Шиноби. Книги I - XX - Роман Романович

— С чего ты взял, что я собираюсь тебя возвращать? По правилам ситкаров, если кто-то решил отбиться от стаи, то он теперь чужак, а значит… — перестала она дурачиться и посмотрела серьёзно, — с ним можно делать что угодно.

— Вот не надо. Я знаю, ты меня не убьёшь. Максимум побьёшь, но как-нибудь переживу.

— Звучит как вызов, но ты прав, убивать я тебя не буду, — усмехнулась Тамара. — Зато поиздеваюсь вдоволь. Мне теперь нет смысла беречь твои чувства. Ты для меня теперь чужак.

Иван дёрнулся на это заявление, а Тамара продолжила:

— Отца и мать не уважаешь, сестёр бросил одних. На что ты теперь рассчитываешь? Нет, серьёзно, мне и правда интересно. В чём твой план?

— Уйду в Колодец, — угрюмо ответил парень.

— В какой из?

— Да уж не к великанам.

— Ну да, ну да, — покивала женщина. — Там делать-то нечего. А в первом Колодце что делать будешь?

— Найду учителя.

— А мать, значит, тебя больше не устраивает, — покивала Тамара.

— Я уже вырос из этого места.

— Охотно верю, — бросила ситкартка насмешливо. — Так, гений ты наш. Расскажи мне и другие детали плана. Как собираешься пройти контроль на спуск в Колодец?

— Какой контроль? — нахмурился Иван.

Тамара рассмеялась.

— Ой, не могу, — схватилась она за живот. — Его величество мальчик Я Знаю Всё И Умнее Всех! даже не в курсе, что наш клан контролирует спуск в Колодец, и уж поверь, охрана там узнает тебя в лицо. Но погоди! У тебя есть волшебный… капюшон! — указала Тамара пальцем на плащ парня. — И ты его как натянешь на глаза! Как обманешь всех!

— Придумаю что-нибудь, — отвёл взгляд парень, который и правда не знал, что на входе есть какой-то контроль.

Таков уж был Иван. Он мог наизусть пересказать весь сложный процесс создания артефактного меча, но как устроен окружающий мир — представлял довольно смутно. О чём сам не подозревал.

— Уверена, ты придумаешь, — покивала Тамара. — Я даже могу тебе несколько вариантов набросать. Воспользоваться волшебным капюшоном. — Плащ у парня был самый обычный, поэтому сие предложение звучало как издёвка. — Попытаться пробиться с боем, то есть поднять руку на людей клана, но чего ещё ждать от предателя и чужака, да? Третий вариант — связаться с какой-нибудь компашкой, которая пообещает тебя провести. Тут могут быть самые различные варианты того, насколько жёстко тебя поимеют, но с кем-то нормальным договориться точно не получится, потому что нет там людей, которые рискнут пойти против твоего отца. Но, допустим, ты, гений артефактор, придумал, как попасть вниз. Что дальше? Ты знаешь маршруты? Ты у нас мастер скрытности? Никто не увидит одинокого паренька с белыми волосами? Ну да, ты же у нас такой неприметный, никак не узнать. А ещё очень умный. Придумаешь, как спуститься на четвёртом, там высота небольшая, всего-то сотня метров где-то. Потом придумаешь, как пройти контроль в городе клайдов. Как-то пройдёшь через мёртвый город. Как-то минуешь пару сотен километров среди вулканов, по лаве. Не попадёшь в лапы недружественным дроу, которые подкрадутся к тебе невидимыми, пригласят в гости и дадут познать всё многообразие пыток. Может, ты знаешь, как от них отбиться? Хотя чего это я? У тебя ведь такие си-ль-ные мышцы, — притворно восторженно протянула Тамара.

Иван залился краской. Формально тётя была старше Ивана раза в четыре, но, если смотреть со стороны, выглядела чуть ли не младше. Ещё и одевалась специфически. Короткий топ, обтягивающий грудь, мини-юбка, дающая разглядеть и ноги, и чулки. Она выглядела как заводная девчонка, и неудивительно, что всякие разные юнцы западали на неё, несмотря на довольно условную родственную связь.

— Отстань, а, — буркнул Иван устало, признавая своё поражение в этой битве.

Была бы она парнем, он бы знал, что делать — дать в морду. Но она была девчонкой, которая сама могла дать в морду.

— Да я уже закончила, — перестала издеваться Тамара. — У тебя есть простой выбор, пока что ещё мой племянник. Свалить и опозориться или спокойно вернуться домой, сделать вид, что ничего не случилось, отнестись с уважением к отцу, извиниться перед матерью за то, что такой дурак неблагодарный, и дальше развиваться. Ну, или, конечно же, ты можешь попытаться сбежать в Колодец, где, как известно, за каждым углом обитают великие учителя, которые так и мечтают о таком таланте, как ты. Но знай. Если уйдёшь, для меня станешь чужаком, даже стань ты сто раз великим. Когда я была маленькой, родителей у меня не было. Ситкары часто умирают, знаешь ли. Прояви я хоть десятую часть той дерзости, которую ты позволяешь себе, мою бы душу тут же высосал старший. Поэтому я не буду миндальничать с таким неблагодарным дураком, как ты. Хочешь — вали. Сестры и мать поплачут, отец тяжело вздохнёт и не покажет свою боль, а я вот даже не поморщусь и через день о тебе забуду. Вот тебе моё слово, мальчик, который даже не заметил, как к нему подошли во сне.

Тамара ушла, переместилась. Иван остался один. Зерна сомнений женщина в нём зародила. Парень по-новому взглянул на свои перспективы, заподозрив, что подготовился не так хорошо, как следовало бы.

Но болезненная гордость не позволила ему так легко вернуться домой. Он отправился дальше, пусть уже и не так бойко. Ждал, что вот-вот его настигнет погоня, но никто не приходил, и Иван вспомнил слова отца о том, что неволить тот не будет. К отцу можно было относиться по-разному, но каждый знал, если он дал слово, то сдержит его. Эта простая мысль заставила задуматься, что семья и правда может отпустить его. Вычеркнуть из своей жизни, как не оправдавшего надежды. Где-то внутри себя Иван думал, что за ним будут бегать. А тут, кроме появления Тамары, ничего. Пропажу должны были уже заметить, а значит, и отцу сообщили, и тот мог бы его легко найти.

Почувствовав, что и правда может теперь выбирать, куда идти, Иван окончательно растерялся. И чем больше он думал, тем больше слабых мест видел в своём плане. Финалом этой истории стало то, что он заблудился. Хотел к вечеру выйти к дороге, чтобы совсем уж в глуши не ночевать, но налетел туман и дорогу найти не удалось. Заснуть тоже получилось с трудом. Предупреждение Тамары, что к нему так легко подкрасться, оказалось действенным. Но не привычный к такому организм не выдержал, и парень всё же уснул. Проснувшись от чувства опасности.

Открыв глаза, Иван рассмотрел красные глаза какой-то твари. Что за тварь,