"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

этот странный дом, тем более что с другой стороны всё упиралось в крутой холм на берегу реки. Спокойно снесли ворота и начали заходить на территорию. Только нас ждали. Начали обстреливать из арбалетов, мы подняли щиты, потерь почти не было. Как только все наши сотни подошли почти вплотную к зданиям, начался ад. Из окон вместо болтов полетели боевые плетения. Артефакты лопались один за другим. Пятеро наших магов не справлялись с удержанием барьера, который постоянно пробивался. Но всё было кончено когда у нас за спиной из скрыта появилась подмога осаждённым, а может, нас просто обошли эти же, что сидели в домах.

— Много пришло? — тихо спросил один полковых командиров Эстли.

— Человек тридцать прикрытия с ростовыми щитами, а магов всего четверо — ответил боец.

— Вы должны были эту горстку раскатать без проблем — выдавил из себя Монмут.

— Мы тоже так думали — горько усмехнулся парень — как минимум эта четвёрка должна была держать барьер от постоянных атак, а значит, не представлять угрозы. Вот только всё было не так. С собой эта братия притащила здоровенный артефакт, я такой никогда не видел. Эта дура развернула барьер, под ним не то что полсотни, вся наша ватага уместилась бы. А потом маги достали какие-то странные посохи, короткие, с ручками, и начали долбить по нам. Двое таранами ломали барьер, вторая пара посылала сгустки огня. Нас зажали с двух сторон, выживших всего пара десятков, да и то, просто лень за нами бегать было.

Все молчали, переваривая новые сведенья. Лёгкая прогулка по городу, начала превращаться в кровавую ярмарку. Затем резко вспомнили о других посланниках.

— Не тяни уже — резко сказал Монмут, оглядывая очередного наёмника — что у тебя?

— В землях Ито все силы разбиты — докладывал мужик средних лет — потери огромные, серьёзная часть сдалась в плен страже.

— В смысле, страже? — оторопел граф.

— Всё складывалось удачно, пока не появились сотни стражи — ответил мужик, боясь смотреть в глаза графу — они раскатали тысячу, что сидела под скрытом, затем зашла в тыл основным силам.

— Где мой поверенный? — заорал Монмут — эти уроды не имели права его задерживать. Да и вообще вмешиваться. Приказ был чёткий.

— Поверенный лежит в поле, разрубленный на части — почти шепотом ответил боец.

— Так стража его выполнила — пожал плечами Эстли — полк вышел из города, а где стражники будут тренироваться три дня, это другой вопрос. Сам знаешь, лучшая тренировка, это практика на тех, кто действует вне закона.

— Давай ты — рявкнул на следующего граф — удиви меня.

— В Красный квартал вошли неизвестные войска — хмуро ответил гонец.

— Кто-то решил нас опередить — процедил Монмут — с другой стороны, хоть эту семейку всю вырежут.

— Никак нет — ответил боец — потрёпанные отряды Кодамы ушли за спину вновь прибывшим. Оружие никто не отдавал, это союзные силы.

— Кто такие? Состав и количество? Флаги? — спрашивает один из командиров Эстли.

— Это орки и волки — все удивлённо посмотрели на отвечавшего — тысячи две, не меньше. Вооружены неплохо, орки тащат охрененные по размерам щиты. Что до флагов… — боец взял со стола бумагу и накидал рисунок — основные цвета, явно клановские этих нелюдей. Но у каждого в центре вот эта птица. А ещё все как один, флаги новые, только пошитые.

— Это птичка с герба Морозова — сказал Эстли, усмехнувшись, добавил — похоже, виконт жив и нашёл себе новых друзей.

— Немедленно начинайте штурм — нервно приказал молодой Монмут — это приказ. Ну что ещё⁈ — в палатку ворвался гонец.

— В ремесленном квартале гномы перебили все патрули — без церемоний ответил очередной вестник — Наш командир пытался вернуть позиции и занять несколько улиц. Так, там по крышам скачет толпа эльфов, прикрывая коротышек. Много зачарованных стрел используют, плюс странные артефакты.

— Что ещё? — спросил Эстли, внимательно глянув на гонца.

— Они поют — нервно добавил боец — и бухают.

— О чём горланят? — с тревогой спросил командир первого полка Эстли.

— Не знаю — с безнадёгой ответил боец — про Всеотца вроде что-то. Они под эти песни рубили наших, как капусту.

— Сколько в общине гномов? — навис над графом Эстли.

— Какая разница! — зло ответил Монмут — подумаешь, гномы решили выпустить пар, пока в городе нет стражи. Видя недобрый взгляд барона, Френсис напряг память, вспоминая отчёт по Стреклинду — тысяч десять примерно.

— Значит, по факту, раза в четыре больше — мрачно сказал командир полка — они выкатят молодняку с пушком на роже пиво с волшебными травками от своих старейшин, и поставят их на копья и арбалеты.

— А бородачи возьмут в руки осадные щиты, встанут не в пять, а в три ряда. Как итог, получим два хирда вместо одного — продолжил его мысль Эстли — тяжёлая конница в городской черте разогнаться не сможет, да и нет у нас столько всадников.

— Да что за чушь вы несёте? — заорал Монмут — какое пиво, какие копья?

— Ты, граф, просто не воевал против коротышек — усмехнулся командир первого полка — на этих улочках, заколют нас, как свиней на бойне. И тебя не должно смущать, что будет их всего четыре тысячи.

— Девки Морозовых в имении, надо взять их живыми — быстро соображал Эстли — по крайней мере, сможем уйти красиво, не потеряв лицо.

— Я не собираюсь уходить ни с чем — взвился граф — ты даже не представляешь, чего мне стоил этот поход.

— Мальчик мой — тихо сказал Эстли — если я не получу часть этого города, то заставлю твоего папашку заплатить за жизнь своего старшего наследница, столько, сколько будет стоить выход из Долины всем моим полкам. Иначе я буду слать тебя в столицу герцогства по частям. А теперь заткнись и прикажи своим дружинникам приготовиться. Скоро здесь будет очень жарко. И вышли парламентёров к имению. Чем чёрт не шутит, может, сдадутся без боя. Нам меньше потерь.

По лагерю прокатилась волна команд, сотни готовились к активным действиям.

Вскоре вернулся посланный к имению отряд.

— Мы даже договорить не успели — докладывает один из сотников — прилетела солидных размеров птица и сбросила штандарт. Он воткнулся на той стороне