"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Так им и надо! — подхватила её смех Катарина. — А я слышала, что несколько недель назад сразу в нескольких районах города произошло массовое раздевание кучи людей. Мужчины, женщины, старики — не пощадили никого. Основная версия — кто-то нашёл артефакт в Выдохе и решил таким образом поразвлечься.

— Это ужасно! — возмутилась Лиса, представив эту картину.

— Да уж. Злоумышленника, к сожалению, пока не нашли.

Командир опять покосился на енота. Статуэтка танцовщицы не пережила приключения и разрушилась, и, скорее всего, это развлекался не мохнатый, а кто-то другой. Но вот в отношении синеволосой красавицы, жрущей нахаляву, у него были определённые подозрения.

— Почти пришли, — тем временем проговорила Катарина, указывая рукой на рынок на небольшой площади под открытым небом. — Здесь можно найти всякие диковинки, будет весело!

Народу на нём бродило совсем немного, да и прилавков было раз-два и обчёлся. Вот только Зефир всё равно не переносил хождения по магазинам. Конечно, ему частенько приходилось это делать, но исключительно по делу. И как можно было праздно шататься по ним, он до сих пор не понимал.

— Женщины… — пробормотал юноша себе под нос и посмотрел на спутников.

Девушки, даже мелкая егоза, сверкали глазами в предвкушении. А Эден, судя по лицу, крепился и морально настраивался. Ему убегать отсюда было не с руки, так как его дама сердца пылала неподдельным энтузиазмом.

Вздохнув, Зефир отправился за девчонками, которые поспешили вперёд к первому попавшемуся прилавку и начали рассматривать и перебирать какие-то безделушки.

…

Прошёл час, а компания всё ещё была на рынке. Командир медленно плелся за женской половиной и останавливался позади, начиная долгое ожидание, когда те задерживались у очередной точки интереса.

— Зефир, а, Зефир, — отвлеклась от рассматривания платка Катарина и, отложив его, подошла и взяла под руку скучающего парня. — Говорят, здесь должна быть гадалка. Пойдём-ка кое-что проверим.

Насколько командир знал, предсказателями и гадалками становились люди, у которых была предрасположенность к ментальной магии, запас которой сосредоточен в районе головы. И, как ему когда-то рассказал Эден, это была самая бесполезная магия. Естественно, по мнению чудовищного алхимика.

Всё дело было в том, что, кроме как предсказывать будущее, они больше ни на что не были способны. И то предсказания были очень абстрактными, размытыми и неточными. Только вот люди по своей природе обожали обманываться и жаждали знать, что их ждёт, поэтому некоторые маги занимались исключительно ментальной магией, прилично зарабатывая на простаках.

— Мы с вами! — услышав приятельницу, Лиса и остальные поспешили за парочкой.

Вскоре вся компания, включая енота, оказалась рядом с лотком, накрытым тентом, за которым стояла седая женщина в чёрном балахоне и с морщинистым лицом, увешанная бижутерией.

На прилавке были выставлены на продажу браслетики, кулоны, ожерелья и кольца. Помимо этих безделушек, здесь находилась куча флакончиков и склянок с непонятным содержимым. А на деревянных подпорках, поддерживающих тент, висели костяные украшения.

— Привет, — поздоровалась принцесса, продолжавшая удерживать Зефира под руку, с заинтересованно смотрящей на неё предсказательницей. — Погадай нам на вторую половинку.

— Здравствуйте, — степенно ответила женщина. — Каждое гадание — один золотой.

Зефир удивлённо поднял брови. Да и остальные были потрясены такими ценами. Все, кроме Катарины. Та полезла в кошелёк на поясе и легко рассталась с монетой, а затем указала на Лису:

— Начнём с неё.

Гадалка закрыла глаза и сосредоточилась. Прошло примерно пятнадцать секунд, прежде чем она заговорила:

— Твоя вторая половинка совсем близко от тебя. Достаточно протянуть руку.

На этом предсказание закончилось, и женщина открыла глаза. Зефир, Брут, Катарина и даже Вилтани с интересом смотрели на Лису, рядом с которой стоял Эден. Оба постепенно начали краснеть, по мере того как тишина затягивалась.

— Ожидаемо, — улыбнулась кросноволосая.

— А можно я? — спросила мелкая егоза.

— Можно, конечно, — достала ещё одну монетку принцесса.

Получив плату, женщина снова закрыла глаза и, прождав секунд десять, произнесла:

— Ты встретишь его через одиннадцать лет. В парке.

На этом гадание было закончено, а расстроенная Вилтани надулась и пробормотала:

— А как же Зефир?

— Кхм, — кашлянул упомянутый. Всё это походило на откровенный развод, причём за огромные деньги, и командиру это не нравилось.

— Так, теперь я! — воскликнула Катарина и рассталась ещё с одним золотым.

— Ты недавно повстречала его, — начала говорить загадками пожилая женщина. — Он спустился с горы, постоянно рискует и у него нет прошлого. А его мощная ладонь не знает усталости.

Последняя фраза прозвучала не столько загадочно, сколько нелепо, однако командир напрягся. Возможно, эта женщина действительно что-то видела. Но намёк на то, что он — вторая половинка принцессы, сулил неприятности. Нет, девушка была красавицей, и любой мужчина мечтал бы обладать ею. Однако проблемы, связанные с ней, вряд ли казались простыми. Да и, кроме внешности, командир не испытывал к ней никаких чувств.

— Даже так… — протянула Катарина и подняла заинтересованный взгляд на Зефира, чью руку так и не отпустила.

Недавно у неё был разговор с Варной о прозвище парня, да и тот действительно спустился с холма и был искателем — значит, постоянно рисковал. Эден и Лиса тоже с недоверием смотрели на парочку. Оба догадывались, кого имела в виду предсказательница.

Однако та не закончила на этом и внезапно добавила:

— Но счастье будет недолгим! Он скоро покинет мир навсегда!

Все обернулись к пожилой женщине, которая только сейчас открыла глаза.

— В смысле «покинет»? — озвучил общий вопрос Эден.

— Не знаю, — пожала плечами предсказательница. — Я только слышу, а не вижу.

— Может, пойдём уже отсюда? — потерев лоб, предложил командир.

Умирать он не собирался и решил не верить этой дамочке.

— Подожди, — попросила принцесса и, протянув ещё один золотой женщине, указала на Зефира, — сделай предсказание для него.

Гадалка почему-то неохотно взяла деньги и закрыла глаза. Молчала она на этот раз подозрительно долго, и только через минуту произнесла:

— Его половинка… — затем резко замолчала, будто не знала, как продолжить.

— Я вообще-то хотела, чтобы она подробнее про «покинет мир» рассказала, — проворчала принцесса.

— Его половинка всегда рядом с ним… — замялась женщина. — Она волосатая и вороватая, к тому же