"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

удивлению Эстли, виконт дрался коротким мечом и кинжалом во второй руке, что не шибко подходило против даже стандартного одноручника. Но это только на первый взгляд. Морозов работал клинками на бешеной скорости, спокойно парируя атаки, тут же атакуя в ответ. К тому же само оружие, к неприятному удивлению барона, было тяжёлым, каждый удар болезненно отдавал в руки.

Но ещё больше Эстли не понравился взгляд Морозова. Холодный, под стать фамилии, никаких эмоций, просто очередная мишень. Барон подал знак, к нему присоединились несколько мечников из офицеров и маг.

Морозов лишь усмехнулся, глаза блеснули лиловым огнём. За его спиной в разные стороны разлетелись несколько бойцов Монмута. С левой стороны от виконта встала та самая демоница, со стальных перчаток с когтями стекала кровь, также возникла девушка кицуне, на нагруднике красовался герб Морозовых. С правой стороны встал кот, сражавшийся парными мечами.

— Достойная смерть — кивнул Эстли, ринувшись вперёд.

Все, кто дрался вместе с Эстли, сразу же прочувствовали то, о чём говорил их раненый товарищ.

Один взгляд на всех, все глаза для одного. Эта четвёрка была машиной для убийств, без изъянов, без жалости. Никаких эмоций, только смертельная эффективность.

Маг под командованием Эстли специализировался на техниках льда, что отлично вписывалось в рисунок боя. Но все магические конструкты либо рубила мечом кицуне, либо принимала на свои перчатки демоница. Получив в очередной раз чувствительный удар, рогатая ушла в тень, чтобы вскрыть глотку незадачливому магу.

Барон терял своих людей, в итоге оказался в одиночестве. Воины Морозова остановились, виконт в одного вышел вперёд. Крутанув меч, Тактик нанёс серию ударов, постоянно ускоряя темп. Эстли хватило ненадолго, просто не успевая парировать все удары.

Барон стоял на колене, вторая нога практически не чувствовалась после ранения. Морозов безразлично смотрел на поверженного противника.

— Ничего личного — кивнул Эстли. В тот же миг голова отделилась от плеч.

— Противник? — Влад снял шлем, вытирая пот со лба.

— Всех убили, всех зарезали — громко сказал Манрок. Орки радостно взревели, ударив оружием о щит.

— Мне нужен этот Монмут — нахмурился виконт — похер, живой или мёртвый.

— Вот он, командир — сказал Ферзь. Пара гномов тащила за ноги тело — пытался свалить, смешавшись с отступающими. В итоге попал под обстрел эльфов с той стороны улицы.

— Сколько ушло?

— Нисколько. В самом Стреклинде пленных не брали. В живых только те, кто сдался после атаки на земли Ито — отчитался Крест.

— Отправьте две посылки в столицу герцогства. Руку с перстнем старшему Монмуту, голову этого дебила маркизу Вустеру. А мы подождём официального приглашения.

Глава 6

Сказать, что я устал, это ничего не сказать. После событий месячной давности, когда местный олень планетарного масштаба хотел затащить меня в свой чёрный фургон и делать со мной всякое, каждый день был последний. Просыпаясь с утра, продолжал лежать, чтобы дотянуться до Мидори и остальных. Чем ближе к дому, тем больше меня, да и всех нас, терзала мысль, что мы не успели.

Когда вышли к пограничной крепости, первым делом попросил коменданта выслать в Арквейст и Эринор гонцов. В первый за лошадьми и припасами, чтобы не тратить время. В Эринор отправил письмо Лорандиру с просьбой помочь моей семье.

Моё настроение передалось всем воинам, но все понимали, ускориться темп сейчас, значит прийти на место неспособными к бою. Но как только мы вышли на тракт, переходы стали на пару часов длине, благодаря хорошей дороге.

В Арквейсте, на поляне, где в прошлый раз встала лагерем моя гвардия, нас ждали повозки, лошади, а также делегация в виде командира местного полка стражи и одного из помощников Лорандира.

Перед финальным рывком решено было отдохнуть, заодно узнать последние новости.

Самое главное, Лорандир в данный момент в Стреклинде, взял с собой две с половиной тысячи клинков. Как сказал эльф, как минимум выведут из города мою семью и основные силы.

А вот полковник стражи добавил мрачных настроений. Его люди насчитали не менее одиннадцати тысяч голов, прошедших по дороге мимо Арквейста. В основном наёмники, из аристо были замечены только флаги графа Монмута. Также старик добавил, что среди наймитов был серьёзный отряд, пришедший из-за пределов Долины. Судя описанию, настоящая элитная пехотная бригада по местным стандартам. Но главное, что поведал страж, это время прибытия всей это организованной толпы.

— Остынь, сынок — осадил меня полковник, когда я услышал сроки похода к Стреклинду — дойти до города, это не значит, что его тут же штурмовать будут. Сразу видно, тебе все эти заморочки аристо не по душе, как и мне, но именно они сейчас на твоей стороне.

— Во-первых — терпеливо продолжил стражник — одиннадцать тысяч — это много, все хотят пожрать и отдохнуть. На устройство лагеря и минимальный отдых этим людям потребуется поболее, чем твоим орлам. Длинные переходы и активные боевые действия — это не про них. Разве что полки барона Эстли хорошо подготовлены, но он не будет действовать в отрыве от остальных. Плюс надо утрясти формальности с дворянским собранием. Так что вы успеете. Не к финалу этой кровавой пьесы, но второй антракт ваш, если твои парни в Стреклинде хороши хотя бы на половину того, что я видел здесь.

В прошлый раз наш путь между городами занял пять дней, сейчас этот путь мы преодолели за три.

Дым пожаров все увидели задолго до того, как показались крыши домов. Чем ближе мы подходили, тем отчётливее я чувствовал смерти моих людей. А вот моё возвращение стало для всех неожиданностью. Это был подарочек, можно сказать, компенсация за аморальный ущерб, главгада планетного масштаба, который умудрился просрать почти все полимеры.

Я закрыт от контрактников, мои эмоции не бьют больше по нервам, когда у меня падает планка. Контроль также улучшился на порядок, теперь отряд до тысячи клинков был единым организмом на поле боя.

Вот только боль от смерти моих подчинённых никуда не делась. А сейчас смертей было много. Всё же к началу мы не успели, как и предрекал полкан.

Мои орлята, от которых шарахались бывалые охотники даже среди орков, разлетелись по округе. Все замерли в ожидании последних указаний перед входом в город.

* * *

— Отец, ты решил рискнуть нашим положением? — удивлённо спросил Ариандр, старший сын главы эльфов — раньше за тобой не замечались добродетели. Пусть это и просьба от Морозовой, но сколько они протянут?