"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

- Это древнейшая крепость кадхаи на Танше, - пояснил Пьер. – Она давно заброшена, и там уже много лет проводятся раскопки. А Ларус – город недалеко от нее.

- Звучит интересно, - я улыбнулась.

- Мы можем посетить крепость как туристы, а если вам понравится, сможете позднее присоединиться к раскопкам. Как вам идея?

- Весьма заманчива, - должна была признать я.

Конечно, я и без того планировала посещение местных раскопок в качестве туристки, но для этого требовалось дождаться выходных, которые Анастас давать никому в ближайшее время не планировал. Не потому, что такой тиран – он был увлечен и просто забыл, что его люди вроде как нуждаются в отдыхе.

А поездка с Пьером вполне могла сойти за командировку, так что не придется долго убеждать Анастаса меня отпустить.

Отправиться к крепости мы решили на следующий день.

Анастас, услышав о моих планах, только нахмурился, но кивнул. Ему было жаль лишаться одного из помощников, но он признавал мое право работать по профилю.

Так что с самого утра Пьер, передав нашу экспедицию своему помощнику, повез меня к Ларусу.

О крепости я почитала в местной инфсети. Да, действительно, крепость возле довольно небольшого города считалась древнейшей на Танше и утратила свою функцию оплота кадхаи много веков назад. Была заброшена, одно время считалась утерянной, затем ее нашли и исследовали, как свидетельство появления кадхаи на Танше. Сам Ларус ничем особым не выделялся, был чем-то вроде шахтерского городка и от столицы до него было больше двенадцати часов пути.

Именно поэтому первым моим вопросом после того, как Пьер тронул машину, было:

- Разве нет более быстрого способа добраться до Ларуса?

Мне не особо нравилась мысль провести сутки в дороге, если учитывать еще и обратный путь.

Молодой кадхаи усмехнулся:

- Не беспокойтесь, много времени дорога не займет.

- Вы полагаете, двенадцать часов – это не много? – я удивилась.

- Мы сократим путь, - уверил он меня.

Я вспомнила, как о сокращении пути говорил Шарль Эйлимхаи. Помнится, еще тогда меня это удивило, но как-то посмотреть информацию или расспросить об этом я так и не удосужилась.

- Что означает – сократим путь? – настороженно спросила я.

- Воспользуемся Дверью кадхаи, - откликнулся Пьер.

- Дверью кадхаи? Что это?

С таким термином я столкнулась впервые, хотя и занималась их изучением. Если, конечно, это был действительно термин… но прозвучало именно так.

- Это Дверь, которая соединяет две разные точки пространства, - пояснил парень.

- Все двери так делают, - заметила я.

- Две разные точки, разделенные расстоянием. Любым расстоянием, - уточнил Пьер.

- Что-то вроде Звездных врат? – недоверчиво осведомилась я.

Пьер рассмеялся:

- Двери работают на совсем ином принципе. Но суть та же – сокращение расстояний. Только в планетарном масштабе.

- А почему их называют Дверями кадхаи? – конечно, можно предположить, это потому, что пользоваться ими могут только кадхаи, но нас ведь уже провели однажды через подобную дверь.

- Потому что это мы их создаем, - горделиво улыбнулся Пьер.

- Да ладно… - неверяще уставилась я на него. – Любой кадхаи может создать телепорт?

В империи пользовались планетарными телепортами, в основном соединявшими разные материки на старых планетах. Телепорты были дороги, потребляя прорву энергии, и их возведение было по карману только самым богатым звездным лордам. Периодически ученые пытались разработать более дешевые и портативные телепорты, но пока безуспешно. А здесь, на Танше, оказывается, это было доступно каждому кадхаи.

- Да, любой. Хотя, конечно, мастера Дверей – это род Вайнхаи.

- Мастера Дверей? – переспросила я.

- Да. Каждый из девяти бессмертных родов кадхаи обладает особым умением. Вайнхаи – мастера Дверей, Таринхаи – целители, Ривенхаи – водники…

- А Эйлимхаи? – заинтересовалась я.

Пьер подмигнул, вытянул руку в неизменных перчатках, которые носил, кажется, вообще не снимая, и на его ладони заплясал язычок пламени.

- Вы управляете огнем? – предположила я недоверчиво.

- Мы управляем элементами стихий, - поправил он.

Я не нашлась, что сказать. Как это – управляют элементами стихий? Что это еще за сверхспособности такие? Нет, кадхаи, конечно, были сверхлюдьми, но я всегда полагала, что это касается их физических возможностей. Но это?..

- А… что тогда делают водники? – задумчиво спросила я.

Пьер рассмеялся:

- Какая интересная реакция. Ривенхаи властвуют над водой, а мы – над элементом воды.

- И в чем разница?

- Ривенхаи могут заставить реку изменить русло, а мы – создать водяную плеть без наличия воды, - гордо ответил кадхаи.

- Это за гранью моего понимания, - призналась я. – Как вы это делаете?

Пьер пожал плечами и сжал ладонь в кулак, гася огонек:

- Если вы хотите научного объяснения, то его нет. Это все делается на уровне интуиции.

- Почему вы это не исследуете? – поразилась я.

- Потому что мы не хотим, чтобы нас изучали, - хмыкнул Пьер. – Достаточно и того, что мы были созданы искусственно.

- Мне кажется, для ныне живущих поколений это уже не актуально, - немного растерянно улыбнулась я.

- И все же это не то, о чем хотелось бы вспоминать, - заметил Пьер.

- Не удивительно, что вы не пускаете к себе ученых, - я принужденно рассмеялась.

Я попыталась вспомнить, было ли что-то о подобных способностях кадхаи в документах комплекса по их созданию. Но, либо мы эти документы еще не обнаружили, либо создатели кадхаи и сами не знали о таком. Я решила, что лучше при кадхаи тот проект не упоминать. Раз уж у них тут… свои комплексы.

- И это тоже, - согласился весело Пьер.

Пожалуй, мне нужно было время, чтобы уложить в голове такую новость, поэтому я сменила тему:

- Так… и сколько времени займет сокращенный путь?

- Буквально пару часов. Минут через пятнадцать мы доберемся до Двери, а от нее до Ларуса рукой подать. И до самой крепости доехать.

- Неплохое сокращение, - признала я. – А почему вы ставите двери на дорогах? Не логичнее было бы связать города через систему вокзалов? Это сэкономило бы столько времени.

- Двери не вечны, - покачал головой Пьер. – И, когда развеиваются, создают… м… что-то вроде поля загрязнения. Оно плохо влияет на здоровье обычных людей.

- А если двери обновлять?

- Можно только создать новую, - покачал головой Пьер. – А загрязнение создается даже