"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 - Avadhuta

сам, или кто-то другой. И это было серьезной ошибкой со стороны гномов. Однако рассказывать о таких вещах королю может быть дороже и самому себе. Ведь он вряд ли станет слушать их. По крайней мере до тех пор, пока Подгорное королевство не окажется действительно у заброшенной штольни (Своеобразный прообраз разбитого корыта, но только у гномов). Вот только тогда уже будет поздно что-то менять. Тем более, что сам Гимт понимал главное. Сейчас ему придётся выдержать достаточно серьёзное противостояние на Совете Старейшин. Ведь партия груза, которую они всё же привезли, была ничуть не больше обычной. А ведь алхимики уже открыто расписывали королю о том, что если увеличить поставки ресурсов минимум вдвое, то они сумеют заработать ещё больше денег для Подгорного королевства? Это с их стороны был ещё один серьёзный просчёт. Вот только как доказать королю, что в некоторых случаях надо уметь уступать? Старый Патриарх понимал, что его младший отпрыск действительно прав. Только вот жадность уже взяла своё. И гномы не отступят… Пока не получат по зубам. Ведь только когда они поймут, что этот пирог оказался слишком жёстким, и потеряют несколько зубов, только тогда они задумаются о том, насколько сладким был тот кусок, который им выделили.

— Однако, размышляй, не размышляй, а на Совет Старейшин идти надо. — Тяжело вздохнув, старый гном направился прочь из своей резиденции. И по пути всё ещё старался продумать всё то, что будет говорить там, где явно найдутся те, кто будет обвинять его клан в неспособности делать полезное для всего государства гномов дело. Если бы он знал хоть что-то о том, что его ждёт там, то, скорее всего, даже не задумывался бы обо всём этом…

Так как, уже подходя к залу Совета, Гимт услышал, что там бурлят отнюдь нешуточные страсти. Как и следовало ожидать, представители клана алхимиков вовсю старательно возмущались, рассказывая о том, какие дивиденды уже потеряло Подгорное королевство именно благодаря тому, что клан каких-то несчастных торговцев не справился с поставленной перед ними задачей! Это они ещё не знали о том, что груз, который им поставлялся, урезался минимум на треть! Всё только из-за того, что гномы из торгового клана Дурт хорошо усвоили основное правило. Запас всегда должен быть. Поэтому весь полученный из Чёрного леса груз они до конца не отдавали. Если возникнут перебои с поставками столь ценных ресурсов, то у них будет возможность протянуть какое-то время. И за это время у них будет возможность попытаться наладить обратно эти контакты. Или же найти другой способ для заработка. Ведь после случившегося казуса молодой король вряд ли простит их?

— А вы не думаете о том, что это вообще могла быть последняя партия? — Войдя в зал, Гимт дождался пока Патриарх клана алхимиков попытается смочить горло, охрипшее от возмущенных криков в адрес его семейства. — Вы, кажется, совсем забыли о том, что мы торговцы. Мы не рудокопы и не травники, чтобы самостоятельно добывать все те поставки, что делали для вас? Вы хотя бы за это были бы благодарны! Но вынужден вас огорчить. Следующей поставки не будет. Так что позаботьтесь о том, чтобы запаса зелий у вас хватило на шахтёров и наших воинов, которые постоянно сражаются с тёмными эльфами. Ведь у вас есть такой запас? Я уверен в этом. Вы же сделали эти запасы, прежде чем начали излишки продавать на сторону?

— Какие ещё излишки? — Тут же возмутился Патриарх клана шахтёров, которые, как известно было Патриарху Гимту, не так давно сильно пострадали от прорыва каких-то тварей из глубины подземелий. — Мы к вам приходили, а вы сказали, что у вас нет эликсиров. По той причине, что не было поставок соцветий Золотой Риланской яшмы! А оказывается, что у вас должен быть запас? Что это значит? Вы что, продаёте на сторону все эликсиры, которые варите? А в королевстве что, ничего не остаётся?

Переведя таким образом внимание на провинившихся алхимиков, Патриарх клана Дурт смог сесть на своё место и немного передохнуть. Всё-таки возраст — это дело такое. Тяжело ему уже ходить на большие расстояния пешком. К тому же, Патриарху клана, входящему в Совет Старейшин, следует идти гордо, старательно выпячивая живот, чтобы всем демонстрировать свой достаток. А также и пояс, на котором висит достаточно большая золотая бляха, свидетельствующая о его вхождении в Совет Старейшин. Всё это для него было уже слишком… Но выбора не было.

— Патриарх Гимт! Что вы хотели сказать своими словами о том, что это последняя поставка? — Кое-как, с большим трудом, успокоив разбушевавшихся шахтёров, а также представителя военной диаспоры гномов, чьи товарищи сейчас гибли на территории границ Подгорного королевства, в постоянных стычках с тёмными эльфами, король Мар Тридцать Четвёртый внимательно посмотрел на сидевшего перед ним старого гнома. — Объяснитесь! Что это значит? Вам же было дано задание…

— Ваше Величество, я вынужден вас огорчить. — Устало усмехнулся в ответ Патриарх, сам прекрасно понимая, что сейчас нарушает определённые правила, но выбора у него просто не оставалось. — Вы когда давали это задание, учитывали тот факт, что мы покупаем эти ресурсы? Этот разумный, который поставлял нам данные ресурсы, не является вассалом или подданным нашего королевства. Он не является гномом, чтобы чувствовать к нам какие-то обязательства. У нас даже нет с ним официального договора о поставках ресурсов. Только устный договор. И мы обмениваем груз именно в то время, когда договорились. Однако, в последний раз на нас устроили полноценную охоту. Эльфы… Люди… И… Даже гномы! Вот и спросите у всех присутствующих здесь Старейшин, только при помощи камня Правды, кто из них не посылал своих бойцов на поиск этого поставщика? А также поинтересуйтесь у них по поводу того, какие приказы были отданы этим, без сомнений, честным гномам. Я думаю, что основной приказ был в том, чтобы убить этого поставщика, и прервать поставки в Подгорное королевство таких ценных ресурсов! И это был самый безобидный приказ, который отдали Старейшины своим исполнителям! На этого разумного уже было совершено несколько покушений. И он решил, что это всё из-за нас. Из-за того, что он торгует с гномами, которые не могут обеспечить ему безопасность. Поэтому он теперь будет искать других покупателей. Что-то мне подсказывает, что в том же самом королевстве Муран к нему отнесутся с большим пониманием? И будут даже благодарны за такую помощь. В отличие от нашего королевства. Мало того, что он нам, в виде большого одолжения, поставлял чистый мифрил, и даже Слёзы гор, благодаря которым