Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

ближе. Так сильно темнели остатки костра, именно их мы и видели: черные росчерки на гладкой поверхности. Рядом валялось одеяло с подушкой. Пошарив в костре, я обнаружила обгоревшие кусочки с текстом – тут сожгли книгу. Я бы сказала, кто-то не так давно приезжал на этот остров и провел здесь несколько дней. Намеренно, ведь человек приехал с дровами, мягким ложем и наверняка с едой. И книгой, чтобы не скучать.

Это очень странно.

Но не меняло главного: на острове не нашлось следов Ники.

Дорога обратно растянулась до вечера. Скоро закат, а значит, мы искали Нику уже целые сутки. Столько людей, столько усилий… и, самое страшное, у меня заканчивались идеи для поисков. Отчаяние подступало все ближе.

– Мы нашли остатки костра, – тихо сказала я Адаму, лишь бы не молчать, – кто-то посещал остров недавно. Когда в последний раз был дождь? Дней пятнадцать назад, не больше. В эти дни кто-то жил там.

Адам ожидаемо промолчал в ответ.

– Зачем кому-то так поступать?

Опять тишина.

– Адам!

– Что? – взвился он. – Ты сама знаешь все ответы, Таната. Я рассказал тебе мою историю целиком. Хочешь повторения или что?

– Теперь я тебя раздражаю, – усмехнулась я.

– Просто не понимаю, зачем спрашивать то, что и так знаешь.

Нестерпимо захотелось вытолкать его в море, чтобы освежился.

– Это называется разговор, Адам. Люди иногда так делают.

– Знаю, Таната. Я тоже так делаю, когда мне этого хочется. А сейчас я всю дорогу пытаюсь вызвать видение, но не получается из-за твоего желания поговорить!

– Видение? Но…

– Мне показалось, я что-то увидел.

Дальше мы плыли в полной тишине, разве что плеск волн хоть немного разбавлял эту гнетущую атмосферу. Адам привычно смотрел в никуда, Икар с коллегой всеми силами делали вид, что заняты лодкой, а я мысленно отвечала на свои же вопросы.

Зачем кому-то жить на костяном острове в течение нескольких дней? Логично, что ради одаренности. Адам с Мануэлем именно так обрели способность заглядывать в будущее. Об этом знала их семья. И, возможно, еще тот родственник, что посетил остров с ними. А еще… да, мой дорогой дедушка, ведь именно ему писал Виктор. И это только те, кто первыми приходили на ум, на деле таких людей намного больше. Слухи имеют свойство распространяться.

Кто-то хотел получить дар? Но зачем? Это очень беспокоило. Остатки костра, книга… человек готовился. И все случилось недавно, ведь первый же дождь смыл бы пепел, мы бы нашли только вещи для сна. Это все может быть и не связано с убийством короля, но интуиция подсказывала, что такое совпадение выросло не на пустом месте.

– Я увидел кое-что новое, – вдруг нарушил тишину Адам.

– Что?

Он сомневался, но все же процедил:

– Ты сказала, что спас тебя не я. Это был другой человек.

– Ты уже упоминал это.

– Но раньше я не видел имени. Рас.

– Спасибо, – прошептала я.

Адам равнодушно кивнул и снова уставился в пустоту.

После этой новости берег Херста приближался особенно медленно. Я ерзала на месте, чем наверняка раздражала Адама, но мне было все равно. Когда мы уже подплывали, я заметила на берегу две фигуры. Олли я узнала сразу, а вот вторым человеком был… Арастан.

– Рас! – крикнула я что есть мочи. – Арастан! Ты, это ты найдешь Нику!

– Море шумит, он тебя не слышит, – хмуро заметил Адам. – Подожди немного, мы почти добрались.

– Знаешь, Адам… надеюсь, Ника скрутит тебя и превратит в человека.

Мы наконец выбрались на берег, где Рас и Олли нас с нетерпением ждали.

– Рас, ты найдешь ее…

– Я знаю, как найти ее! – выпалили мы одновременно и почему-то рассмеялись. Наверное, от облегчения.

– Я кое-что сделал, – затараторил парень, широко размахивая руками. – И я вовсе не гордился своим поступком, честное слово! Но Ника… мне было не по себе от того, что я оставил ее, хотя обещал быть рядом. Столько всего навалилось тогда, Таната, я не мог не уйти. И вина перед ней не давала жить, я же обещал…

– Что же ты сделал? – поторопила я.

– Отдал вам артефакты. Кольца, что вы носите… они не совсем такие, как у меня или у советника, – он протянул руку, прося мое кольцо обратно, но я покачала головой: нет. Адам, видения… точно, нет. Выручил Олли, снял артефакт и без вопросов отдал его Расу.

– Спасибо, – поблагодарил тот и присел. Пошарил возле себя и нащупал два внушительных булыжника, один плоский, другой округлый. Плоский разместил снизу, положил на него кольцо и с размаху вдарил другим камнем. Кость ожидаемо раскрошилась, между крошками темнело что-то инородное.

– Тальмарин, – прошептала я, узнав камень.

– Тальмарин, да. Это был шанс на миллион, ерунда. Потому что артефакт Адама сильнее всего, что я раньше встречал, а кольцо почти полностью костяное. Помнишь браслеты, которые мы все носили в Гезелькроосе? Я использовал остатки тех материалов, спрятал тальмарин в кольца. На всякий случай, но я был в отчаянии!

– И поэтому молчал столько времени?!

– Нет же! – почти выкрикнул Рас, резко вскакивая с песка. – Я ведь объяснил, Таната: тальмарин в разы слабее! Кость обволакивает камень, заглушает ту магию, что он впитал! Ничтожный шанс, но я пытался сделать хоть что-то. У меня было мало времени, вы мне не верили и ни за что не приняли бы помощь, и уж тем более не позволили бы следить за вами. Ника вообще меня ненавидела и в лицо называла трусом! Я… придумал только это.

Олли осторожно положил руку на плечо Расу:

– Ты можешь ее найти?

– Я не мог ее найти все это время. Тальмарин…

– Внутри кости, мы все поняли! – нетерпеливо перебила я, за что удостоилась осуждающего взгляда Олли. – Но ведь зачем-то ты здесь.

– Кажется, кольцо Ники разрушено, – Рас задрал рукав и показал свой браслет. В цепочке из тальмарина один камень ярко светился. – Либо она догадалась сделать это сама, либо что-то случилось. Но… да, мы можем найти ее. Думаю, у нас получится. Все это время я искал способ обойти артефакт, как-то усилить действие тальмарина на моем браслете, но… Ника все сделала сама. Уверен, все так. Это она.

– Ника всегда была умнее нас всех.

– Это правда.

– Нам нужен Мартин, – озвучила я общие мысли.

– За ним уже отправили, – сообщил Олли. Он все еще придерживал Раса за плечо, успокаивая и вселяя уверенность. Рас перестал так часто дышать и яростно жестикулировать.

И начался новый виток поисков. Но теперь перед нами маячила далеко не призрачная надежда, в способностях Арастана никто не сомневался. Он раз за разом доказывал свои умения, не