Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Я ничего не знаю, – запротестовал пацан, пытаясь вырваться из моих цепких рук.

Гримби громко залаял и Брайс опасливо дернулся, заверещав:

— Только не надо на меня гримби натравливать. Я скажу все, что знаю.

Я снял с его лица куртку и повел в сторону от посторонних глаз. В этот момент нас наконец догнал Марк. Его лицо было пунцовым, а дыхание всё никак не могло восстановиться.

— Ну ты и горазд бегать, – восхищенно произнес он.

— Вы сдадите меня Лорду? – опасливо озираясь по сторонам, спросил Брайс.

Я отрицательно покачал головой:

— Нет, если ты нам всё расскажешь. И учти: в следующий раз за тобой побежит наш друг, – показывая на рыжего хищника, сообщил я мальчику.

Брайс горько вздохнул, и принялся рассказывать всё, что видел в ту ночь.

— Я частенько хожу в развалины старого храма. Иногда там появляются странные вещи, которые можно хорошо продать на нашем базаре. Но в ту ночь, вместо кинжала или меча, появился ты, – ткнув в меня пальцем, сказал пацан.

— Продолжай! – произнес я, покачивая головой в знак согласия.

— Ты был весь в ожогах. Кожа слезала чулком, словно тебя провернули на вертеле. Я был уверен, что ты скоро умрешь и молча ждал, чтобы забрать у тебя меч.

— Что, даже не испугался? – восхищенно спросил я Брайса.

— Бояться нужно живых, – со знанием произнес Брайс, продолжая, – Однако ты не умирал. А потом пришла бабушка с Дирком. Я сразу понял, что тут что-то не так. Вспомнил, как бабушка рассказывала, про некоего мессию, которого она должна спасти.

— Про кого? – непонимающе переспросил я.

— Ну, – замялся пацан, – она нам с Дирком рассказывала, что её цель – спасти некоего воина, который потом спасёт нас всех.

Мы с Марком переглянулись.

— Видимо, у старой уже начался маразм, – поддержал меня Марк.

— Ладно, пропустим это. Что с Дирком?

— Когда бабушка умерла, Дирк испугался и убежал. Я пытался его догнать, но сделал только хуже. Он упал в расщелину между скалами, и больше мне не отвечал. Я решил, что он умер, и вернулся обратно, всё ещё надеясь украсть твой меч и бабушкин клинок. Но ты как раз проснулся, и я решил притвориться Дирком.

— Почему она умерла? – ошарашено спросил Марк.

Мне стало как-то не по себе. Возможно, старуха была хорошим человеком и были люди, которые её чтили и уважали, а я так спокойно принял её дар.

— Она отдала мне свою жизнь, – сказал я Марку.

Парень ничего не ответил, лишь удивленно развел руками, мол. старость, что тут сказать.

— Хорошо, – продолжал я расспрашивать мальчика, – а зачем ты представился мне Дирком?

— Во-первых, бабушка несколько раз повторяла его имя во время обряда, и ты, возможно, его слышал, – я покачал головой, подтверждая слова мальчика.

— А во-вторых, хотел убежать от тебя, как только представится такая возможность, и ты бы ничего не узнал. И все подозрения пали бы на тебя. Наш лорд не любит разбираться.

— И почему тогда ты не убежал? – удивился я.

— Ты спас меня от скорбуса, – обиженно произнес мальчик, – и я смог расплатиться с Гордоном, хотя я обманул тебя. Яд скорбуса стоит пятьсот золотых.

— Сколько? – ошарашенно переспросил я Брайса.

— Ты сильный и ловкий, сможешь убить не одного пустошника, – чуть ли не плача, выкрикнул пацан.

— За что ты должен был Гордону? – спросил его Марк.

— За лечение отца.

— Файл? – уточнил я.

Брайс утвердительно покачал головой.

— Помогло?

— Нет! – сказал пацан.

— Ясно, – я достал из кармана оставшихся у меня шесть золотых и отдал их Брайсу, – Вот. Возьми.

Мальчик взял монеты и вопросительно посмотрел на меня.

— Ну ты же сам сказал, что я могу убить сколько угодно пустошников! Все, – толкая мальчишку прочь, сказал я, видя на его лице замешательство, – Беги, пока тебя лорд не увидел!

Таким, как Брайс, не нужно повторять дважды. Мальчик спрятал монеты за пояс и припустил прочь так, что только пятки сверкали. Я довольно улыбнулся, провожая пацана взглядом.

— Ну что? – посмотрел я на Марка, – Пошли искать Дирка?

Подходя к пятым воротам, мы с Марком увидели, как Карэн ловко командует небольшим отрядом из десяти человек. Заметив нас, она властно скомандовала:

— Где вас носит? Быстро в строй!

Однако если Марк и дернулся в её сторону, то я остался стоять на месте. Карэн сначала недовольно посмотрела на меня, а потом в её глазах промелькнуло понимание. Я не был её солдатом или подчинённым. Возможно, когда-нибудь в будущем мы станем верными соратниками, но она никогда не будет мной командовать.

Пытаясь реабилитироваться, девушка построила свой отряд и громко произнесла:

— Знакомьтесь – это Бэливер из Л-л-л-лалерда.

Я уже было решил поправить Карэн, но тут же получил тычок в бок от Марка. Тихо шепча в мою сторону одними губами, он произнес:

— Лочлэнд сгорел в пожаре лет пятьдесят назад, а тебе на вид не больше двадцати пяти.

— Он поможет нам найти Дирка, – продолжала говорить девушка, – во всяком случае он укажет место, с которого мы начнем поиски. Дальше действуем по инструкции. Прочёсываем скалы на расстоянии друг от друга до пяти метров в зависимости от проходимости территории. Ведем перекличку каждые десять минут. Всё ясно?

— Да! – дружно ответили десять голосов.

— Всё, по коням! – распорядилась Карэн и направилась к нам.

Вид у неё был донельзя рассерженный:

— Долго кушаете, мальчики! – ехидным голосом произнесла она нам.

— Мы по пути сюда встретили Брайса, – попытался оправдаться Марк.

— И где он? – оглядываясь по сторонам спросила Карэн, сжимая маленькие кулачки.

— Не кипятись! – успокаивающе произнес я девушке, поворачивая к себе лицом. – Он не виноват в пропаже Дирка, но кое-что новое от него мы узнали.

— И что же?

— Что Дирк упал в расщелину недалеко от развалин старого храма. На крики Брайса он не отвечал. Возможно, потерял сознание. Не будем строить догадки, а попробуем как можно скорее добраться до того места. Приготовь веревки. Они нам понадобятся.

Карэн некоторое время смотрела на меня, раскрыв рот. Я, чуть улыбнувшись девушке, аккуратно встряхнул её за