Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Все что-то видели, а уж подозрительных и необычных вещей хоть отбавляй. В этом вся беда – у каждого свое понимание подозрительного. А в Херсте, ко всему прочему, большинство жителей охотно делилось информацией, кто-то созывал соседей и истории «необычностей» множились с невероятной скоростью. В них фигурировали и погибшие подростки; и семья Донни; и мать Марии; и какая-то женщина, сын который точно родился с магическим даром, хотя предпосылок на это никаких не было; и чья-то неожиданная беременность; и огни на холме; и воровство на местном рынке… и это все ответы на вопросы о человеке, который мог время от времени появляться в Херсте, описание его величества прилагалось.

К вечеру я почти ничего не соображала, но отчаянно радовалась каждый раз, когда из-за угла выглядывал Мартин и бодро махал мне рукой. Выглядел он неизменно довольным, похоже, его допросы протекали веселее.

– У тебя ничего? – крикнул он в очередной раз.

Я покачала головой.

Мартин дошел до меня и привычным жестом потрепал по голове:

– Значит, что-то будет завтра, Кудрявая, не вешай нос.

– Я ведь просила, волосы…

Он неожиданно наклонился и чмокнул меня в губы:

– Помню, помню! Это был отвлекающий маневр. И не смотри на меня взглядом строгой учительницы, а то придется еще раз отвлечь.

– Смеешься надо мной? – возмутилась я, хотя и не всерьез.

– Всегда, Кудрявая, всегда. А теперь идем ужинать, тут из одного дома так пахло, что мне жуть как хотелось к ним вломиться и отнять всю эту пахнущую еду. А там семеро детей, как-то неправильно бы получилось.

– Молодец, что сдержался.

– Это было из последних сил, – серьезно заявил он.

– Тут неподалеку есть одно место, предлагаю пойти туда. Только давай позовем остальных. Уверена, у Ники накопилось много историй, опять никому и слова не даст сказать… Где они, ты видишь?

– Следилки давно слетели. Вижу только… того, кого не хотел бы видеть.

– Где он?

Мартин ткнул пальцем мне за спину:

– Вон стоит, глазами сверкает.

Адам и впрямь застыл неподалеку. Поняв, что его заметили, он подошел ближе. Коротко сообщил, что они так же разделились, но время от времени встречались на улицах. Правда, он уже давно не видел ни Нику, ни Олли. И допрос сильно осложнился, когда его узнала какая-то женщина, работавшая в замке много лет назад. Пришлось принять приглашение поужинать с ее семьей. После такого заявления Мартин обиженно запыхтел и заторопился в сторону кафе.

Мы выбрали все тот же стол с видом на виноградники (точнее, теперь то был вид на темноту и светящийся вдалеке дом), Мартин наконец получил свою еду, поэтому молчание продлилось дольше обычного. Затем пришел Олли, рассказал об успехах, они мало отличались от остальных.

Время шло.

А Ника так и не появилась.

Глава 18. Ответы в будущем?

– Неужели так увлеклась, Злыдня? – недоумевал Мартин.

Мы встали посреди улицы, не зная, в какую сторону податься. Последним Нику видел Олли, но мы уже проверили то место и девушку не нашли. Мартин вытащил из памяти все поисковые заклинания, но ни одно из них не привело к Нике. Что и говорить, такие новости всех взволновали. Даже Адама, его привычная уверенность неожиданно дала трещину.

– Не понимаю, почему ни одно заклинание не действует.

– Может, все дело в том, что она… как бы не была собой? – робко предположил Олли.

– А кем она была?

– Танатой.

Я это знала. Еще в прошлый раз догадалась. Конечно, ведь куда удобнее разговаривать с людьми с моим лицом, раз Ника день за днем строила себе репутацию вечно недовольной брюзги. Я даже понимала, зачем Ника скрывала этот факт, и зачем подговорила Олли молчать. Но новость все равно неприятно кольнула. Не из-за повторяемости истории, а из-за недавних моих подозрений.

– Мы должны найти ее, – разволновалась я больше прежнего. – Срочно! Мартин, ты сможешь… зная, что она с моим лицом?

Он покачал головой:

– Нет, тогда я найду только тебя.

– Прочешем город. Здесь советник Стрейт и его люди, с ними будет быстрее.

– Советник? – вконец растерялся Олли. – Тот самый…

– Может, ему и плевать на Нику, но он заинтересован найти убийцу, – отрезала я. – Мартин, нам нужен Стрейт. Прямо сейчас.

– Идем, – кивнул он.

И вот советник из главного подозреваемого быстро превратился в единственного человека, способного помочь. К его чести, он не стал задавать лишних вопросов, когда мы его нашли и все объяснили, а молча отдал команду неприметному человеку, стоявшему рядом. После этого Херст наводнили люди из дворца. Начались поиски.

Я не обманывалась на счет советника, понимала, что за все это с меня спросят. Или с Мартина. Неважно, главное сейчас – найти Нику, пока не случилось беды. Почему-то все беды происходили именно с ней… хотя сейчас дело вовсе не в Нике, ведь она была мной в момент исчезновения. И либо она наткнулась на что-то важное, либо… да, все верно: дело во мне.

Алекса проверили в первую очередь по моей просьбе. Весь вечер он провел во дворце в окружении людей и ни разу не отлучался. С отцом тоже побеседовали, пусто. В Херст прибыл Рас для участия в поисках, Ника всегда была ему небезразлична. Столько людей, ресурсов, но ночь близилась к рассвету, а Ника словно растворилась в морском воздухе.

И конечно, советник сразу вспомнил про свою теорию с тайным порталом. Пришлось показать ему находку. Портал тоже проверили – нет, Ника растворилась не через него. А остальные порталы либо уже поздно было отслеживать из-за их расположения и общедоступности, либо они никуда не вели.

– Адам говорил кое-что, – решилась я, когда осталась наедине с Воином. – Он говорил, что я пройду через страшные испытания. Что я буквально умру, а он ничего не сделает. Что в моей жизни были ужасные события, которые привели нас друг к другу. Я не помню его слов в точности, но смысл такой.

– Что-то я не понимаю, Кудрявая…

– Ника прошла через множество испытаний. Она потеряла Вика, своего брата. Близнеца. Совсем как Адам. Они… думаю, они способны почувствовать боль друг друга как минимум в этом.

– Теперь я понимаю еще меньше. Причем тут твое будущее с… ним?

– Мне кажется, все это время он видел ее. Нику.

– Бред какой-то, честно говоря.

– Нет! Нет, ты послушай дальше: Адам говорил все эти страшные вещи, но я решила, что это часть его кошмаров. А вдруг нет? Еще он повторял, что Ники нет в моем будущем. Якобы