"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

И вот теперь Варна говорит, что они ни разу не убирались. Но жильё-то было чистым!

— Как так⁈ — натурально удивился юноша.

Женщина осмотрела его внимательно, но, увидев искреннее непонимание, кивнула на Лису:

— Мелиса, расскажи.

— Как-то ночью меня разбудило тихое мурлыканье — будто кто-то напевал мотив без слов, вполголоса. Решив разобраться, я вышла в коридор, — начала та загадочно. — Прошла несколько шагов… и у лестницы увидела её: полупрозрачную, с волчьими ушами, черноволосую.

Рассказчица замолчала, нагнетая драматичности.

— И? — не выдержала заинтригованная Катарина, да и остальные с интересом ждали продолжения.

— Она стояла и, выводя мелодию, метёлкой для пыли чистила перила. А самое интересное, что одето привидение было в та-а-а-акую развратную ночнушку, что даже мне стало стыдно за ней наблюдать!

— Серьёзно⁈ — воскликнула принцесса. — Это получается, потусторонние силы раньше всех пугали, а теперь убираются у вас в доме в неглиже⁈

Красноволосая с восхищением посмотрела на Зефира. Девушка знала, что это он каким-то образом добился покорности злого духа, однако подробностей ей никто не сообщал. Варна, наоборот, глядела на парня с подозрительностью, а Лиса хитро улыбалась.

Командир же стоически молчал, хотя его и удивили эти новости. Ведь, кроме енота и чернявого, никто не знал, как он «укротил» привидение, и юноша надеялся, что это и дальше будет оставаться секретом. Всё же было в этом что-то неправильное и… отдававшее некрофилией. Усугубляло положение то, что похабный призрак ушастой девицы повадился иногда заглядывать к командиру ночью, и ему приходилось проводить «экзорцизм» заново со всей тщательностью. Единственное, что радовало — она хотя бы прекратила пугать домочадцев, как и обещала.

Внезапно раздалось хихиканье Брута, который специально оторвался от еды, чтобы выразить своё мнение. Взгляд Варны моментально стал ещё более подозрительным.

— А что с ателье? Когда открытие-то? — быстро перевёл тему Зефир и добавил, посмотрев на Эдена с Хаггом, — и как обстоят дела у вас?

— Магистрат тянет с разрешением, — ответила Лиса.

— У нас тоже что-то непонятное, — проговорил задумчиво Эден. — Мне хотят устроить какую-то проверку на знания, хотя я тут поспрашивал у парочки чудовищных алхимиков, и они сказали, что обычно её не проводят. Главное — плати деньги вовремя, а если прогорел — это уже твои проблемы.

Новости вызывали плохие предчувствия, и Зефир предположил:

— Клан Медвежути всё не угомонится?

— Не знаю, — пожал плечами чудовищный алхимик.

— Вряд ли, — задумчиво проговорила Варна. — Может, взятку хотят?

Катарина в этот момент закашлялась, подавившись.

— Ладно, время у нас есть, подождём ещё, а потом будем думать, что делать, — заключил командир.

* * *

Пока люди общались, Брут, закончив есть, высунул морду из миски. Поблагодарив Зефира и предупредив, что у него «важные енотовые дела», он выпрыгнул из-за стола и засеменил на выход.

Через несколько минут зверь уже был на улице, экипированный своей заплечной сумочкой, и неспешно направился к воротам поместья, раздумывая над планом действий.

Все домочадцы хотели открыть своё дело. К примеру, Варна, Вилтани и Лиса шили съёмные шкуры для людей, а Эден совместно с Хаггом решили заниматься той странной магией.

Брут тоже считал, что способен на что-то эдакое. В его мохнатой голове крутилось множество странных идей, которые внутренний голос почему-то называл «бизднесу-пуран». И кое-что из них зверь решил претворить в жизнь. Правда, по-своему — в лучших енотовых традициях.

Переместившись на верхний уровень, мохнатый выбрал направление и отправился по крышам к одной каменной норе, где жило много человеческих самочек. Через некоторое время он был на крыше четырёхэтажного дома. Положив сумочку на черепицу, зверь достал из неё маленький колокольчик и позвонил.

Внезапно рядом появилась копия Брута — правда, этот мохнатый был жёлтого цвета и казался крайне удивлённым. Еноты уставились друг на друга, затем оригинальный Брут затявкал, поясняя что-то своему двойнику, а жёлтый, подумав немного, кивнул. Оскалившись, звери разбежались в разные стороны.

Вскоре они встретились на том же месте — теперь в лапах у обоих были трусики, чулки и ночнушки, позаимствованные из пустых квартир, где обитали в основном искательницы и авантюристки. Сложив добычу в сумочку, синий енот поблагодарил помощника, а жёлтый собрат тявкнул в ответ и внезапно исчез.

Брут уныло вздохнул — его копии существовали не больше десяти минут, и многое с ними было не провернуть. Но даже это было хорошим подспорьем. Достав колокольчик, он позвонил снова…

Два часа спустя набитая доверху сумочка болталась у него за спиной, когда енот подошёл к краю крыши. Осмотревшись, он нашел взглядом закуток, скрытый от чужих глаз, и исчез.

А через несколько минут из соседнего переулка на людную улицу вышла высокая красотка с длинными синими волосами, одетая в шикарное белое платье с глубоким вырезом, и на высоких каблуках. Она шла неуверенно, постоянно спотыкаясь, но это лишь привлекало ещё больше внимания.

— Осторожнее, душенька! — кто-то крикнул ей вслед, но «девушка» лишь махнула рукой, с целеустремленностью бык-быка направляясь к магазинчику нижнего белья, расположившегося невдалеке.

Внезапно её остановил крепко сбитый шатен с острым подбородком:

— Красавица! Не хочешь составить мне компанию? Я угощу тебя в лучшем ресторане города!

Брут нахмурился и попытался вырвать руку, но незнакомец продолжал:

— Я Висеслав из клана Медвежути.

Енот замер. Главных зачинщиков конфликта он не знал в лицо, но о клане был наслышан. Медленно оглядев парня с ног до головы, мохнатый внезапно расплылся в самой сладкой улыбке.

— Так как насчёт ресторана? — заискивающе продолжил Висеслав, покорённый её видом.

Ответом стало лишь странное хихиканье — будто зазвенели сломанные колокольчики…

* * *

С последнего разговора об открытии магазинчиков прошло уже две недели. Однако дело с места так и не сдвинулось. Более того, Эдену недавно устроили экзамен, где присутствовало трое именитых чудовищных целителей Соленграда. Судя по нашивкам, которые те не скрывали, один из них был из клана Восьмилапа, а второй — из Медвежути.

Во время проверки знаний эти двое попросту завалили парня, задавая странные вопросы, которые к чудовищной алхимии практически не имели отношения и на которые у юноши, естественно, не было ответов. Как результат — отказ в получении лицензии и несколько дней кипятившегося Эдена.

Стало окончательно понятно, что аристократы продолжили гадить по мелочи. Причем к медведям