Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

– Ладно, но мне всё это не нравится. Что будет, если что-то пойдёт не так? – продолжала отговаривать меня девушка.

– Не думаю, что случится что-то страшное. В самом худшем случае мы потеряем Эамона. Неприятно, но подобный риск всё же лучше, чем стопроцентная вероятность его смерти, если мы ничего не предпримем.

– Ну хорошо, – сдалась девушка. – Тебе что-нибудь нужно?

– Не думаю, разве что пара свинок в качестве ритуального подношения, – откуда-то же жизненную энергию брать надо.

– Я передам маме… И, Айдан, будь осторожнее, – я кивнул.

Что же, разговор прошёл очень даже неплохо, осталось поднять Эамона на ноги – и очередной кирпичик в основу моей религии будет установлен. Хм, кстати, если Изольда столь верующая особа, не получится ли сменить вектор её веры? С фанатиками такое порой неплохо срабатывает, доказано ещё Примархом Лоргаром, а учитывая её неподдельную любовь к сыну, которому при существующих реалиях не светит ни счастливой жизни, ни продолжения рода… Вопрос определённо стоит проработать.

Само исцеление Эамона особых проблем не вызвало – подрихтовать организм, используя ресурсы животин, да вывести из комы. Дел на полчаса, но если всё будет так просто, «чудо» не будут воспринимать с должной серьёзностью, потому устроим «многочасовое бдение» за закрытыми дверями. Заодно и свой организм подкорректировал, благо шаблоны я уже просчитал, да и с Эамона не поленился снять дополнительные «слепки» манипуляций внутренней энергией. Сей достойный рыцарь не только владел широким спектром классической «боёвки», но и умел «добрым словом» и живительным пинком придать окружающим его воинам второе дыхание покруче многих Бардов. В общем, поработать удалось как следует, ну и придать себе слегка измождённый вид и накинуть седины в волосы – «мальчишку», увы, воспринимают не всегда серьёзно, и если я собираюсь дальше лезть в политику (а я собираюсь!), требуется несколько более внушительная рожа.

Несколько часов спустя. Опочивальня эрла Рэдклифа.

Эамон пришёл в себя под утро. Голова болела самым чудовищным образом, последний раз он так себя чувствовал на следующее утро после рождения Коннора. Как же они с Теганом тогда надрались…

А какой повод был в этот раз? Последнее, что помнил эрл – это представление нового репетитора для сына, прошлый учёный муж, выписанный из самого Вал Райо, очень спешно покинул Рэдклиф, едва услышав слухи о начале Мора. Нынешний, по мнению Эамона, был слишком молод, слишком смазлив и слишком хлипок, впрочем, дело своё знал, а большего от него и не требовалось. Неужели он решил «проверить на крепость» нового гостя, а тот оказался куда выносливее, чем выглядел? Нет, вряд ли – всё-таки он уже не в том возрасте, чтобы заниматься подобными глупостями. Что же тогда произошло?

– Воды… – смог он прохрипеть пересохшим горлом в слабой надежде, что кто-то из слуг, вечно околачивающихся под дверью его спальни, услышит призыв господина. Тем больше было его удивление, когда кружку с вожделенной жидкостью ему подали почти сразу же.

– О, вы наконец-то пришли в себя, эрл. Что же, добро пожаловать обратно в этот дерьмовый мир, – Эамон чуть было не захлебнулся от удивления, быстро переходящего в гнев.

Это что за слуга посмел разговаривать с ним в подобном тоне? Правитель Рэдклифа оторвался от питья и поднял взгляд, уже планируя как следует пропесочить прислугу и выписать пару плетей, но слова застряли в горле. Над ним склонился неизвестный тип неопределённого возраста. Среди слуг такого точно не было, хотя кого-то этот мужчина напоминал, но эрл никак не мог сообразить кого, да и сильная усталость на лице неизвестного визитёра, добавившая солидные мешки под глазами, как-то не способствовала определению.

– Кто вы? Что вы здесь делаете? – Эамон привстал с кровати, с удивлением отметив, что начавшая в последнее время мучить его спина совершенно не чувствуется, да и общее состояние, если не считать головной боли, просто превосходное.

– Хм, начнём с простого. Айдан Кусланд, к вашим услугам, лорд Геррин. Что же касается вашего вопроса, то это очень длинная история, – гость уселся в кресло, а Эамон пытался сравнить образ юного сына Брайса, каким он его помнил, с тем, кого он видит сейчас.

Сходство действительно было, но как между только-только открывшим глаза щенком мабари и взрослым волкодавом, прошедшим десятки боёв. И что-то подсказывало графу, что обстоятельства таких изменений юного Кусланда будут касаться и его… и они ему не понравятся. Очень не понравятся.

– Если коротко, – продолжил молодой дворянин, – королевская армия разбита Порождениями Тьмы, Логейн бросил Кайлана на корм ограм, обвинив во всём Серых Стражей, Анору назначил наследницей, а себя – регентом при королеве. Мне удалось вывести часть войск, и сейчас мы отступаем на север.

– Что? Как? Кайлан же только собирает войска, я даже предлагал ему свою помощь…

– Это было почти месяц назад. Вы впали в кому, – известия становились всё хуже и хуже.

– Как? – повторился землевладелец.

– Вас отравил приглашённый «учитель» Коннора, оказавшийся по совместительству малефикаром и магом крови. А устроиться на такую должность ему помогли люди эрла Хоу… и одно очень неприятное для вас обстоятельство.

– Это ещё не всё? – может, он всё ещё спит, и ему просто снится кошмар?

– Судите сами. Коннор – маг, ваша жена наняла «учителя» не для постижения премудростей этикета вашим наследником, а чтобы он научился скрывать свой дар, – эрл закрыл глаза, пусть поверить в такое было сложно, но это бы объяснило нервозность Изольды в последнее время. – И чтобы спасти вас, он заключил сделку с демоном. Это было как раз с месяц назад.

– Мне… мне сложно во всё это поверить, – Эамон схватился за голову.

– Понимаю, у самого в голове всё далеко не сразу уложилось, – Айдан повернулся к двери и крикнул: – Эй, там! Принесите обед и пригласите родных эрла!

– Сию минуту, ваша милость! – раздался ответный крик из двери, после чего донёсся топот ног.

– Думаю, вам стоит повидаться с семьёй, к тому же Теган сможет ввести вас в курс дела куда лучше меня… – молодой Кусланд зевнул и встряхнул головой, отгоняя сон. – Да и мне отдых не помешает. Бдение забрало много сил.

– Бдение?

– Исцелить вас и вернуть в сознание простыми методами не получалось, не уверен, что и маги Круга бы помогли…