"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Хвоя? — раздался удивлённый голос Зефира.

Девушка подняла голову и посмотрела на говорившего. Это действительно оказалась она. Вот только личико его хорошей знакомой, которую он когда-то спас в Выдохе, было грустным, а под глазами залегли синяки.

В общем-то, весь её внешний вид оказался довольно потрёпанным, а любимая шляпка была изгваздана пятнами грязи.

— Зефир⁈ — удивилась брюнетка.

Когда товарищи покидали Северо-восточный регион, они особо не распространялись о своей конечной точке. Поэтому встретить тут Хвою было крайне удивительно. Особенно учитывая, что она хотела остаться в Перекрёстке вместе с её другом и владельцем таверны — Ясо.

— Присаживайся! — обрадовалась она.

Командир сел напротив девушки и ещё раз внимательно оглядел её. Очевидно, что у неё всё шло не очень хорошо, судя по виду. Да и заведение, в котором она находилась, оставляло желать лучшего.

— Что, совсем плохо выгляжу? — грустно улыбнулась Хвоя.

— Выглядишь очень уставшей, — кивнул парень. — Рассказывай, что случилось и почему ты здесь.

— А нет больше Перекрёстка, — пожала она плечами, изображая равнодушие. — Да и Республике, наверное, уже конец.

— То есть как это нет⁈ — ошарашенно проговорил командир.

— Ты же помнишь, когда вы уходили, началась война с Одель-Бером?

— Да.

— Республиканская армия отправилась воевать на восток, а через две недели случился масштабный гон из жёлтого Выдоха с запада. Поначалу тварей было немного, но однажды вечером их пришло столько, что стены пали буквально за четверть часа. В общем, Перекрёстка теперь не существует, и Ясо тоже больше нет, — печально добавила она.

Насколько парень помнил, во время гона поселения и другие скопления людей влекли монстров, словно мотыльков — пламя. А учитывая, что та же медвежуть может ударом лапы крошить камни, ничего удивительного, что город не выстоял.

— Сочувствую, — Зефир немного помолчал и спросил, — как тебе удалось спастись?

— Таверна была практически у западной стены, как ты помнишь, поэтому только чудом. А вот остальным постояльцам так не повезло. Единственный, кто со мной выбрался — Тихана. Мы вместе смогли добежать до восточных ворот и поспешили в Лемарк. Благо, мир не без добрых людей, и нас подвезли на телеге вместе с другими беженцами.

Брюнетка на секунду замолчала, вновь переживая неприятные события. А командир в этот момент вспомнил черноволосую девушку-подавальщицу, работавшую в «Поцелуе медвежути», которая перед ним постоянно робела.

— Рядом с городом столпилась куча народу, добравшегося раньше нас, и перед ними попросту закрыли ворота, — продолжила собеседница. — Да и по дороге было много беженцев, и ловить в Лемарке и около него стало абсолютно нечего. Скоро бы там начались перебои с продовольствием и полнейшее беззаконие. Не говоря уже о тварях, прущих с запада, которых вряд ли остановило бы такое небольшое расстояние. С одной стороны — война, с другой — чудовища. Вот я и решила попытать счастья где-нибудь ещё и вспомнила о вас. Точнее, о центральных землях.

— Будете что-нибудь заказывать? — подошла дородная девица и обратилась к Зефиру, прерывая рассказ.

— Дайте тоже, что и ей, — кивнул командир на брюнетку.

Подавальщица ушла, а Хвоя заметила:

— Здесь очень дерьмовое хмельное, зря заказал.

Парень махнул рукой и спросил:

— Так что было дальше?

— Там рядом с Лемарком река, не помню её название, да и неважно это. Главное, что она тянется прямо до перевала в Юго-восточный регион. Я предложила Тихане пойти вместе со мной, и так как она сирота и терять ей было нечего — девушка согласилась. Всё же это звучало куда лучше, чем продавать себя за еду в лагере беженцев. Мы нашли попутную лодку. Доплыли до истока реки, и тут нам опять повезло. Через горы шёл небольшой караван, и они согласились нас взять с собой за плату. Не буду рассказывать, чего нам это стоило, особенно учитывая, что Тихана никуда дальше города не выходила, но мы как-то справились и отправились до побережья. Там мы потратили последние деньги на билет на корабль, а затем буквально вчера добрались сюда. Слава Всемогущей Бойне, путешествие прошло быстро и, к удивлению, спокойно.

— Хвоя, — прервал её рассказ Зефир, который начал сильно беспокоиться. — А ты не знаешь, что с Милаженой?

— Нет, прости. Не видела её, — отрицательно качнула головой собеседница и закончила свой рассказ, — и вот мы с Тиханой здесь. Без денег, но хотя бы живые.

Отсутствие новостей о Миле удручало. Но поделать с этим командир ничего не мог и спросил про спутницу девушки:

— А где, кстати, она?

— Тут комнаты сдают, мы наскребли на одну каморку до завтра, она там отлеживается после тесного трюма.

— Ясно… — пробормотал задумчиво командир.

Хвоя была хорошей девушкой, которой можно было доверять. И речь не о том, что Зефир когда-то с ней спал. Она была надёжной и порядочной — чего только стоила её бескорыстная защита женщин и детей от всякого сброда во время нападения гиганта на город. Ясо оказался слеплен из того же теста. И трактирщика было искренне жаль.

— Давай сделаем так: подходи вместе с Тиханой завтра на Цветочную аллею, три. Помнишь же Лису и Варну?

— Да, — кивнула Хвоя.

— Я их предупрежу, если меня не будет. И не удивляйся, они немного изменились внешне, но, думаю, ты их узнаешь, — добавил юноша. — А потом мы вместе подумаем, как вам помочь.

— У тебя тут есть дом⁈ — ошеломлённо посмотрела на него девушка.

— Долгая история. Я сейчас немного занят и позже могу рассказать, — поднялся командир и оставил серебрушку на столе, пояснив, — за мой заказ.

— Спасибо, — произнесла признательно Хвоя. — Мы придём.

— Ах, да, — прежде чем уйти, вспомнил командир. — Постарайтесь не попасться в Жемчужном квартале страже, когда будете идти. Они неграждан выпроваживают оттуда.

Развернувшись, парень отправился к трактирщику под удивлённый взгляд брюнетки.

…

Вечером Зефир, Варна, Леопольд и Брут снова собрались за круглым столом в беседке в саду, чтобы обсудить добытые сведения.

— Итак, — решил подытожить командир. — Наши противники живут в клановом районе, и у них там несколько кварталов собственности. Точная численность неизвестна, но примерно в районе пяти сотен вместе со слугами. Стен и укреплений