"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Попрощавшись, Веселина ушла, а парень стоял и смотрел ей вслед, пока та не скрылась за воротами. Всего одной фразой она перевернула ему мозг с ног на голову. Только девушки владели этим искусством столь виртуозно. Разве что зайцехваты могли составить им конкуренцию, но Зефир в этом сомневался: те хотя бы милосердно убивали свою жертву, а не оставляли ее мучиться.

До этого разговора всё казалось простым и понятным: Ночка сама отвергала его ухаживания, потом сбежала, а в Соленграде вела себя отстранённо. Теперь же картина перестала быть такой однозначной.

— Аргх! — взъерошил волосы парень. Он на дух не переносил такие головоломки.

Выдохнув и отогнав ненужные мысли — ведь по сути ничего не изменилось — юноша направился к пристройке, где Лиса с Варной готовились открыть ателье.

Через чёрный вход он попал в мастерскую, залитую светом магических ламп. Повсюду стояли рабочие столы с разложенными тканями и швейными инструментами, в углу притаились ткацкий станок и прялка.

Справа находился склад, слева — коридор в торговый зал. Именно туда Зефир и направился.

Просторное и светлое помещение было обустроено с умом: вдоль стен — манекены в готовых нарядах, у входа — стеклянные витрины, у дальней стены — прилавок с полками тканей.

У центрального манекена возились Лиса и Вилтани, оживлённо обсуждая детали нового платья.

— Зефир! — сияя, обернулась Мелиса. — Ну как тебе?

Командир последний раз бывал в заброшенной лавке артефактора, когда тут повсюду лежала пыль и висела паутина. Поэтому преображение помещений его удивило. Они с чернявым и енотом просто дали денег и не следили за ходом подготовки к открытию. А оказалось, что девчонки не теряли времени зря.

— Потрясающе! Вы — умницы!

— Мы умницы! — ликуя, подняла кулачок Вилтани.

— Когда открываетесь?

— Дней через пять, — деловито ответила синеволосая, поправляя рукав у манекена. — Остались мелочи.

— Быстро. — удивился парень. — Ладно, не буду вам мешать.

Следующей точкой маршрута стал подвал в поместье. Через дверь под лестницей Зефир спустился в царство чудовищного алхимика, где теперь коротал дни и его новый помощник Хагг.

При этом паренек хотел быть полезным и начал тренировать резерв целительной магии, занимаясь этим чуть ли не все свое свободное время. Хотя природных способностей к волшбе у него не наблюдалось. И помочь ему могло только время, очень много времени, и нечеловеческое упорство.

В подвале Зефир направился по коридору направо и вскоре оказался у открытой двери. Переступив порог, командир словно попал в старый кабинет Эдена у Кветко. Только книг на полках катастрофически не хватало.

— Просто так заглянул? — спросил обнаружившийся за столом чудовищный алхимик.

Командир огляделся. В зоне отдыха слева, отгороженной ширмами, сидел Хагг. Парень сосредоточенно закрыл глаза — видимо, тренировал магические способности.

Подойдя к рабочему уголку Эдена, Зефир опустился на стул у стола:

— Хотел посмотреть, как вы тут устроились.

— Ну, как видишь, почти как в старом кабинете, — широким жестом показал на помещение собеседник.

— Ага, — Зефир перевел взгляд на операционную зону справа, — кстати, что насчёт Лисы и Варны?

— Я проведу улучшения, — кивнул собеседник и добавил, — представь, оказалось, что у нашей Варны нижнее и нижне-среднее основания сделаны.

— Она у нас девушка не простая, — усмехнулся командир.

Брюнетка никогда не рассказывала о своём прошлом до опеки над Мелисой. Но судя по набору ее умений, она не на плацу маршировала в парадной форме. Да и руку вряд ли потеряла на кухне. В общем, Зефир в её прошлое не лез. Захочет — сама расскажет.

— Это да, — улыбнулся алхимик. — Так как поступим?

— Вот, — отстегнув кошель от пояса, командир положил его на стол. — Здесь девять энергетических центров, в основном нижние, и одно ядро. Медузку отдадим Лисе, а косточки обменяем в коронной лавке на нужные Варне. Сходи с Леопольдом — у него как почетного гражданина там тоже скидка есть.

Этот план улучшений был сначала одобрен самими девушками. Правда убалтывать их пришлось долго, но в итоге, слава Всемогущей Бойне, они прислушались к голосу разума. Затем Зефир согласовал всё с Леопольдом и Брутом. И если чернявый ещё поборолся со своим недугом, прежде чем дать согласие, то мохнатому было, по-видимому, плевать на презренное злато. У него были другие мерила ценности — скажем, если бы речь шла о дамском белье, вряд ли командир добился бы согласия так легко…

Эден посмотрел на кошель, но в руки не взял, вместо этого, предложив:

— Я мог бы внести свою долю… Всё-таки это Варна и Лиса… — голос его дрогнул, а в конце фразы он и вовсе замолчал смущённо.

— Не надо. Во-первых, у тебя пока нет дохода, чтобы так тратиться. А во-вторых, ты же будешь делать им улучшения бесплатно, — отмахнулся Зефир.

— Ладно, — сдался чудовищный алхимик, — как скажешь.

— Кстати, о клиентах, — оживился командир. — Как они будут тебя находить?

Его собеседник ненадолго задумался:

— Ну, в начале всегда туго с посетителями. Тем более у меня же нет помещения, выходящего на улицу. Поэтому для начала повешу вывеску у магазина девчонок. Ещё я заказал в магистрате услугу по внесению меня в справочник…

— Стой, стой, — поднял руки командир. — Я не об этом. Мне тут вспомнилось, что нас из Жемчужного квартала пытались выгнать, обосновывая это отсутствием гражданства. А у тебя большинство клиентов будут искателями и авантюристами, у которых его не будет.

Глаза Эдена в этот момент широко раскрылись:

— Вот же ж дерьмище!

Решения этой проблемы у Зефира не было. Разве что переезд лавки, но учитывая все вложения в обустройство, это был плохой вариант. Да и новое помещение потребует дополнительных расходов.

— Можно попробовать последовать совету Варны, — вдруг сообразил командир.

— Какому? — уныло спросил парень.

— Кроить личики недовольных своей внешностью девушек — ну и тела заодно. А начать можно с принцессы! — разошёлся Зефир. — Она ещё и бесплатную рекламу обеспечит!

— С принцессы? — переспросил Эден.

— Хотя ты прав. Обсуждать с Катариной её внешность — идиотская затея, — осекся командир. — Да и вряд ли она доверится незнакомому специалисту.

— Но это же недостойно чудовищного алхимика! — возмутился парень.

— Тогда не отказывайся от привычной работы — просто расширь объем услуг.

Оставив молодого чудовищного