"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

свернул с основной улицы и повел нас небольшим проулком. Потом мы пересекли заросший травой пустырь и, перебравшись через нагромождение камней, остановились на краю ущелья.

– Нам нужна пещера с той стороны бухты. – Грит указал на скалу, находившуюся прямо напротив нас.

До нее было рукой подать. Вот только мы возвышались над бухтой метров на сорок, а под нашими ногами начинался крутой обрыв.

– Как спустимся? – деловито поинтересовался на кварском Миролюб.

Грит, осторожно присев, чтобы не потревожить привязанную к его спине дочь, принялся рыться в пожухлой траве. Наконец, что-то пробормотав, он приподнял толстый канат, который, как оказалось, был привязан к скобе, вбитой в камень на краю утеса.

Альгидрас опустился рядом с ним на колени, и Грит передал канат ему. Подергав канат, хванец наклонился над пропастью – и мое сердце ухнуло в пятки.

– До земли достает? – спросил Альгидрас, подняв взгляд на выпрямившегося Грита.

– Месяц назад доставал, – ответил тот.

– Если Гаттар знает об этой дороге, нас будет ждать сюрприз, – пробормотала я.

Алвар несколько секунд меня разглядывал, а потом сказал:

– Я пойду первым.

Однако не успел он сделать и шага, как на его плечо легла ладонь Миролюба.

– Первым пойду я. Коль уж я спущусь, так и любой из вас спустится.

Как он собирался спускаться, оставалось загадкой. Я оглядела княжича и только сейчас заметила на нем кольчугу, которую он, видно, надел на лодье. Некстати вспомнилось, что все его люди убиты. Пересечь пять морей, чтобы в первый же день погибнуть у чужих берегов…

Грит задержался взглядом на левой руке Миролюба и качнул головой:

– Там есть места, где одной рукой не управиться, – четко выговаривая слова, произнес он.

– А может, все же другим путем? – спросила я у Алвара, стоявшего ко мне ближе всех.

Грит, видимо, понял, о чем речь, и на его лице мелькнуло раздражение. Признаться, я до смерти боялась высоты. До этого момента я не считала этот свой страх проблемой. Даже как-то по юности выбиралась с друзьями на скалодром. Удовольствия, правда, от этого занятия не получила, но было вполне терпимо. Сейчас же, стоило представить спуск по отвесной скале, как у меня засосало под ложечкой, а голова заранее начала кружиться.

– Сколько времени мы выиграем? – спросил Алвар у Грита.

– Если ведун увел мальчика незадолго до моего прихода, то мы придем к пещере почти вровень, а может, и раньше.

Миролюб вполголоса переспросил у Алвара, правильно ли он понял ответ, и, уверившись, что правильно, поправил перевязь с мечом:

– Пойду.

– Идем вместе, – неожиданно предложил Альгидрас. – Я первый, а ты сразу за мной. Где будет нужно, поможем друг другу.

– Пф, – громко фыркнул Миролюб. – Я тебе чай не девка, чтоб меня держать. Вон, ясно солнышко совсем зеленая стала. Ее и держи.

Альгидрас бросил на меня встревоженный взгляд.

– Вран, Криш, идете первыми, – распорядился Алвар. – Арвиш, помогаешь Гриту с девочкой. Дальше мы с тобой, – перейдя на словенский, сказал он Миролюбу и повернулся ко мне: – После – вы с Альгаром. Остальные прикрывают, чтобы никто не обрубил веревку.

Алвар еще не успел договорить, как Вран, склонившись, оторвал несколько полосок ткани от своих штанин и обмотал ими ладони. Остальные воины последовали его примеру.

Грит что-то прошептал Алвару, указав на меня. Тот высвободил край одного из плащей, в которые была укутана Грита, и оторвал от него несколько плотных полосок. Передав часть из них Альгидрасу, Алвар обвязал кисть Миролюба.

Альгидрас быстро обмотал мои руки гораздо большим слоем, чем Алвар Миролюбу.

– Ты веришь Гриту? – тихо спросила я. – Если он врет, то у нас не будет возможности найти Димку.

– Он может ошибаться, – помолчав, наконец произнес Альгидрас. – Специально врать не станет.

– Почему ты так думаешь?

Не то чтобы я не верила Гриту. Я готова была отчаянно верить каждому, кто мог подарить мне надежду на спасение сына, но при этом понимала, что слишком часто в этой истории друзья оказывались врагами.

– Он взял с собой дочь и понимает, что, если предаст нас, она погибнет первой.

Несколько секунд я смотрела в глаза Альгидрасу, а потом спросила:

– Ты мог бы ее убить?

После паузы он ответил:

– Главное, что он верит, что я могу.

Пока мы разговаривали с Альгидрасом, Вран и Криш успели начать спуск.

Оказалось, что от вершины к подножию утеса натянуты друг за другом четыре не связанные между собой веревки, так что первой группе достаточно было добраться до второй веревки, чтобы следующие могли начать спуск. А это означало, что совсем скоро придет наша очередь. Как спускаться, я не имела ни малейшего понятия. Лишь мысль о том, что моему сыну в эту самую минуту грозит опасность, заставила подойти к краю обрыва, когда за воинами Алвара начали спуск сам Алвар и Миролюб.

К счастью, никто из мужчин не прощался и не говорил остальным напутствий, от этого предстоящее мероприятие выглядело совсем обыденным.

– Готова? – спросил Альгидрас, когда стало понятно, что верхняя веревка освободилась.

– Нет, – честно ответила я, – но это неважно.

– Боишься высоты? – глядя мне в глаза, догадался он.

Я обреченно кивнула.

– Сейчас я спущусь и закреплюсь чуть ниже. Потом начинаешь спускаться ты. Гвен будет рядом, – он указал на того самого воина, который обнимался с братом.

Гвен сосредоточенно хмурился, и оттого, что в знак траура одна из его бровей была сбрита, выглядело это немного пугающе. Я вновь кивнула.

– Я тебя удержу. Не бойся. – Альгидрас чуть встряхнул мою руку и сжал пальцы. – Ты справишься.

Когда он начал спускаться, у меня с новой силой закружилась голова. Даже пришлось отойти на пару шагов