Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

– Тебе поговорить не с кем? – догадалась я.

Алекс театрально развел руками:

– Желающих как раз много, но проблема во мне. Мне-то не хочется со всеми подряд разговаривать, язык уже болит одно и то же повторять. Всех интересует мое детство, мое образование и с какой-то стати мои увлечения. Планы на будущее. Знаешь, все эти пустые разговорчики, на самом деле призванные выведать о жертве побольше, чтобы потом было, где копать. Скукота. Я бы с удовольствием с тобой искал трупы вместо всего этого, но сама понимаешь – долг зовет. О моих увлечениях лучше меня никто не придумает.

– А прямо сейчас долг тебя никуда не зовет?

– Ценю твою иронию, но прямо сейчас мой долг открыть тебе глаза.

И он ни за что не уйдет, пока не выложит все, что задумал. Темы уже обозначены, мое дело простое – задать нужные вопросы и услышать хитроумные ответы, в которых потом полночи придется разбираться. Ладно, все равно уснуть не получается. Да и мое любопытство никуда не денется.

– Надеюсь, речь пойдет о твоих увлечениях, – заметила я, все еще держась возле двери. – Например, о взломе хранилища советника. Туда не так легко попасть, насколько я помню, что для тебя вызов. Головоломка.

– Пустяки, – отмахнулся он.

– И много ты прихватил?

– Пару-тройку вещичек на черный день.

– Зачем ты дразнишь меня, Алекс?

Он подумал немного и ответил:

– Потому что могу. Видишь, как все просто. Нет никакого смысла рассказывать о моей невиновности, все равно не поверишь, пока убийца не будет найден. Поэтому я решил ничего не скрывать. Хочу быть самым честным на свете братом.

– С этим ты уже опоздал, – невесело усмехнулась я.

– Старый Алекс не был твоим родственником, это другое. И вообще, злопамятность тебе не к лицу, сестренка. Более того, она может нам помешать. Она уже нам мешает, потому что мы говорим не о том!

– Как ты пробрался в хранилище?

Алекс раздраженно всплеснул руками:

– Опять не о том спрашиваешь! Далось тебе это хранилище, в самом деле! Если знать, что оно существует, все остальные трудности можно преодолеть. При наличии мозгов, конечно, без них это займет больше времени.

– И что ты оттуда забрал?

– К такой откровенности я пока не готов. Зато готов ответить уже на все те вопросы, которые тебе не терпится задать. О мерзком дядюшке. Вижу, ты места себе не находишь от любопытства, даже присесть не смогла. Так и быть, расскажу: одна птичка напела: некоторое время назад дядюшка нанял человека. Неприметного, но довольно сильного мага с определенной репутацией: поговаривают, лучше всего он умеет заметать следы. И заслал мерзкий дядюшка этого человека в Херст.

Информация требовала осмысления, но не в тот момент, когда по соседству расположился Алекс. Я уже решила, что дам ему высказаться, изображу интерес по всем пунктам, а потом уже буду гадать, в каком месте меня обманули.

– И зачем он это сделал? – спросила я.

Алекс раздраженно вздохнул:

– Ну ты даешь! Зачем Глошир заслал в Херст человека, умеющего замести следы? Даже не знаю… возможно, чтобы замести следы! Ты там без меня совсем расслабилась, раз такие вопросы задаешь?

– С твоей точки зрения, это доказывает его вину.

– С моей точки зрения, это причина заняться наконец дядюшкой.

– А тот человек, он еще в Херсте? Какие именно следы он заметал? Об этом твои птички не напели?

– Этой информации несколько дней. Вряд ли заметать следы так долго, что об остальном… хотел бы я и сам это узнать. Но мои птички не настолько голосисты и глазасты. А сам я весь день под пристальным вниманием общественности, даже ночью выбраться получается с трудом, и только ради тебя, разумеется. То есть, выбраться-то я как раз могу, но мне теперь о репутации надо беспокоиться, с кем попало бесед не вести и подозрений на свою безгрешную личность не навлекать.

– То есть, если я сейчас открою дверь и позову на помощь…

В мгновение ока Алекс покинул кровать и оказался рядом. Взял мою руку и прижал ее к дверной ручке, предлагая открыть:

– Действуй.

Алекс не пришел бы неподготовленным. Он знал, что после всех событий Мартин установит мощную защиту, и побеспокоился о том, как обойти ее. Так же он мог предугадать, что я подниму панику. И то, как насмешливо он смотрел, нисколько не сомневаясь в своей победе… меня никто не услышит. Видимо, хранилище Стрейта хорошо так опустело. Интересно, сам советник в курсе? Или он искал только убийственные артефакты, а не все подряд.

Дверь я все равно открыла:

– Уходи.

– Теперь ты займешься просьбой брата?

– Если увижу в этом смысл.

Алекс шагнул за порог:

– Как обидно. А ведь для меня семья и впрямь прежде всего. Могли бы потом вместе объяснить папуле, как нехорошо травить собственных детей.

– Ему без тебя уже все объяснили, – отрезала я и захлопнула дверь перед его носом.

Вот теперь можно подумать.

Первое – во дворце верить никому нельзя, но Алексу в особенности. Он хитрец и манипулятор, он очень умен. А значит, меня только что обманули. Тешить себя надеждой, что я поняла Алекса верно, бесполезно. Нет. Он точно меня обманул. Главный вопрос – в каком месте кроется обман.

Дело в лорде Фароне Глошире? Подобно Стрейту, Алексу выгодно убрать его с дороги, выставить убийцей. Алекс уже в первую нашу встречу очень советовал присмотреться к королевскому дядюшке. И я этого не сделала. Конечно, мое внимание украли другие вопросы, а ситуация с лордом Фароном повисла в воздухе. Это не понравилось Алексу, поэтому он повторил ночной визит?

Слишком очевидно.

Нет, скорее уж это понравилось Алексу, поэтому он закрепил результат. Он знал, что я ему не доверяю и никогда уже не доверюсь, что его слова для меня – повод поступить наоборот. У меня и в первый раз мелькала подобная мысль, но теперь это более очевидно. Но! Это ведь Алекс. Немного правды маскируется обманом – такая у него тактика. Он должен был догадаться, что я раскрою его манипуляцию, а значит, все куда глубже? Или я опять схожу с ума, вот что.

Утром мы вернемся в Херст.

И останемся там, подальше от Алекса, его интриг и ночных визитов.

Но планы, как всегда, пришлось менять на ходу. Не успела я проснуться (а точнее, едва успела заснуть), как под дверь моей комнаты подкинули записку. Она легко прошла через магическую защиту, а значит, безопасна. Но поднимала конверт я все равно осторожно, предварительно замотав руку в