Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

«Мля… совсем немного не хватило».

— Ты потерялся, малыш? — послышался добрый старческий голос.

Я поднял голову и внимательно посмотрел на старика. Несмотря на многочисленные шрамы, он все равно вызывал ощущение надежности. Крепкий, добрый человек, на которого можно положиться.

Но его энергетические каналы — это нечто невообразимое. Теневая лисица не просто покалечила бедного мужика, а сделала все, чтобы он навсегда потерял возможность телепортироваться. Будто специально отрезала источник от возможности подпитаться.

Немного собрав силы, снова поднялся на ноги и протянул ему ручку.

«Ну что, дед Егор, давай знакомиться. Я — Ярослав!»

— Да лааааадно! — послышался возглас с задних рядов. — Действительно красава! Еще и старших уважает!

Другие бойцы напрочь позабыли о еде и полностью переключились на импровизированное представление. Народу было интересно, чем все в итоге закончится.

Тем временем старик слегка хмыкнул, пожал мне руку и одним махом посадил к себе на колени.

— Меня дедом Егором звать. А ты у нас кто?

— Это Ярослав, — ответила за меня Краснова. Девушка смотрела на меня с нескрываемой гордостью, словно я действительно был ее сыном.

— Ярослав, значит… — улыбнулся старик. — Неужели в Бастион уже с такого возраста набирать начали?

По залу прокатилась новая волна смеха, вперемешку с еще парочкой шуточек.

Хотел бы ответить что-нибудь в стиле «конечно, набирают, раз уж вы тут сами не вывозите», но меня все равно никто не поймет. Поэтому я просто вытащил коготь из-под футболочки и начал наблюдать за его реакцией.

И вот тут начали твориться по-настоящему интересные вещи. Стоило приблизить коготь к старику, как его энергетические потоки буквально забурлили.

Нет, это точно нездоровая фигня. А что если… Я задумчиво потер подбородок, после чего прикоснулся кончиком когтя к источнику деда Егора. И ничего. Никакой новой реакции. Впрочем, я и не ожидал, что все будет просто.

— Кажется, коготь теневой лисицы вернулся, чтобы меня добить, — отшутился старик. — Малыш, если хочешь ранить противника, то бить надо сильнее. Хочешь, покажу?

Он попытался забрать у меня коготь, но я хлопнул свободной рукой по его ладони, чтобы не мешал.

«Дедуля, я вообще-то делом занят, а ты со своими советами лезешь…»

— Смотри, какой дерзкий, — подметил старик, после чего обратился к Валуну: — Мишань, это твой мальчишка?

Здоровяк тут же залился краской, а вот у Вики появились некоторые вопросы к нашему общему другу. Чего это он там наговорил, раз их парочкой считают⁈

— Нууууу… это… как бы… — промычал Валун, растерянно почесав затылок. — Не совсем…

— Что значит не совсем⁈ — Краснова медленно поднялась со своего стула и нависла над здоровяком. Ну как нависла… по факту, она и в таком положении была ниже Валунова, так что выглядело это слегка комично. — Мишенька, а скажи-ка мне, пожалуйста, чего ты тут людям наговорил…?

Все, был пацан — и нет пацана. Я уже видел, что Вика делает с теми, кто ее обидел, так что искренне сожалею Валуну. Впрочем, будет знать, как трепаться по делу и без. А то он и монстров самолично покрошил, и красотку в любовницах оказывается имеет. Одним словом — трепло. А настоящий воин должен поменьше трепаться и побольше сражаться. И точка.

И пока народ наблюдал за нанесением Валуну легких телесных, я продолжил свои эксперименты над стариком.

Если источник не реагирует, значит надо зайти с другой стороны. Не в том смысле, что коготь засунуть в другое место, а просто начать думать и действовать нестандартно. И в этом я был действительно хорош. По крайней мере, в прошлой жизни.

Я медленно поводил когтем над разными участками тела и наблюдал за его реакцией. Интересно, что чем ближе я подводил его к источнику, тем менее теплым он становился. А значит, проблема находится не в этой области.

Лаааадно, я так просто не сдамся!

— Сынок, — ласково произнес дед Егор. — Ты что-то пытаешься сделать?

Я поднял на него взгляд и вполне осмысленно кивнул, чему старик неслабо так удивился.

— Ты… ты меня понимаешь?

Тяжелый вздох и еще один кивок.

Еще как понимаю, дед. И если ты перестанешь меня отвлекать, то, возможно, я смогу разобраться в странной реакции когтя. Ведь тот факт, что на тебя реагирует часть тела той твари, чей сородич нанес тебе эти ужасные раны, вряд ли является простым совпадением. Здесь должна быть какая-то связь.

А что если…

Я приложил коготь к месту разрыва одного из энергетических каналов и закрыл глаза. Не потому, что так удобнее работать, а скорее для того, чтобы яснее представить себе движение потоков.

От обоих краев разрыва струилась энергия, и мне предстояло каким-то образом соединить эту рану.

Я сосредоточился, пытаясь почувствовать тонкие вибрации энергии, исходящие от когтя и от разорванных каналов деда Егора. Медленно, осторожно, я начал направлять энергию из амулета к краям разрыва, словно склеивая их вместе.

На мгновение мне показалось, что ничего не происходит, но затем я ощутил слабое сопротивление, как будто энергия встречала препятствие. Но я не сдавался и только усилил давление, мысленно представляя, как энергия заполняет пустоту между краями канала, соединяет их, восстанавливает целостность.

Проходили секунды, минуты, а я всё продолжал концентрироваться, чувствуя, как усталость постепенно охватывает мое слабое тело. Время отошло на второй план, как и все сторонние звуки — меня полностью поглотил процесс.

Вдруг я почувствовал, как что-то поменялось. Края разрыва начали сближаться, а энергия потекла более свободно, как будто нашла правильный путь.

Не открывая глаз, я направил оставшиеся силы на завершение процесса. Мои руки дрожали от напряжения, но я не отпускал коготь, пока не почувствовал, что канал восстановлен. Только тогда я позволил себе открыть глаза и взглянуть на результат.

В столовой воцарилось молчание. Бойцы не отрывая взгляда следили за моими манипуляциями. Сперва я не понял, чего они на меня так уставились, но потом все стало на свои места. Оказалось, что окутывающее коготь свечение начали видеть и остальные. Любопытный побочный эффект…

Дед Егор сидел неподвижно, его лицо было сосредоточено, но в глазах читалась легкое недоумение. Он словно почувствовал что-то внутри, но все же не мог поверить в реальность происходящего.

Хлоп! Я плюхнулся на пустой стул и едва не свалился на пол. Чёрт… здорово ты меня отблагодарил, дедуля! Ещё и задницу ушиб… больно же!

Но старику было явно не до моих