"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Да, могу. После полного насыщения ядро нужно будет расщепить специальным средством. Его рецепт там тоже был. А самое интересное… — юноша сделал паузу, нагоняя интригу, — в результате этого образуется источник, как у чемпионов Всемогущей Бойни…

Зефир и Леопольд с изумлением уставились на чудовищного алхимика. В принципе, командир помнил: во время давнего разговора с Веселиной она упоминала что-то о «расщеплении ядра» — стадии, следующей после второй эволюции. Хотя девушка не вдавалась в подробности, он был готов поверить, что Эден нашел именно то, что им нужно. Однако информация о появлении источника, подобного чемпионскому, стала для него полной неожиданностью.

— То есть мы сможем использовать техники культистов? — задумчиво проговорил Леопольд. — Помнится, Мила говорила, что те, кто улучшает основания, не могут их практиковать.

— Да, мне известно об этом, но, скорее всего, вы сможете. Прямо в записях об этом не говорилось, к сожалению, — пояснил чудовищный целитель.

— Давайте подытожим, — включилась в разговор Варна, молча слушавшая парней. — Культ Всемогущей Бойни не пользуется чудовищной алхимией и не улучшает основания своим членам, потому что это мешает им. Так?

— Да, — кивнул командир.

— А у еретиков есть способ сначала прокачать своему последователю основания, а затем сделать его чем-то вроде чемпиона, который сможет пользоваться наработками культа. Так?

— Да, — уже не так уверенно произнес Зефир, понимая, к чему она клонит.

— Значит, у них есть кто-то гораздо сильнее, чем чемпионы Всемогущей Бойни, — веско заключила женщина, будто забивая гвозди.

В комнате опять наступила тишина, а люди переваривали услышанное. Только Брут позевывал в кресле — ему была неинтересна эта тема, да Хагг с Вилтани не особо понимали, о чем идет разговор.

— Все не так уж плохо, — решил высказаться Эден. — У всех людей разные пределы насыщения энергией при улучшении оснований. К тому же мы ничего не знаем о секретах культа. Думаю, разница не настолько велика.

— Я, конечно, сгустила немного краски, — улыбнулась Варна. — Просто хочу, чтобы Зефир, любящий влезать в неприятности, держал это в уме и не сложил голову понапрасну.

Командир серьезно кивнул ей, приняв к сведению предупреждение, и обернулся к Эдену, сменив тему:

— Что с твоим новым кабинетом в подвале?

— О! — оживился парень. — Все практически готово! Осталось только зарегистрироваться в магистрате и получить лицензию. Кстати, Хагг изъявил желание мне ассистировать, если никто не против.

Чудовищный алхимик перевел взгляд на засмущавшегося паренька, сидящего на диванчике вместе с Вилтани и Лисой, а затем посмотрел на Варну, обосновавшуюся рядом с ними в кресле.

— Не против, конечно, если он сам хочет, — отмахнулась та.

На этом разговор затих, а обитатели дома разошлись по своим делам. Однако Эден отозвал Леопольда с Зефиром и повел их в подвал. Спустившись по лестнице, троица оказалась в просторном помещении.

По размерам и наполнению оно отчасти напоминало то, что предоставил своему молодому коллеге Кветко, но освещалось не масляными лампами, а магическими светильниками. К тому же здесь был полнейший бардак. Шкафы лежали прямо на полу, словно их там сложили кучей до лучших времен. Там же были и деревянные коробки, забитые до отказа разнообразными колбочками, инструментами и реагентами. А единственное место, которое не представляло собой хаос — уголок для отдыха, который Эден вместе с Хаггом к этому времени оформили по образу и подобию прошлого.

— Практически готово? — хмыкнул командир, оглядываясь по сторонам.

— Сегодня еще привезут нужное оборудование, — смутился чудовищный алхимик, а затем встрепенулся и проговорил с энтузиазмом, — я вас позвал по другому поводу. Не хотел говорить при девушках: у меня есть парочка идей, как улучшить третью эволюцию благодаря наработкам еретиков. Однако для этого мне нужно, чтобы вы добыли самое простенькое средоточие.

Леопольд с Зефиром переглянулись, и последний проговорил с сомнением:

— А ты уверен, что у тебя получится? Да и вообще, можем ли мы доверять их записям?

Лицо Эдена стало крайне серьезным, и парень пояснил:

— Касательно обычной третьей эволюции, я все перепроверю и сообщу вам точно о рисках. То же самое касается и моего улучшения. Я не буду предлагать кота в мешке, пока сам не буду уверен.

— Это хорошо, — кивнул командир, видя настрой юноши. — Но средоточие даже из зеленого Выдоха опасно. У нас, конечно, есть те черные ящики еретиков для его хранения. Но как ты с ним работать будешь? Тем более тут, где живут Вилтани и Лиса.

Излучаемый энтузиазм чудовищного алхимика моментально испарился, и тот пробормотал:

— Что-то я слишком увлекся. Ты прав. Если собой я готов рискнуть, то остальными… Да и заниматься этим в городе попахивает методами еретиков…

Посмотрев на сникшего Эдена, Зефир задумался ненадолго и предложил:

— Давай действовать постепенно. У нас два небольших ящичка из черного металла, вроде бы защищающего от энергии средоточия. Один мы оставим тебе. Нужно понять, из чего он сделан и где можно добыть такой материал, только делать это нужно очень осторожно. Мы также с Леопольдом попробуем найти слабенькое средоточие по возможности.

— Большое спасибо! — воспрял духом Эден, заулыбавшись, а затем сконфуженно добавил, — и раз уж вы здесь, помогите, пожалуйста, шкафы расставить…

* * *

В это же время Брут покинул поместье и обосновался на одной из крыш трехэтажного дома поблизости. Внизу была оживленная улица, соседствующая с оградой их нового места жительства, по которой ходили пешеходы и ездили кареты. Но вся эта суета его не касалась. Он засел за надстройкой, торчащей из ската крыши и выглядевшей будто скворечник с окном.

Место было тихое и незаметное, и, посмотрев по сторонам и не обнаружив никого постороннего, енот достал из своей сумочки маленький бронзовый колокольчик. Брут помнил, что обещал не прикарманивать артефакты, но в тот момент, когда мохнатый его нашел, они были в большой опасности, и зверь попросту забыл про новый магический предмет.

Вспомнил о нем енот недавно и решил проверить артефакт самостоятельно. Ведь зачем отвлекать занятых Зефира и Леопольда из-за всяких пустяков?

Подержав немного предмет в лапках, мохнатый попытался позвонить в него. Вот только звука так и не раздалось, а зверь перевернул колокольчик и недоуменно посмотрел на язычок. Тот был на месте, однако звенеть почему-то отказывался.

Попытавшись воспользоваться артефактом еще раз — к сожалению, безрезультатно —