Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

— Тогда разрешите предложить вам посетить нашу домашнюю теплицу. Моя младшая дочь выращивает забавные растения, которые можно найти только на Гекате. Я скажу ей, чтобы она сорвала для вас немного Минолиума. Это растение, из которого делают чай, и поверьте мне, подобного аромата вы больше нигде не встретите. Ко всему прочему, Минолиум обладает некоторыми лечебными свойствами, но я не очень хорошо в этом разбираюсь. Пусть лучше Вилора сама вам об этом расскажет. Проходите вот сюда.

Соджун не стал отказываться. Ему было интересно посмотреть на то, как живут поселенцы на Гекате.

Дом мэра оказался довольно скромным, однако гораздо больше других домов города, в которых проживали поселенцы. Особняк был двухэтажным. На первом этаже располагалась кухня и гостиная, на втором — три спальни и кабинет, на крыше — теплица. По местным меркам это было более чем шикарно.

Когда колонисты в первые высадились на Гекату, с ними прибыло три больших грузовых шаттла. Они везли строительные материалы, а так же инструменты, оборудование, продукты, контейнеры с личными вещами, топливо и людей. Всего на Гекате высадилось около двухсот человек мирного населения, чуть менее сотни рабочих и около сорока наёмных военных для охраны. К ним можно было прибавить экипажи трёх кораблей, а также бывших служащих лаборатории, среди которых были и Сол с братом. И все они, кроме Миры, так и не смогли покинуть планету после того, как открылась нелицеприятная правда о ней. Итого на Гекате обосновалось около пятисот человек.

Часть из них погибла в первый год пребывания — и все за пределами силового купола. Тот определил границы будущего города, а погибшими оказались храбрецы, которые решили попытать счастье на охоте за его пределами. В последующие годы, болезни, голод и не редкие драки уносили новые жизни.

Переселенцы выживали как могли. Они решили уменьшить территорию города, оставив часть земли под посевы. Как выяснилось, на Гекате могла прижиться только кукуруза, которую затем и сажали из года в год на одном-единственном поле. Урожай был скудным. Его собирали, перемалывали в муку и раздавали по талонам. Кроме продовольствия, которое отправляли благотворительные компании, и растений, которые жители выращивали в своих небольших теплицах, еду взять было неоткуда. Вылазки за пределы защитного купола были настолько редкими, что добыча ценилась на вес золота — будь то мясо, рыба или ягоды. Одним словом, народ голодал. В данный момент количество жителей в Прибежище насчитывало немногим чуть больше трехсот человек, и с каждым годом их число стремительно уменьшалось. Как сказал помощник Соджуна, им всем, так или иначе, грозила гибель. Этот город, с заключенными внутри него людьми был обречен.

— Скажите, Энцо, — обратился Соджун к мужчине, идущему впереди него, — как вы стали мэром города?

Они уже прошли узким коридором к лестнице и поднялись на крышу. Хозяин дома повернулся к своему спутнику.

— Всё очень просто. Меня выбрали общим голосованием. Когда выяснилось, что мы заперты на планете без возможности выбраться, каждый по-своему среагировал на эту новость. Часть попыталась заглушить свои страхи алкоголем, часть впала в уныние, некоторые преисполнились яростью, а несколько колонистов покончили жизнь самоубийством. Но были ещё те, кто попробовал установить свои, скажем так, не совсем справедливые порядки. Они планировали захватить склад, где хранилась как провизия, так и строительные материалы, а затем распоряжаться всем этим на своё усмотрение. Мы тогда ещё не успели ни домов построить, ни пайки поделить. Своим поступком эти бандиты обрекали всех на смерть. Без крыши над головой, без оружия, без продовольствия люди бы погибли. И тогда я, плечом к плечу, стал рядом со своим другом, который на тот момент возглавлял вооружённый отряд, и мы оказали сопротивление. Был бой, в результате которого победа осталась за нами, бунтовщиков удалось приструнить, но мой товарищ погиб. Колонисты решили провести голосование и выбрали десять человек в совет города, затем организовали военную полицию, после чего проголосовали за мэра. Так уж получилось, что им оказался я.

Энцо посмотрел на своего гостя.

— Не то чтобы я этого хотел, — проговорил он. — Но должность подразумевает небольшие привилегии. И это, пожалуй, всё, что я мог на тот момент дать своим дочерям, чтобы улучшить их пребывание на этой планете. Я знаю, что им нелегко. Смерть здесь — дело обычное. Она может случиться как от вооружённого нападения, так и от голода или от болезней. Мы тут ничего не добываем, ничего не можем предложить на продажу, поэтому торговые ассоциации в нас не заинтересованы. А если учесть сложившиеся обстоятельства, то город, который мы назвали Прибежище, скоро перестанет существовать. Всё, что у нас есть — это личное имущество и дома, которые мы смогли построить из тех ресурсов, что привезли с собой. Пока нас ещё кормят теплицы и посылки от благотворительных фондов, но топливо для генератора на нуле. Если оно закончится, то силовой купол падёт, и нам будет не спастись. Слишком много хищников обитает по ту сторону, и они обязательно придут за нами.

Мужчина помолчал и добавил:

— Как бы я хотел избавить своих дочерей от этой участи, но, увы, ничего с этим поделать не могу.

Он вздохнул, а потом распахнул дверь теплицы.

— Проходите, Соджун. Я сейчас позову Вилору, и она вам покажет, что у неё тут имеется, а я пока приготовлю пакет с документами.

С этими словами хозяин дома удалился.

Соджуна впечатлил его рассказ, и он невольно начал думать, чем может помочь тем, кто оказался в такой непростой ситуации. Мужчина заложил руки за спину и прошёл вглубь росшей по обеим сторонам от тропинки зелени. Грядки были аккуратными, и в целом, чувствовался порядок, наведённый заботливой рукой. По краю виднелись травы и немного цветов, далее — довольно пышные кусты незнакомого растения, а по центру — немного грядок с овощами. Соджун смог разглядеть зелёные перья лука.

— Добрый день.

В теплицу зашла темноволосая девушка, в глазах которой искрился неподдельный интерес. Не каждый день на Гекате бывали гости. По факту — почти никогда. Поэтому Вилору просто разрывало от любопытства. Повернувшийся к ней молодой мужчина сразу пришёлся ей к душе. По выправке и внимательному взгляду было видно, что тот умён и незауряден. Девушка подошла ближе, слегка поклонилась и сказала:

— Меня зовут Вилора. Отец попросил показать вам нашу теплицу, а также нарвать для вас Минолиума.

— Очень приятно. Я капитан почтового корабля, который