ее сразу и, вопреки всему, напряглась.

– Светка?

Все вдруг сложилось так четко и так гадко, что аж зубы заныли. Я выступила вперед и спросила:

– Оно того стоило?

– Стоило, подружка. Ты всегда делала только то, что хотела. Кто-то должен тебя остановить.

– Говоришь как киношная злодейка.

Она передернула плечами и улыбнулась.

– По крайней мере, я не собираюсь долго разговаривать.

Она растворилась в темноте розовых кустов, которыми была засажена земля вокруг метеобашни, и одновременно с этим нас окружила недружелюбно настроенная толпа во главе с госпожой-ректором.

– Засада, – констатировал Амилота и во всем оказался прав. Это была полная засада.

Глава 21

Только успела натянуть пожеванную юбку, как недавняя битва повторилась, пусть и зачинщицей на этот раз была не я. Они сами начали.

На моей стороне больше не было каменной армии, так что стоило светлым, повинуясь приказу ректорши, снова ринуться меня арестовывать, я позорно ломанулась за башню. Звуки сражения остались позади, словно никто и не думал меня преследовать, и я прижалась спиной к холодной кирпичной кладке. Отдышалась и рискнула выглянуть, что едва не стоило мне снесенной чем-то сияющим головы.

– Пригнись! – Лайз куснул меня за